Sanna berättelser: Prostatacancer

Varje år diagnostiseras mer än 180 000 män i USA med prostatacancer. Medan varje mans cancerresa är annorlunda är det värde att veta vilka andra män som har gått igenom.

Läs vad tre olika män gjorde efter att ha läst om deras diagnos och vilka lektioner de lärde sig under vägen.

Gör din egen forskning

Ron Lewens entusiasm för Internet och forskning gavs ut när han fick reda på att han hade prostatacancer. "Jag är en sådan nötkreatur, så jag har bara forskat på det där," säger han.

Lewen, som hade mottagit rutinmässigt prostataspecifikt antigen (PSA) screenings sedan han var cirka 50, fick reda på i januari 2012 att hans PSA-nivåer var högre än normalt. "De hade gått över tröskeln som min läkare var bekväm med, så han fick mig att ta några antibiotika om det var en infektion. Jag var tvungen att göra ett annat test några veckor senare. "Resultatet: Hans PSA-nivåer hade stigit upp igen. Lewens allmänläkare skickade honom till en urolog som utförde en digital rektaltest och en biopsi på sin prostata. I mars hade han sin diagnos: prostatacancer i tidigt stadium. "Min Gleason-poäng var låg, så vi tog det tidigt," säger han.

Det var då Lewens Internet-slackhantering betalade sig. Han började undersöka sina behandlingsalternativ. Eftersom han vägde 380 pund, gick den traditionella operationen inte till arbete. En radiolog rekommenderade antingen traditionell strålning eller brachyterapi, en behandling där radioaktiva frön implanteras i prostata för att döda cancercellerna. "Dessa alternativ skulle ha varit bra, men jag fortsatte läsa om protonbehandling", säger han.

Med ett piqued intresse sökte Lewen ett protonbehandlingscenter. Det finns inte så många protonbehandlingscentra i USA, men man råkade bara vara 15 minuter från Lewens hus i Batavia, Illinois. Under sitt första besök träffade han läkare, sjuksköterskor, strålterapeuter och dosimetriser. "De gick ut ur deras sätt för att få mig att trivas," säger han.

Efter att ha pratat med sin fru och väger alla konsekvenserna av de olika behandlingarna bestämde Lewen att använda protonbehandling för att behandla hans prostatacancer. För denna typ av behandling sätter läkare en liten ballong i ändtarmen för att lyfta upp prostatan så att strålning bättre kan nå prostata utan att påverka andra närliggande organ och vävnader.

Han avslutade sina protonbehandlingar i augusti 2012 och genomgick PSA-test var tredje månad för det första året. Sedan dess har han haft årliga besök med sin läkare. Övergripande, säger Lewen, han kunde inte ha bett om en bättre behandlingserfarenhet. "Vilka få biverkningar jag hade som resultat av behandlingen var aldrig någonting som höll mig från mitt arbete eller från att njuta av ett normalt liv", säger han.

"En av de riktigt fina sakerna om medicin idag är att vi har många alternativ, men en av de mycket dåliga sakerna är att vi har många alternativ", säger han. "Det kan bli överväldigande, men det är viktigt att förstå dina alternativ. Jag pratade antagligen med 20 olika personer under min forskning, men det hjälpte mig att göra det bästa valet i slutändan. "

Hitta en behandling som passar dig

Hank Curry tar inte livet ner. Han drar hö och tävlar i roping tävlingar. Så när Gardnerville, Nevada, bosatt diagnostiserades med prostatacancer i december 2011, antog han samma tillvägagångssätt för att bekämpa cancer.

Currys doktorer uppmanade honom att ha operation. Cancer var trots allt ganska avancerad. När han hade en biopsi, kontrollerade läkare 16 platser på prostata för närvaro av cancer. Alla 16 kom tillbaka positivt. "De sa att de kände att det var en bra chans att kanalen hade spridit sig ur prostata och i bukhålan i buken. De sa att vi kunde ta bort det, men det fanns ingen garanti för att de skulle få allt, säger han. "Om du går igenom besväret och operationen och smärtan att få den operationen och det kan fortfarande inte eliminera cancer, så insåg jag att det inte var operationen för mig. "

I stället gick Curry under nio veckors strålning, fem dagar i veckan. Han fick sedan Lupron (kvinnligt hormon) injektioner för att hålla kroppen från att producera testosteron som kan bränna en återkommande cancer. Han började sina behandlingar i januari 2012 och avslutade dem åtta månader senare i augusti.

Under sina behandlingar behöll Curry en regelbunden fysisk behandling, åt bra och försökte hålla kroppen i toppform. Detta hjälpte honom att återfå sin styrka och fortsätta med sin hayhöjning. "Jag känner inte som att jag är en wimp eller något. "

Ge inte upp om cancer återkommer

När Alfred Diggs diagnostiserades med cancer vid 55 års ålder valde han att ha en radikal prostatektomi. "Jag hade inte haft några symtom relaterade till prostatacancer, men jag hade fått PSAs under en längre tid", säger den tidigare apotekspersonalen och sjukvårdspersonalen från Concord, Kalifornien. Som en afrikansk amerikan visste Diggs att hans chanser för att cancer var högre - liksom risken att det skulle återvända.

"Min PSA mer än fördubblades på ett år, och en biopsi visade att jag hade prostatacancer i flera proppar i loberna", säger han. "Nyare tekniker fanns, men de måste vara kvar i minst 10 år innan jag gör dem. "

" Efter operationen hade jag ungefär tre eller fyra månader urininkontinens - men det är inte ovanligt, säger han. Diggs hade också erektil dysfunktion som ett resultat av behandlingen, men han kunde behandla den med medicin.

Han var symptomfri de närmaste 11 åren, men kanalen återvände i början av 2011. "Min PSA började gå gradvis upp och om du har återkommande prostatacancer har de enda kliniska indikatorläkarna din PSA" han säger. "Jag såg flera läkare, och de berättade för mig samma sak - jag behövde strålning."

Diggs mottog 35 strålbehandlingar över sju veckor. I oktober 2011 var han klar med sin strålning, och hans PSA-nummer återvände igen till normal igen.

Så hur återkommer prostatacancer när det inte längre finns en prostata? "Om prostatacancer finns helt i prostata, är det cirka 100 procent härdbart. Om cancercellerna invaderar prostata bädden [vävnaden som omger prostata] finns det en chans att cancer kan komma tillbaka, säger Diggs.

"När cancer kom tillbaka var det inte så illa emotionellt", säger han. "Det hade inte samma känslomässiga inverkan. Jag tänkte bara "Här går vi igen! ""

Om du får en diagnos, föreslår Diggs att nå ut till andra män som har gått igenom diagnosen och behandlingen. "De kan helt enkelt berätta vad läkaren inte kan. ”