Bildspel: livsmedel som hjälper dig att fokusera

Ginseng, fisk, bär eller koffein?

Lyssna på surret om livsmedel och kosttillskott, och du tror att de kan göra allt från skärpa fokus för att förbättra minnet, uppmärksamhetsspännen och hjärnfunktionen.

Men fungerar de verkligen? Det förnekar inget att när vi åldras, åldras vår kropp tillsammans med oss. Den goda nyheten är att du kan förbättra dina chanser att upprätthålla en sund hjärna om du lägger till "smarta" livsmedel och drycker till din diet.

Koffein kan göra dig mer vaken

Det finns ingen magisk kula för att öka IQ eller göra dig smartare - men vissa ämnen, som koffein, kan ge dig energi och hjälpa dig att koncentrera dig. Finns i kaffe, choklad, energidrycker och vissa läkemedel, koffein ger dig den omisskännliga vakna surr, men effekterna är kortsiktiga. Och mer är ofta mindre: Överdriva det på koffein och det kan göra dig jitterig och obekväm.

Socker kan förbättra alertness

Socker är din hjärnas föredragna bränslekälla - inte bordsocker utan glukos, som din kropp bearbetar från socker och kolhydrater du äter. Det är därför ett glas OJ eller annan fruktjuice kan ge ett kortvarigt ökande minne, tänkande och mental förmåga.

Har dock för mycket, och minnet kan försämras - tillsammans med resten av er. Gå lätt på det tillsatta sockret, eftersom det har kopplats till hjärtsjukdomar och andra tillstånd.

Ät frukost för att driva din hjärna

Frestad att hoppa över frukost? Studier har funnit att äta frukost kan förbättra kortsiktigt minne och uppmärksamhet. Studenter som äter det tenderar att prestera bättre än de som inte gör det. Livsmedel högst upp på forskarnas hjärnbränsle-lista innehåller hela fiberkorn, mejeriprodukter och frukt med hög fiber. Bara inte överät; forskare fann också högkalorifrukost verkar hindra koncentrationen.

Fisk är verkligen hjärnmat

En proteinkälla kopplad till ett bra hjärnuppsving är fisk - rik på omega-3-fettsyror som är nyckeln för hjärnhälsa. Dessa friska fetter har en fantastisk hjärnkraft: En diet med högre nivåer av dem har kopplats till lägre demens- och strokerisker och långsammare mental nedgång; Dessutom kan de spela en viktig roll i att förbättra minnet, särskilt när vi blir äldre.

För hjärna och hjärthälsa, ät två portioner fisk varje vecka.

Lägg till en daglig dos av nötter och choklad

Nötter och frön är goda källor till antioxidanten E-vitamin, som i vissa studier har kopplats till mindre kognitiv nedgång när du åldras. Mörk choklad har också andra kraftfulla antioxidantegenskaper, och den innehåller naturliga stimulanser som koffein, vilket kan förbättra fokus.

Njut av upp till en uns om dagen med nötter och mörk choklad för att få alla fördelarna du behöver med ett minimum av överskott av kalorier, fett eller socker.

Tillsätt avokado och fullkorn

Varje organ i kroppen beror på blodflödet, särskilt hjärtat och hjärnan. En diet som innehåller mycket fullkorn och frukt som avokado kan minska risken för hjärtsjukdomar och sänka dåligt kolesterol. Detta minskar din risk för plackuppbyggnad och förbättrar blodflödet, vilket erbjuder ett enkelt, välsmakande sätt att avfyra hjärnceller.

Helkorn, som popcorn och fullvete, bidrar också med kostfiber och vitamin E. Även om avokado har fett, är det det goda, enomättade fettet som hjälper till med ett sunt blodflöde.

Blåbär är mycket näringsrika

Forskning i djur visar att blåbär kan hjälpa till att skydda hjärnan från skador orsakade av fria radikaler och kan minska effekterna av åldersrelaterade tillstånd som Alzheimers sjukdom eller demens. Studier visar också att dieter som är rika på blåbär förbättrade både inlärning och muskelfunktion hos åldrande råttor, vilket gjorde dem mentalt lika med mycket yngre råttor.

Fördelarna med en hälsosam kost

Det kan låta trite men det är sant: Om din diet saknar viktiga näringsämnen kan det skada din koncentrationsförmåga. Att äta för mycket eller för lite kan också störa ditt fokus. En tung måltid kan göra att du blir trött, medan för få kalorier kan leda till störande hungersnabb.

Gynna din hjärna: Sträva efter en välbalanserad kost full av en mängd olika hälsosamma livsmedel.

Vitaminer, mineraler och kosttillskott?

Butikshyllor stönar med tillskott som påstår att öka hälsan. Även om många av rapporterna om hjärnförstärkande kraft hos tillskott som vitamin B, C, E, betakaroten och magnesium är lovande, är ett tillägg bara användbart för personer vars dieter saknar det specifika näringsämnet.

Vissa forskare är försiktigt optimistiska när det gäller ginseng, ginkgo och vitamin-, mineral- och örtkombinationer och deras påverkan på hjärnan, men mer bevis behövs fortfarande.

Kontakta din läkare.

Gör dig redo för en stor dag

Vill du stärka din förmåga att koncentrera dig? Börja med en måltid med 100% fruktjuice, en fullkorns bagel med lax och en kopp kaffe. Förutom att äta en välbalanserad måltid erbjuder experter också detta råd:

• Få en god natts sömn.
• Håll dig hydratiserad.
• Motion för att hjälpa till att skärpa tänkandet.
• Meditera för att rensa tänkande och slappna av.