Hur man pratar med ditt barn om deras allergier

För en allergiförälder kan det ibland vara svårt att veta exakt vad man ska säga till ditt barn när de inte kan äta maten som ligger framför dem. Det kan också vara svårt att veta hur man förbereder dem för situationer när de måste uppleva det ensamma.

"När barn äter utanför föräldrakontroll kan det vara oroande", säger astma och allergi specialist Dr. Noga Askenazi. "Det finns en ökning av ångeststörningar hos barn som har matallergier, och vi måste göra en medveten ansträngning för att lindra det. ”

Så var fallet för min 9-årige son, Ben, när han nyligen gick till en fest. Han har flera allvarliga matallergier, och medan värden var vänlig nog att ge någon allergivänlig pizza som han kunde äta, var det svårt för honom att vara omgiven av andra barn som alla åt ätit något annat.

Vanligtvis hanterar han dessa situationer bra, men den här gången upprörde han honom. När han kom hem från festen, berättade han för mig hur sorgligt han var och hur han hatade att han hade allergier.

"Jag vet att det stinker, men du har så mycket att vara tacksam för," sa jag till honom. "Du är smart och snäll, du har många vänner, ett tak över huvudet, två ben …" Jag gick vidare och vidare.

Min son avbröt mig och sa: "Mamma, jag vet. Men det är okej för mig att vara upprörd att jag har allergier. Jag är bara ett barn. Låt mig vara ledsen. "

Hans svar stoppade mig i mina spår. Jag insåg att jag hade gjort ett bra jobb för att hålla honom säker från allergener och lära honom hur man behåller sig säker. Men därmed hade jag lagt emot de känslomässiga och psykologiska aspekterna av att ha allergier på bakbränningen.

Så hur skulle jag ha hanterat situationen? Jag räckte ut till några experter för att höra deras insikter.

1. Låt dem känna sig

Genom att fokusera på vad jag trodde var positiva i min sons liv, drev jag oavsiktligt bort sina känslor.

"Att hjälpa ditt barn att kunna ansluta sig till vad han än känner och sedan låta honom uttrycka det konstruktivt är hela poängen att höja ett känslomässigt hälsosamt barn", säger Maureen Healy, doktorand, barnutvecklingsexpert och författare till " Växande lyckliga barn. "Hon förklarar att låta barn känna sina känslor inte uppmuntrar självmedlidande. "Ingen av deras känslor är bra eller dåliga. De är bara knutna till vad som händer. ”

Hon tillägger att människor kan vara tacksamma och olyckliga samtidigt. Healy använder exemplet att vara fast i trafiken: Du är tacksam för att ha en bil och förmågan att komma dit du behöver gå, men inte glad över trafiken.

"Barn kan kännas dåliga att de gick till en fest och inte kunde äta all mat eftersom det är en bummer", säger hon."Låt alltid ditt barn känna sina känslor, oavsett om det handlar om allergier eller stubbar tån. ”

2. Visa empati

När ditt barn uttrycker känslor om att ha allergier, rekommenderar Askenazi att erkänna sina känslor om allergierna på samma sätt som du skulle erkänna någon persons medicinska tillstånd.

"Du kanske säger något som," Jag är verkligen ledsen att du var tvungen att tänka på din matallergi vid festen och att ha allergier gör dig ledsen. Jag är också ledsen för dig, "föreslår hon.

När jag tar detta tillvägagångssätt med Ben tenderar det att lugna honom. Men ibland tror han att jag bara inte förstår för att jag inte har allergier. I dessa situationer kan han påminna honom om att tänka bortom sig själv.

3. Ge dem en känsla av perspektiv

När ett barn konfronteras med att inte kunna äta något, säger Healy att det är viktigt att få dem att fokusera på de livsmedel de kan äta.

