En döende mors sista önskan om hennes son

Betsy Mathews började röka 1944. År 2014, två dagar efter jul, dog hon av lungcancer.

Du röker.

Åh, inte mycket - sju, kanske åtta cigaretter om dagen.

Mamma var så.

Vid behov kan du gå två eller tre timmar mellan puffar. En film. En middagsfest. Ett litet ligaspel.

Mamma var så.

Du röker inte i huset, en nicka till din make som slutar under kirurgens order efter hans hjärtattack.

Mamma var så.

Du lyser oftast ute - i trädgården, på verandan, i gungstolen bredvid fågelmataren.

Mamma var så.

Du är mycket för artig att röka i bilen eller kring familjemedlemmar som inte har missbruk. Du berättar för folk att, ja, även en cigarett är dålig, men i alla fall är du inte som de huddled wretches som fyller sina lungor i rökning bås på flygplatser och järnvägsstationer.

Mamma var så.

Betsy Mathews började röka år 1944, hennes nyårsmann år på college. Hon höll det upp i 70 år tills röntgenstrålar visade två stora, snabbt växande tumörer i hennes lungor.

Hon slutade hösten 2014, men doktorn tvivlar på att det var disciplin. Mer troligt, sa han, inhalerade hon en dag och det kändes som att djävulen andades eld i halsen.

Döden kom två dagar efter jul, sex veckor efter hennes diagnos.

Mamma var en aktiv, livlig person som åt rätt mat och höll ner sin vikt. Rökinducerad cancer stal henne för tidigt från barnbarnen och den lilla farfarbarn som hon älskade så mycket.

Betsy Mathews rökte inte som en fiend. Hon rökade inte mycket alls - sju, kanske åtta cigaretter om dagen.

Men de lade upp, och nu är Betsy död.

När mamma fortfarande hade tillräckligt med styrka att prata, sa jag till henne att jag skulle vilja skriva om cigaretter och lungcancer. Finns det något du vill dela med dig? Jag ville veta.

Hon viskade: "Berätta att de inte är som jag. "

Garret Mathews är en erfaren journalist som skrev tunnelbanekolonnen för Evansville, Ind., Courier & Press. Hans e-postadress är garretmath @ gmail. com .