Progressionen av hepatit C: Vad är scenerna?

Hepatit C är en infektion som leder till leverinflammation. Symtom kan vara mild i många år, även om leverskador uppstår. Majoriteten av de personer som är infekterade hamnar med kronisk hepatit som kan vara en livstid. Konsekvenserna av långvarig infektion inkluderar leverskador, levercancer och till och med dödsfall.

Läs vidare för att lära dig hur infektionen är spridd och hur den fortskrider.

Hur hepatit C sprider sig

Du kan bli smittad med hepatit C genom kontakt med blod från en smittad person. Du riskerar att dra ihop viruset om du:

• delar infekterade nålar
• kommer i regelbunden kontakt med blodet
• har haft långvarig njurdialys
• engagera sig i oskyddad sex med en infekterad person > Infekterade mödrar kan också överföra viruset till sina barn under födseln, men inte under amning.

Tidig varningsskyltar

I de flesta fall finns inga tidiga varningsskyltar. De flesta människor är symptomfria och är inte kända för infektionen länge. Andra upplever milda symtom, såsom trötthet och aptitlöshet, som klarar sig själv. Omkring 15 till 20 procent av människor som är infekterade med hepatit C bekämpar det utan behandling och lider inte på långvarig skada på deras hälsa.

Akutfas

De första sex månaderna efter infektionen är den akuta fasen av sjukdomen. Tidiga symptom kan innefatta trötthet, aptitförlust eller mild guling av hud och ögon (gulsot). I de flesta fall rensas symptomen inom några veckor. Om ditt immunsystem inte löser problemet själv går det in i den kroniska fasen. På grund av bristen på symptom kan kronisk hepatit C gå obemärkt i flera år. Det upptäcks ofta under ett blodprov som görs av andra skäl.

Kronisk fas

De flesta som har smittats kommer att gå vidare till den kroniska fasen. Men även i den kroniska fasen kan det ta år att symtom visas. Progressionen börjar med leverbetennande följd av leverceller. Detta orsakar ärrbildning och härdning (cirros) av levervävnad.

Omkring 20 procent av personer med kronisk hepatit C kommer att uppleva gradvis skada på levern under en period av år och fortsätta utveckla levercirros i 15 till 20 år.

Levercirros

När permanent ärrvävnad ersätter friska leverceller kallas det cirros. Levern blir så rädd att den inte längre kan läka sig själv. Detta kan orsaka en rad hälsoproblem, inklusive uppbyggnad av vätska i buken och blödning från venerna i matstrupen. När levern misslyckas med att filtrera toxiner kan de byggas upp i blodomloppet och skada hjärnans funktion.Vissa människor med levercirros fortsätter att utveckla leverkreft. Denna risk är större hos personer som dricker för stora mängder alkohol.

Slutsteg

Kronisk hepatit C kan orsaka allvarliga långsiktiga hälsoeffekter, inklusive leverfel, levercancer och dödsfall. End-stage hepatit C uppträder när levern är allvarligt skadad och kan inte längre fungera korrekt. Symptom kan omfatta trötthet, gulsot, illamående, aptitlöshet, bukvällnad och muddled tänkande. Människor med cirros kan också uppleva blödning i matstrupen, såväl som hjärnan och nervsystemet.

En levertransplantation är den enda behandlingen för leversjukdom i slutstadiet. De flesta transplanterade patienterna lever i sista fem år, men hepatit C återkommer nästan alltid i dessa patienter.

Faktorer som påverkar framsteg

Eftersom alkohol bearbetas i levern kan överdriven alkoholkonsumtion skynda på leverskador. Skador utvecklas snabbare hos människor som också är HIV-positiva.

Hos människor som också har hepatit B ökar risken för att utveckla leverkreft. När det gäller cirros, tenderar män att utvecklas snabbare än kvinnor. Dessutom går människor över 40 med cirrhosis i en snabbare takt än yngre människor.