HIV Stories: 3 personer som lever med hiv

Det finns mer än 1,2 miljoner människor i USA som lever med hiv. Medan graden av nya hiv-diagnoser har fallit stadigt under det senaste decenniet, är det fortfarande viktigt att vi fortsätter att prata om det - särskilt med tanke på att en av åtta människor som har HIV inte ens vet det.

Det här är historierna om tre personer som använder sina erfarenheter som diagnostiseras med hiv för att uppmuntra människor att bli testade, dela sina berättelser eller ta reda på vilka alternativ som är bäst för dem.

Chelsea White

"När jag gick in i rummet var det första jag märkte var att dessa människor inte liknade mig", säger Chelsea White, som påminner om sin första gruppsession med andra HIV-positiva patienter. "De såg ut som jag trodde HIV var-människor i återhämtning från IV-drogbruk, gata vandrare, homosexuella män. De såg inte ut som mig, en ung, levande, utbildad kvinna. ”

På grund av hennes erfarenhet att ta reda på en sådan ung ålder och känner sig ensam, Chelsea driver nu ett hiv / aids ungdomsprogram. Varje vecka sitter hon med hiv-positiva tonåringar och tjugo somethings och ger dem råd om sina alternativ, både medicinska och personliga, samma tuffa beslut som hon måste göra. var inte där nyheterna slutade: Chelsea var också gravid. "Läkaren sa till mig att han tyckte att det var falskt positivt och inte oroa sig." När barnet föddes testades Chelsea igen. Hon var positiv, men barnet var negativ. Som det visar sig var hennes pojkvän smittad under sexuell fortsättning agera med en annan person. Han smittade sedan Chelsea.

Det var för 10 år sedan. Idag är Chelsea gift med en hiv-positiv man hon mötte efter att hon hade diagnostiserats och de har två barn tillsammans - båda är hiv-negativa.

På grund av hennes erfarenhet att ta reda på en sådan ung ålder och känner sig ensam, kör Chelsea nu ett HIV / AIDS-ungdomsutredningsprogram. Varje vecka sitter hon med hiv-positiva tonåringar och tjugo somethings och rådgör dem med sina alternativ, både medicinska och personliga, samma tuffa beslut som hon måste göra.

Chelsea själv tar för närvarande inte mediciner för att behandla hennes hiv. "Jag tog medicin medan jag var gravid varje gång, men jag kände bara att jag inte var redo att vara så överensstämmande som jag borde vara", säger hon."Men under de senaste månaderna har jag bestämt mig för att jag börjar titta på mina medicinalternativ. "Det är ett budskap som hon betonar för sina kunder också. "Jag uppmuntrar människor att göra sig redo för engagemanget, men jag betonar också att om de inte är redo, kommer de att göra mer skada på kroppen på lång sikt än vad de skulle om de bara väntar. "Nicholas Snow

Nicholas Snow, 52, hade hållit regelbundna hivtestar hela sitt vuxna liv och praktiserat alltid säkert sex. Därefter hade han en dag en "slip" i sin säkra sexpraxis. Några veckor senare började Nicholas uppleva svåra influensaliknande symptom, ett vanligt tecken på en tidig HIV-infektion. Fem månader efter det hade han sin diagnos: HIV.

Vid sin diagnos bodde Nicholas, en journalist, i Thailand. Han har sedan återvänt till USA och bor i Palm Springs, Kalifornien. Han har blivit patient i Desert AIDS Project, en medicinsk klinik som helt och hållet ägnas åt behandling och hantering av hiv / aids.

Människor beskriver sig själva som drog- och sjukdomsfria, men de lurar sig själva eftersom så många människor som har hiv inte vet att de har det. - Nicholas

Nicholas citerar ett gemensamt problem i homosexuella samhället som en orsak till att HIV sprider hur det gör "Folk beskriver sig själva som drog- och sjukdomsfria, men de lurar sig själva eftersom så många människor som har HIV vet inte att de har det, säger han. "Då bestämmer folk att ha osäkert sex baserat på konversationer som detta och så många blir positiva som ett resultat. "

Därför uppmanar Nicholas regelbunden testning. "Det finns två sätt att veta att en person har HIV, de blir testade eller de blir sjuka, säger han. "Om någon väntar tills de har haft HIV tillräckligt länge för att deras immunförsvar har försämrats, har de missat en enorm tid och möjlighet att undvika det. "

Nicholas tar medicin dagligen - ett piller, en gång om dagen. Och det fungerar. "Inom två månader efter att detta läkemedel började blev min virusbelastning odetekterbar. "Nicholas äter bra och övar ofta, och förutom ett problem med sin kolesterolnivå (en vanlig bieffekt av hiv-medicin), har han en bra hälsa.

Nicholas har skrivit och producerat en musikvideo som han hoppas uppmuntrar folk att bli testad regelbundet. Han är också värd för en online-radioprogram som diskuterar bland annat med hiv. "Jag lever min sanning öppet och ärligt," säger han. "Jag slösar inte någon gång eller energi gömmer den här delen av min verklighet. "

Josh Robbins

" Jag är fortfarande Josh. Ja, jag lever med hiv, men jag är fortfarande exakt samma person. "Den medvetenheten är vad som ledde till att Josh Robbins, ett 30-årigt talangagent i Nashville, Tennessee, berättade för familjen om sin diagnos inom 24 timmar efter att han var hiv-positiv. "Det enda sättet att min familj skulle vara OK skulle vara för mig att berätta ansikt mot ansikte, för att de ska se mig och röra mig och titta i mina ögon och se att jag fortfarande är exakt samma person."Josh fick ett ord från sin läkare att hans influensaliknande symtom hade varit resultatet av en hiv-infektion, Josh var hemma och berättade för sin familj om sin nyligen diagnostiserade immunförsvar. Nästa dag ringde han mannen som smittade honom för att berätta om hans diagnos. "Jag tänkte att han självklart inte visste, och jag fattade beslutet att kontakta honom innan hälsoavdelningen kunde. Det var ett intressant samtal, minst sagt. "

Det enda sättet att min familj skulle vara OK skulle vara för mig att berätta ansikt mot ansikte, för att de ska se mig och röra mig och titta i mina ögon och se att jag fortfarande är exakt samma person. - Josh

Josh har varit HIV-positiv i bara ett år, och han tar inte medicin ännu. "Jag har fattat beslutet under det senaste året att det inte kan upptäckas [med en odetekterbar virusbelastning] är mindre viktig för mig än att känna att min kropp hanterar saker just nu", säger han.

När hans familj visste var Josh fast besluten att inte hålla sin diagnos hemlig. "Dölja var inte för mig. Jag trodde att det enda sättet att bekämpa stigma eller förhindra skvaller var att berätta för min historia först. Så jag startade en blogg. "Hans blogg, Imstilljosh. com, tillåter Josh att berätta för sin historia, dela med sig av sina erfarenheter med andra, och ansluta sig till människor som han, något han hade svårt med i början.

"Jag hade aldrig haft en person som berättade för mig att de var HIV-positiva innan jag diagnostiserades. Jag visste ingen, och jag kände mig ensam. Dessutom var jag rädd, rädd för mig, för min hälsa. "Sedan han lanserade sin blogg har han fått tusentals människor att nå ut till honom, nästan 200 av dem från sin region i landet ensam.

"Jag är inte ensam alls alls nu. Det är en stor ära och mycket humbling att någon skulle välja att dela sin berättelse via ett e-postmeddelande bara för att de kände någon form av anslutning för att jag fattade beslutet att berätta för min historia på min blogg. ”