Bukspottkörteln eller Thymus: Vem ska skylla på diabetes?

Ah, bukspottkörteln. Det organet bakom magen som alltid har varit målet för ångest och ilska för oss PWD (personer med diabetes). Vi beklagar varför det var permanent semester och dagdröm om att starta det …

Men alla våra klagomål kan vara för intet. Det kan vara en ännu större, badder fiende av friska blodsocker: Thymus!

… vem? ?

Låt mig berätta lite om den här andra körteln:

The Thymus Unveiled

Först, en del science talk.

Thymus är en typ av en glömd spelare i den muskulösa svullnadspancreasen. Det är en liten fjärilformad körtel som sitter mitt i lungan. Under barndomen är det ansvarigt för att skapa ditt immunsystem, men omkring puberteten börjar tymus att krympa och degenerera så det blir mycket lite omnämnande i vuxenlivet. Eftersom thymus skapar ditt immunsystem är det den viktigaste katalysatorn för autoimmuna sjukdomar, inklusive diabetes!

I typ 1-diabetes programmeras dina T-lymfocyter (vanligen kända som T-celler) av pedagogiska celler i thymus för att känna igen vad som är en del av dig och vad som inte är. Normala tymusar använder faktiskt itty-bitty mängder insulin för att visa T-celler vad insulin är. Men för typ 1 PWDs saknas det här steget. Dina T-celler är utbildade att leta efter främmande celler - som säsongsinfluensan gör sina rundor just nu - och utan att exponera för insulin ser dina beta-celler ut som ett virus.

"Du kan föreställa dig de goda immuncellerna som en del av en armé, redo att bekämpa potentiella mikrobiella invaderare, undertryckscellerna som militärpolis och de dåliga cellerna som svåra soldater som kan förråda sitt land när som helst om okontrollerad ", förklarar Dr. Remi Creusot, en forskare vid Columbia University Medical Center.

Tyvärr säger Dr Creusot att suppressorcellerna inte är utbildade för att veta att otäcka beta-celldödande T-celler är dåliga, så de lämnas ensamma.

Problemet med typ 1-diabetes är att tymusen felaktigt lär dina T-celler att din pankreas beta-celler är en främmande kropp. Forskare är inte helt säkra på varför T-celler är missbildade, men de tror att en genetisk komponent kan vara aktuell. Under alla omständigheter tar dessa T-celler in i kroppen, tänk på att beta-celler motsvarar influensan, så de slår dem av.

Hej, ingen sa att diabetes skulle bli vacker!

Även om forskare skulle ge dig brandspanking av nya ölceller (antingen från en cellcellstransplantation, stamceller eller xenotransplantation), skulle din kropp fortfarande söka och förstöra någon beta-cell som den hittade - även om den matchade du perfekt.Faktum är att forskning har visat att autoimmuniteten fortfarande påverkar PWD som har genomgått en cellcellstransplantation, trots att de tar immunsupprimerande läkemedel. Detta har lett forskare att tro att den underliggande autoimmuniteten måste åtgärdas om det finns något hopp på botemedel.

Omprogrammering av immunsystemet

I en nyligen uppdaterad forskningsuppdatering med Columbia University Medical Center lärde jag mig om två forskare som arbetar med olika metoder för att stoppa autoimmuniteten. De är Dr Creusot och Dr. Hans Snoeck, båda arbetar på sätt att stoppa skapandet av skurkliga celler. Deras separata forskningslinjer syftar till att se till att alla skurkroppar som skapas summor förstörs av suppressorceller.

För att vända autoimmunitet ser forskare faktiskt på två ställen: thymus, som skapar T-cellerna; och lymfkörtlarna, som är där T-cellerna lever när de släppts från thymus.

