Hjärnskakningsdiagnos, symtom och riskfaktorer

Vad är hjärnskakning?

Det borde vara fotboll som skulle ge en möjlighet att prata om mindre huvudskador och hjärnskakning, men istället får jag vända mig till baseball och Yankee - Red Sox-serien. Eric Hinske sprang över Juan Posada vid plattan och medan han höll fast på bollen, gick Posada till sjukhuset efter matchen för att utvärderas för huvudvärk. Det är ett kryptiskt meddelande är det inte - "på väg till sjukhuset för ytterligare utvärdering."

Patienter fördes till sjukhuset efter att ha blivit träffade i huvudet, och frågan ställs är om en hjärnskakning inträffade. Sedan finns det den andra frågan, under ytan, vars ord är för skrämmande att ställa: "Finns det blödning i hjärnan?" Detta följs snabbt av: "Vi trodde att han borde kontrolleras eftersom vi var rädda för honom att sova." Så beslutet kvarstår: vem behöver en CT-skanning för att se till att det inte finns någon blödning, och vem får gå hem och sova bra i sin egen säng?

Även om det i dagens medicinska vapen ras med teknik, CT-skanningar är nästan överallt, bör deras användning begränsas till dem som faktiskt behöver dem. Bortsett från kostnaden för testet finns det en önskan att begränsa strålningen till de människor som verkligen behöver det. För dem med mindre huvudtrauma har forskning fastställt några riktlinjer för vem som behöver vad, när. Mindre huvudskada eller hjärnskakning kan definieras som en patient som upplevde en kort förlust av medvetande, amnesi eller desorientering som nu är medveten, pratar och verkar normal.

Hur bestämmer akutläkare risk för hjärnskakning?

De kanadensiska CT-reglerna kom ut som vinnaren när de jämfördes med New Orleans regler (även medicinska beslutsregler kan tävla mot varandra). Det finns fem "hög risk" och två "medelrisk" tecken som kan förutsäga om det finns blödningar i hjärnan som kommer att kräva en operation:

• Hög risk: Personen är inte neurologiskt normal efter 2 timmar, har ett deprimerat kranfraktur, har en sprick i skalens bas, har kräkat mer än två gånger eller är äldre än 65.
• Medelrisk: Personen har haft mer än 30 minuters amnesi, eller skadan inträffade till följd av en farlig mekanism som kastades från en bil.

Dessa riskfaktorer verkar ganska självklara. Om du inte är normal efter ett par timmar, eller doktorn tror att du har brutit din skalle, är det klokt att titta på hjärnan och se till att det är OK. Om du är gammal tenderar din kropp att bryta mer än studsa, och att titta på hjärnan igen verkar ganska rimligt. Och varför två kräkningar och inte tre? Det är statistik som pratar. Ännu viktigare är att eftersom reglerna förutspår vem som kan bli skadade, förutspår de också vem som kan gå hem och sova resten av natten i sin egen säng. De svarar på de frågor som människor är rädda för att ställa.

Att återvända till spelområdet är en annan fråga. Hjärnan behöver tid för att återhämta sig från mindre skador och symtomen på hjärnskakning kan vara ganska subtila, från koncentrationssvårigheter till irritabilitet till sömnlöshet. Tills saker har lagt sig, är det svårt för hjärnan att skydda sig mot en annan skada. Och även om det finns riktlinjer för att bestämma när man ska återvända till spel och arbete, upprepar en utvärdering av en läkare innan detta beslut är ett måste.