Par arbetar för att göra diabetesapparater lite mindre drabbade

Om vi ​​är tvungna att bära och bära medicinsk utrustning hela tiden, kan vi åtminstone krydda våra prylar med lite färg och dekorativa accenter, eller hur?

Det var det som motiverade ett par i Pittsburgh för att skapa ett eget företag som syftar till att utforma vinylhöljet för OmniPod tubless insulinpumpen, Dexcom G4 Platinum kontinuerlig glukosmonitor (CGM) och OneTouch VerioIQ glukosmätare. Deras utrusta kallas PumpPeelz, och det har tydligen tagit av sig som ett viltbrand i diabetesgemenskapen - så vi tror att deras historia är en perfekt passform för vår Small But Mighty-serie som profilerar små företag lanserade av passionerade patienter eller vårdgivare.

Uppfinnarna är Scott Imblum och Emily Hixon, och de har slagit motstånd från tubulösa patchpumptillverkaren Insulet för att få sin idé från marken.

Deras historia har en slags "David vs Goliath" känner till det, med Davids vridning övertygande Goliath borde de vara vänner. I det här fallet är det historien om en 20-någonting PWD och hennes snart-till-make man vying för stöd av den allmänt populära Pod-tillverkaren, med hjälp av online communitys röst!

Bakgrunden bakom PumpPeelz började faktiskt för ungefär ett decennium sedan när Emily och Scott började gå tillbaka i gymnasiet …

Högskola älsklingar återförenas

Tidigare år hade diabetes inte varit T har ännu inte kommit in i bilden. De tog examen och tog ett långdistansförhållande när de deltog i separata högskolor i två olika stater. Men stjärnorna anpassades efter några år, och de överfördes till samma högskola utanför Pittsburgh.

Det visade sig att det inte hade varit bättre att bestämma att de skulle återförenas, för just då för tre år sedan diagnostiserades Emily med typ 1 vid 21 års ålder. Hon började på OmniPod strax efter hennes diagnos, och det ledde till idén att skapa dekorativa diabetesapparatdesigner baserat på deras gemensamma bakgrund. Emily arbetar som porträtt och bröllopsfotograf driver egen studio medan Scott arbetar i affärsutveckling vid Pittsburgh Technology Council. Han undervisar också musiklektioner och tappar in i hans kommersiella musikteknikgrad. Båda jobbar fortfarande heltid, men i deras "off-hours" spenderas deras tid tillsammans med att bygga upp sin diabetesaffär.

Scott säger att de hade kollidigt kasta idéen kring ett OmniPod-fall sedan skoldagarna. De satt bara omkring en dag och pratade om alla barn med diabetes som hade podar som de hade dekorerat, men hur inget företag hade faktiskt flyttat in på att skapa en verklig tillbehörsprodukt.

"Med Scotts kreativitet och motivation visste jag att vi skulle finna ut ett sätt att skapa en produkt", säger Emily."När jag såg Scotts första skisser om vad ett lock eller ett fall för Pod skulle kunna vara, var jag glad! Det verkade som om vi inte gick över från ett enkelt koncept till en produkt som människor skulle vara glada att försöka använda . "

Tanken blomstrade in i ett affärsidé därifrån.

Han började kartlägga ett projekt med några vänner från ingenjörskolan, och de prototyperade fall på plastskrivare - till och med gjorde vissa vakuumformade plastfodral med olika färger. De skapade en hel kampanj och skickade paketet till Insulet, hoppas på ett positivt svar …

Men de nekades … med god anledning, erkänner Scott.

Den faktiska kostnaden för tillverkning av plastfodral var bara för extrem för en relativt liten marknad, erkänner han. Det skulle kosta tiotusentals dollar för formar och material, vilket gör kostnaden för ett fall för extremt och oöverkomligt. Dessutom skulle konceptet kräva massor av test för att säkerställa att fallen inte skulle röra sig med RF-signalstyrkan hos Pods - potentiellt öka FDA re

gulhetsbekymmer och till och med eventuella ansvarsproblem om någon skyllde fallet för störande med insulinleverans.

"Det är inte så enkelt att göra ett iPhone-fodral när du pratar med medicinska enheter", säger Scott.

Så istället för plastfall utvecklades idén till vinyllimmer som skulle vara tunna nog att inte störa podarna.

"Jag tog i princip en bit papper och började sätta in den runt OmniPoden och började göra skärningar där det var skrynkligt", sa han. "Några timmar senare slutade jag med en form som tycktes passa runt Pod … och resten är historia. "

Det var här "OmniSkinz" kom att vara, men produkten var ännu inte klar för topptid.

