Predisponerade och okända: hur ras kallade skotten på min hälsa

Jag är en svart kvinna med livmoderfibrer. Dessa icke-cancerösa tillväxter kallas också intramurala fibroider , linje musklerna i livmodern. Tekniskt godartade hotar de att växa till större, smärtsamma massor som i slutändan kan röra mig om förmågan att bära barn.

Fibroider är vanliga hos alla kvinnor, men forskning tyder på att afroamerikanska kvinnor är betydligt mer sannolikt att utveckla livmoderfibroider. Faktum är att förutom en familjehistoria av fibroider är afroamerikan överst på listan över orsaker till tillståndet. Och svarta kvinnor har inte bara en högre risk för att utveckla fibroider. De tenderar också att uppleva allvarligare symptom.

Som jag anser mina nya diagnoser s och utforska behandlingsalternativen, reflekterar jag på de incidenter som ledde mig till denna punkt. Tecknen på tillståndet var där, men jag var aldrig riktigt medveten om dem till min diagnos. Det är viktigt för svarta kvinnor att veta om den unika risken de har för livmoderfibrer och förstå omfattningen av deras alternativ för att möta fibroiderna på huvudet.

Frustration och smärta

För min egen diagnos visste jag inte mycket om fibroids - annat än att de fick min mamma att få en hysterektomi.

Med afrikanska amerikanska rötter kan det mycket väl ha haft något att göra med detta. För svarta kvinnor utvecklas fibroiderna i yngre åldrar och blir större än för andra kvinnor. Som ett resultat är fibroiderna mer benägna att orsaka extrem smärta, oönskade problem och leda till hysterektomi.

Hur gjorde min ras mig mer benägen för reproduktiva problem? Min diagnos förvirrade mig. Jag förstod inte varför svart var min risk. Jag ville återvända till de "vanliga" dagarna i min tonåring, när jag var en lärobok för normala perioder.

Jag skulle så småningom veta att min mamma och jag inte var de enda i min familj att hantera detta tillstånd. Även om komplikationer är sällsynta, har livmoderfibrer påverkat djupt mina kvinnliga släktingar. De hade haft förfaranden som sträckte sig från fibroidreduktion till livmoderborttagning. Jag undrade om jag skulle bli nästa berättelse att berätta. Om livmoderfibrer skulle förändra livet i mitt liv. Om jag någonsin skulle ha ett annat barn.

Växande upp "vanligt"

Jag har alltid ansett mig lycklig i reproduktionsområdet. Det här beror främst på att jag alltid har varit "vanlig". "Jag fick min första period på en" vanlig "ålder. Jag hade en "vanlig" 28-dagars cykel, och jag kunde behålla en "vanlig" vikt för min korta karaktär. Allting i mitt liv förblev "vanligt" tills mitt första barn föddes. Plötsligt fann jag mig själv gå till doktorn flera gånger än jag kunde räkna med för mer smärtor än jag kunde komma ihåg. Efter att ha upptäckt att jag hade behållit placenta hade jag inga förväntningar på att vara "vanlig" igen.

Hållbar smärta

Jag hade alltid haft ryggsmärta, intensiva menstruationskramper och smärta under sex. Men så många kvinnor har samma problem som jag trodde att de bara var en del av att vara "vanliga". "Många av de saker jag skulle läsa om livmoderrelaterade hälsoproblem som endometrios och polycystiskt ovariesyndrom var kopplade till oregelbundna perioder. Och eftersom mina perioder alltid har varit på en förutsägbar 28-dagars cykel trodde jag att ingenting var fel. Så när jag började ha enstaka kramp var jag obekväm men inte orolig.

Omkring sex månader postpartum började jag ha enstaka krampliknande känslor.

Efter 14 månaders omvårdnad trodde jag att mina frekventa livmoderkontraktioner markerade återkomsten av min gamla "vanliga" vän.

"Min kropp har problem med att reglera sig själv", skulle jag tänka på mig själv. Då hände mig att alla problem som jag hade haft med kvarvarande placenta kunde ha påverkat min reproduktiva cykel. Så började jag prata med holistiska utövare och tänka på en plan.

En naturlig botemedel

Under en familjetur till Colorado ledde nyfikenhet mig till en apotekare. Jag hade inte för avsikt att köpa något, jag ville bara veta vad den homeopatiska världen hade att erbjuda. Men när utövaren kommenterade min hud och de förhållanden som kunde relatera till det symptomet såldes jag.

Jag berättade för henne allting. Jag berättade för henne om min traumatiska födelseprocess och den behållna placentan. Jag berättade för henne om de frekventa blodlösa kramper jag hade upplevt. Och jag berättade för henne om min historia av smärtsamma menstruationsperioder. Hon rekommenderade hallonbladet te och ett urval av örter trodde att hjälpa till med reproduktiva problem och hopp-menstruationsperioder. Jag hade aldrig haft lösa te innan. Jag var glada att komma igång.

Efter några dagar började jag krama. Jag hade lite ljusspotting, som upphetsade mig. Jag var säker på att min tid var äntligen tillbaka och jag kunde leva som tidigare. Men efter några timmar smärkte smärtan och jag kunde inte gå. Jag visste att något var fel. Det var dags att ringa till en läkare.

En diagnos

Jag hade aldrig varit stor på att ta mediciner, men jag visste att något var tvungen att göra. Jag gjorde ett möte med min gynekolog för att förstå vad som händer. Efter att ha diskuterat smärtan rekommenderade hon en ultraljud. Några dagar efter min ultraljud ringde doktorn med nyheterna: Jag hade flera livmoderfibrer. Hon var nästan säker på att de var orsaken till min smärta. Plötsligt var alla de år av gut-wrenching perioderna vettiga.

Ser fram emot

Jag grät och flyttade för att minska smärtan. Min frekventa rörelse vaknade min man, och han insisterade på att vi gick till akutvården. Trots det faktum att jag var i extrem smärta fann läkarna ingenting. Läkaren föreskrev muskelavslappning och vi gick hem. Under de kommande tre dagarna var jag tvungen att ta muskelavslappning dygnet runt för att fungera.

Under min cykel av ibuprofen och muskelsläckare minns jag mitt te och fördelarna med hallonblad. Jag hade inget att förlora, så jag började dricka det.Snart ersatte te alla andra drycker än vatten. Inom två veckor fick jag min period för första gången på två år. Jag hade mycket smärta, men det kände mig värt det. Det var hopp om att vara "regelbunden" än en gång.

Min diagnos är ny, men mina komplikationer är inte. Jag planerar att få en laparoskopi och hysteroskopi för att se om mina fibroids kan hanteras med dietförändringar eller om de ska tas bort. När tiden går, tror jag verkligen att teet hjälper. Även om den hjälpen är en placebo-effekt, får det mig lugn och ro. Fibroider kan medföra komplikationer, men med homeopatiska och medicinska lösningar finns det hopp.

För andra kvinnor där ute, uppmuntrar jag dig att lära känna din familjehistoria och lyssna på vad din kropp säger till dig. Min familjhistoria och predisposition till livmoderfibrer var tecken jag saknade. Huruvida jag kunde ha förhindrat dem eller inte spelar ingen roll nu. Jag har lärt mig att det är viktigt att känna din kropp och dina alternativ, så att du kan styra din framtid.

Rochaun Meadows-Fernandez är en frilansförfattare som specialiserat sig på hälsa, sociologi och föräldraskap. Hon spenderar sin tid att läsa, älska sin familj och studera samhället. Följ hennes artiklar på hennes författares sida .