Bildspel: chokladens historia på foton

Choklad är dagens hälsosamma behandling

Choklad. Det finns få livsmedel som väcker lika mycket passion som denna dekadenta behandling. Folklore från många kulturer hävdade att konsumtion av choklad gav inställning till tro, hälsa, styrka och sexuell passion. En gång som en övergivenhet av royalty, är det nu en uppskattad och tillgänglig - och ja, till och med hälsosam - behandling. Så var började vår förälskelse av choklad?

Var kommer choklad ifrån?

Kakaoträdet, vars baljor innehåller frön som kan bearbetas till choklad, upptäcktes för 2000 år sedan i de tropiska regnskogarna i Amerika. De första kända för att ha konsumerat kakao var den klassiska perioden Maya (250-900 e.Kr.). De blandade malda kakaofrön (kakao) med kryddor för att göra en bitter, kryddig dryck som tros vara en hälsoelixir.

Vad var chokladens stora lockelse?

För mayanerna symboliserade kakaopulver liv och fertilitet. Boden representerades ofta i religiösa ritualer, inklusive vigselceremonier, och omnämndes som gudarnas mat. I centrala Mexiko trodde aztekerna att visdom och kraft kom från att äta frukten av kakaoträdet och att det hade närande, förstärkande och till och med afrodisiakiska egenskaper.

Européerna är charmade av choklad

Européerna fick sin första smak av choklad 1519, då Montezuma erbjöd den krydda drinken till den spanska utforskaren Cortés och hans armé. De spanska erövringarna förde kakaofrön tillbaka till Spanien, där de introducerade nya kryddor och socker till vätskekonvektionen. Faddrink spriddes över hela Europa, där den förblev en dryck av eliten i århundraden.

Choklads förföriska rykte

Choklads rykte som afrodisiakum blomstrade i det franska kungliga hovet. Erotisk konst och litteratur inspirerades av det förföriska ämnet. Casanova, den ökända kvinnan, gjorde en vana att dricka choklad innan hans romantiska eskapader. Till och med idag identifierar romantisk lore choklad ofta som afrodisiakum.

Chocolate Goes Global

Den första maskintillverkade choklad producerades i Barcelona 1780, vilket banade vägen för massproduktion av choklad. Senare gjorde mekaniska uppfinningar det möjligt att producera mjuk, krämig, fast choklad för att äta - inte bara vätskan att dricka. Den första solida chokladstången utvecklades av den brittiska chokladtillverkaren Fry & Sons i början av 1800-talet.

Chokladgåvor på alla hjärtans dag

"Det tros att under 1600-talet började älskare byta ut minnesmärken på alla hjärtans dag - söta godis var en av dem. År 1868 introducerades den första valentinsdagen-chokladlådan, " säger Susan L. Fussell, senior kommunikationsdirektör för National Confectioners Association.

Tre skål för choklad!

1875 introducerades den första mjölkchoklad på marknaden av Daniel Peter från Schweiz. Choklad blev så populär runt om i världen att även under andra världskriget skickade den amerikanska regeringen kakaobönor till trupperna. Idag inkluderar den amerikanska armén chokladkakor i sina ransoner. Choklad har till och med tagits ut i rymden som en del av dieten hos amerikanska astronauter.

Är choklad verkligen ett afrodisiakum?

Inte riktigt, även om choklad under hela sin historia har utsetts som en. Choklad innehåller små mängder av en kemikalie som kallas fenyletylamin (PEA), alias "kärleksmedlet", och det har kopplats till regleringen av fysisk energi, humör och uppmärksamhet. En liten mängd PEA släpps i ögonblick av emotionell eufori, vilket höjer blodtrycket och hjärtfrekvensen. Det finns inga bevis på att PEA som finns i livsmedel ökar PEA i hjärnan - även om många chokladälskare kan tigga att skilja sig åt!

Choklad gör rubriker för hälsa

Mörk choklad (i motsats till mjölk eller vit choklad) innehåller hälsosamma flavonoider som liknar dem som finns i te, rött vin, frukt och grönsaker. En liten studie tyder på att mörk choklad kan förbättra blodkärlflödet och kan förbättra blodsockret och insulinkänsligheten för att minska risken för diabetes. Men se upp, chokladgodis har gott om mättat fett och socker, så bara njuta av små delar av det som en del av en hälsosam kost.