"De brukar vara fokuserade på, säg, kakan som de inte kan äta", säger hon. "Men om ett barn är frustrerat, om han kan hitta tacksamhet eller något han kan uppskatta … så kommer det att flytta sitt perspektiv från vad han inte behöver känna sig tacksam för vad han kan ha. "

Askenazi rekommenderar också att du förklarar att ditt barn inte är det enda barnet med matutmaningar.

"Att låta dem veta att det finns barn som har allergier mot andra livsmedel som de kan äta, eller som undviker vissa livsmedel av religiösa skäl, kan ge dem lite perspektiv, säger hon. Att berätta om barn som lever med diabetes kan vara ögonöppnande också.

"Poängen är att säga," Jag vet att det är tufft, men du är inte ensam i att behöva tänka på de livsmedel du äter. Andra barn måste också. '”

4. Uppmuntra deras inre yogi

Förklara för ditt barn att de är mer än deras fysiska kropp kan ha en positiv inverkan. Uppmuntra dem att tänka på sig själva som en sammansättning av en kropp, ett sinne och en ande och att inse att deras kropp är den enda delen av dem med allergi.

Healy föreslår att de uppmuntrar dem att upprepa denna mantra: "Min kropp har allergi, och för att ta hand om min kropp måste jag inte ge det vad det är allergiskt mot. "

" Medan det här låter konstigt, ju mer du identifierar med en sjukdom, desto mer energi ger du, och ju mer det blir en del av vem du är ", förklarar hon. "Detta tillvägagångssätt tar lite av kraften från allergi. "

Jag försökte detta tillvägagångssätt med min son, och han verkade förstå det först, men började sedan fråga många frågor som förvirrade honom. Jag föreslår att du försöker med denna teknik med äldre barn och tonåringar.

5. Stärka dem med kunskap

Det är viktigt att yngre barn förstår att allergener kan skada dem, men Askenazi tror att de skyddar sig är ett bättre tillvägagångssätt än att inställa en känsla av rädsla.

"Jag försöker stressa en sjukskötselskräck, snarare än rädsla för döden", säger hon."Att säga" du kan dö om du äter det "är mycket annorlunda än att säga" du kan verkligen skada din kropp och hamna i akutrummet ", som fortfarande blir punkten över. "

För ungdomar och tonåringar, ju mer information desto bättre.

"De kan lära sig vad som händer under en allergisk reaktion, hur man känner igen det och hur man smälter det direkt", förklarar Askenazi. Förutom att få information från barnets allergiker säger hon välrenommerade YouTube-videor, böcker och information från organisationer som FARE är stora resurser.

6. Koka med dem

Healy föreslår också uppmuntrande barn att hjälpa till i köket, särskilt när de är i grundskolan. Inte bara kommer de att ha en start när de måste börja laga mat för sig själva, men de får också bättre förståelse för vad de kan och inte kan äta. De kommer också att vara bättre medvetna om substitutioner som de kan göra.

"Att lära sig att laga recept som de kan äta kan minska känslan hjälplösa och få dem att känna sig bemyndigade att ta kontroll över deras tillstånd, säger Healy.

7. Hjälp dem att lära sig att diskutera deras allergier.

Att lära barnen de språk de behöver för att förklara deras allergi mot andra barn och vuxna är ett annat sätt att bemyndiga dem.

"Först måste föräldrar se till att de förstår vad allergenet kommer att göra för barnet. Sedan ge dem rätt ord att förklara det, säger Askenazi. "Om till exempel jordnötter orsakar anafylaxi, lär ditt barn att säga" Jordnötter kommer att få min hals att bli tätt "eller" Jordnötter påverkar min andning. ""

Bens lärare och föräldrars föräldrar säger mig ofta hur bra han kommunicerar med sina allergier mot dem. Jag tror att det hjälper honom i skolan och sociala inställningar.

Bottom line

Vi kämpar alla för hur bäst vi ska förbereda våra barn för världen där ute. Dessa kampar intensifieras när de har allergier och du vill se till att de kan skydda sig själva. Det är viktigt att inse att utmaningarna med att ha allergier är inte bara fysiska utan också emotionella.