Andra gången … Inte så charmigt

Scott säger att de fick ett avvisningsbrev från Insulet 2011, som i grund och botten säger att pumpföretaget tyckte om idén och "skulle kontakta oss i framtiden …" Vi vet alla vad det betyder "Scott säger." Vi var ganska nöjda med vår idé att förlora dragkraft, så Emily och jag bestämde oss för att lägga ut allt vårt arbete och information online på en blogg.

Vilja övertala Insulet tog de bilder av Peelz och publicerade dem online, inklusive enkäter för att samla in feedback och även en länk till Insulets kundsupport email. De fick flera tusen visningar, dussintals kommentarer och e-postmeddelanden och otroligt stöd från D-gemenskapen. Innan länge ringde Insulets marknadsdirektör Scott tillbaka och sa att företaget stödde idén och skulle hjälpa till om de skulle hämta det från marken!

"Det var bara stort för oss - ett stort förtroendeförhöjning som vi kunde göra någonting hänt och att D-samhället ville att vi åtminstone skulle försöka … vi skyldade dem att göra vårt bästa för att göra en produkt, "sa Scott.

Det började relationen, men det föreslagna namnet vid den tiden - "OmniSkinz" - flyga inte. Företagslagen sade nej för att "Omni" inkluderades, och Scott säger att de fick veta att företaget inte ville ha kunder att tänka att produkten gjordes av Insulet.Pod Skinz flydde inte heller av samma anledning.

Så efter att ha valde D-gemenskapen, bosatte sig de på PumpPeelz - ett namn som Scott säger kom till honom att göra en körning hem från jobbet en natt. De debatterade stavning Peelz med en "S" eller "Z" och valde att lyssna på samhällets stöd till Z.

Fellow type 1 och D-blogger Sarah Kaye recenserade den ursprungliga produkten och pratade med Scott och Emily om det, vilket tyder på att något liknande skulle kunna utformas för Dexcoms nyaste CGM-mottagare och för VerioIQ-mätaren.

Scott säger att de inte närmade sig Dexcom eller LifeScan om idén, eftersom begreppet inte var produktspecifikt vid den tiden. Men han säger att Dexcom har berättat att de kommer att testa Peelz och skriva om dem på deras hemsida "i någon kapacitet på vägen."

PumpPeelz blir allt populärare och företagets webbplats får några tusen unika besökare en månad, med order som anländer ganska mycket varje dag. "Ladybug" och "Insider" är de största säljarena hittills, säger han.

Emily säger att det har varit bra att hitta ett sätt att göra diabetes "lite mindre slös". Men ännu mer spännande är återkopplingen från samhället, från andra människor som känner precis som henne och hon får då ansluta sig till sina egna D-liv. De anslutningarna har varit fantastiska, säger hon, och det ger dem både energin att inte bara fortsätta vad de gör med PumpPeelz utan också hitta stöd i dagliga aspekter av att leva med diabetes.

Vår egen AmyT försökte PumpPeelz på sin pod nyligen och fann det "snyggt men lite tungt" på enheten. "Vinylen känns tjockare än du kanske gillar … Och inte för att låter för gammal, men jag tycker att det är tydligt något mer tilltalande för en yngre folkmassa, säger hon.

Vad är nästa i Peelz?

Scott sa att de är glada att hålla kreativiteten och vrida ut nya mönster, men de vet inte hur exakt de kan expandera sina skinn till andra D-enheter. Liksom de flesta diabetesföretag, stora och små, hoppas de slutligen att gå i konkurs. Ett botemedel? Inte nödvändigtvis, även om det är ett hopp, förstås. Bara bättre behandlingsalternativ som är mindre obstruktiva än nuvarande insulinpumpar skulle vara en välkommen utveckling.

Om det händer, säger Scott att han bara måste hitta något annat att göra … som att designa skinn för smartphones eller andra prylar.

Men det är inte den långsiktiga framtiden för D-mönster som tar upp sin fulla uppmärksamhet just nu. Just nu är de i bröllopsplaneringsläge!

De två är förlovade för att vara gift i augusti och av att de har några hip Pod-mönster till sport under ceremonin planerar de en låg-carb bröllopsmeny med Medelhavet flare.

Därifrån vem vet vilken skikt av diabetes obehag Emily och Scott hittar motivet att skrälla (z) bort nästa? Vi är glada att se den. Grattis till er båda!

Ansvarsfraskrivelse

: Innehåll skapat av Diabetes Mine-laget.För mer information klicka här.

Ansvarsbegränsning Detta innehåll skapas för Diabetes Mine, en konsumenthälsoblog som fokuserar på diabetesområdet. Innehållet är inte medicinskt granskat och följer inte Healthlines redaktionella riktlinjer. För mer information om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vänligen klicka här.