"Man kan ingripa på två nivåer", säger Dr Creusot. "Först återställ den optimala funktionen av thymic educatorceller och för det andra förbättra förmågan hos lymfkodslärareceller att främja tolerans eller neutralisera rogue immunceller. ingrepp kan säkert hjälpa till mycket, både applicerade tillsammans skulle förmodligen förhindra autoimmunitet. "

Kämpa mot mutinörer! Låter som nästa Summer Blockbuster …

Med hjälp av genterapi planerar Dr. Creusot att ta itu med steg nr 2: "Mitt tillvägagångssätt är att använda specifika immunceller, som normalt är inblandade i att starta immunsvar och göra dem till lärare som kan går företrädesvis till pankreatiska lymfkörtlar och hanterar denna grupp av skurkösa celler som håller på med att invadera sina mål i bukspottkörtelöarna. "

Dr. Creusot-metoden tar ut de skurkiga cellerna som vår thymus redan har skapat, men det måste självklart sätta in på T-celler som angriper betaceller, istället för att ta bort hela immunsystemet (!)

Regenerering av en Thymus

Medan Dr. Cereusot och hans team arbetar med att identifiera de gener som behövs för att uttrycka insulin i thymus (och andra delar av immunsystemet, som lymfkörtlarna) Dr Snoeck jobbar med att göra oss till en helt ny thymus från stamceller. Varför behöver vi en ny thymus? Och varför skulle vi vilja återfå vår klart dysfunktionella tymus?

"Vi kan inte odla och manipulera celler från en vuxen tymus i labbet, eller åtminstone som verkar mycket problematisk", berättar Dr. Snoeck, för att tymus krymper när du blir äldre. Även vid den ansträngda åldern på 27 år är min thymus en skugga av sitt tidigare själv. Det innebär att göra någon form av modifiering till det är ganska osannolikt.

"Återställande" immunsystemet skulle därför kräva en ny thymus och sannolikt borttagande av den återstående gamla tymusen. " Han tillägger att det bästa sättet att programmera ditt eget immunförsvar är att få thymus från dina egna celler, varför Dr Snoecks forskning fokuserar på att skapa en ny thymus ur dina egna stamceller.

Fortfarande, skulle inte skapa en thymus från dina egna stamceller bara repetera problemet? Våra celler var det som skapade hela denna röra i första hand, eller hur? !

Dr. Snoecks forskning är också inriktad på att ombilda utbildningsceller i thymus för att känna igen insulin. Han säger att detta är möjligt med en stor, ny thymus. Och i teorin skulle det tillåta samma typ av re-utbildning av lymfkörtlar som kunde göras i thymus.

"Det finns alltid en chans att några nya skurna T-celler kan göras", säger Dr Creusot. "Att ha nya pedagogceller i tymus och / eller i lymfkörtlar är viktigt att blockera skurna T-celler om du vill skydda dina transplanterade öar. " Den nya tymus skulle också vara ansvarig för att skapa den "militära polisen" av suppressorceller, redo att ta ut några skumma celler som utan tvekan kommer att fly från tymusen.

Trots den krympande vuxna tymusen görs fortfarande nya T-celler under hela vuxenlivet, varför det är viktigt att skapa pedagogceller som vet hur man skapar beta-cellvänliga T-celler.

Denna tidiga forskning, som du kan föreställa dig, görs för närvarande i möss. Men det är bara ett exempel på alla de olika vägarna som utforskas för att hjälpa till att hitta ett botemedel mot denna komplicerade och förvirrande sjukdom!

Den goda nyheten är att om och när vi hittar ett sätt att transplantera tillräckligt många nya celler i varje PWD, behöver vi inte oroa oss för att diabetes kommer tillbaka - eftersom cellerna kommer att bli omskolade för att göra vad friska celler borde göra.

Diabetes, började!

Ansvarsfraskrivelse : Innehåll skapat av Diabetes Mine-laget. För mer information klicka här.

Ansvarsbegränsning

Detta innehåll skapas för Diabetes Mine, en konsumenthälsoblog som fokuserar på diabetesområdet. Innehållet är inte medicinskt granskat och följer inte Healthlines redaktionella riktlinjer. För mer information om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vänligen klicka här.