Viral infektionstyper, behandling och förebyggande

Vad är ett virus?

Virus är små partiklar av genetiskt material (antingen DNA eller RNA) som omges av en proteinbeläggning. Vissa virus har också en fet "kuvert" som täcker. De kan inte reproducera på egen hand. Virus beror på organismerna som de infekterar (värdar) för att deras överlevnad. Virus får en dålig rap, men de utför också många viktiga funktioner för människor, växter, djur och miljön. Till exempel skyddar vissa virus värden mot andra infektioner. Virus deltar också i utvecklingsprocessen genom att överföra gener mellan olika arter. I biomedicinsk forskning använder forskare virus för att infoga nya gener i celler.

När de flesta människor hör ordet "virus" tänker de på sjukdomsframkallande (patogena) virus som förkylning, influensa, vattkoppor, humant immunbristvirus (HIV) och andra. Virus kan påverka många områden i kroppen, inklusive reproduktions-, andnings- och gastrointestinala system. De kan också påverka levern, hjärnan och huden. Forskning visar att virus också är inblandade i många cancerformer.

Vad är en viral infektion?

En virusinfektion är en spridning av ett skadligt virus i kroppen. Virus kan inte reproducera utan hjälp av en värd. Virus infekterar en värd genom att införa sitt genetiska material i cellerna och kapa cellens interna maskiner för att göra fler viruspartiklar. Med en aktiv virusinfektion gör ett virus kopior av sig själv och spränger värdcellen (dödar den) för att frigöra de nybildade viruspartiklarna. I andra fall “knoppar” viruspartiklar av värdcellen under en tid innan de dödar värdcellen. Hur som helst är nya viruspartiklar sedan fria att infektera andra celler. Symtom på virussjukdomen uppstår till följd av cellskador, vävnadsförstörelse och tillhörande immunsvar.

Vissa virus - som de som orsakar vattkoppor och förkylningssår - kan vara inaktiva eller "latenta" efter den första infektionen. Till exempel kan du ha en förkylningssår som bryter ut och sedan läker. Förkylningssyran kvarstår i dina celler i vilande tillstånd. Vid ett senare tillfälle kan en utlösare, såsom stress, solljus eller något annat, aktivera viruset igen och leda till nya symtom. Viruset gör fler kopior av sig själv, släpper nya viruspartiklar och dödar fler värdceller.

Hur länge är virusinfektioner smittsamma?

Smittsamhet avser förmågan hos ett virus att överföras från en person (eller värd) till en annan. Virala infektioner är smittsamma under olika perioder beroende på viruset. En inkubationsperiod avser tiden mellan exponering för ett virus (eller annan patogen) och uppkomsten av symtom. Den virus smittsamma perioden är inte nödvändigtvis densamma som inkubationsperioden.

Bakterier mot virus

Virus och bakterier är två typer av potentiellt sjukdomsframkallande (patogena) partiklar. Virus är mycket mindre än bakterier och kan inte reproducera utan hjälp av en värd. Bakterier kan reproducera på egen hand. Symtomen på virala och bakteriella sjukdomar är ibland likartade. En läkare kan bestämma den underliggande orsaken till en sjukdom baserat på patientens symtom och andra faktorer. Labtest kan hjälpa till att klargöra om en sjukdom beror på ett virus, bakterier eller annat smittämne eller sjukdomsprocess.

Virusöverföring

Virus kan överföras på olika sätt. Vissa virus kan spridas genom beröring, saliv eller till och med luften. Andra virus kan överföras genom sexuell kontakt eller genom att dela förorenade nålar. Insekter inklusive fästingar och myggor kan fungera som "vektorer", som överför ett virus från en värd till en annan. Förorenad mat och vatten är andra potentiella källor till virusinfektion.

Virala infektioner i luftvägarna

Virala luftvägsinfektioner påverkar lungorna, näsan och halsen. Dessa virus sprids vanligtvis genom inandning av droppar som innehåller viruspartiklar. Exempel inkluderar:

• Rhinovirus är det virus som oftast orsakar förkylning, men det finns mer än 200 olika virus som kan orsaka förkylning. Förkylningssymtom som hosta, nysningar, mild huvudvärk och ont i halsen varar vanligtvis i upp till 2 veckor.
• Säsongsinfluensa är en sjukdom som drabbar cirka 5% till 20% av befolkningen i USA varje år. Mer än 200 000 personer per år läggs in på sjukhus i USA årligen på grund av komplikationer av influensan. Influensasymtom är mer allvarliga än förkylningssymtom och inkluderar ofta kroppsvård och svår trötthet Influensan tenderar också att komma mer plötsligt än förkylning.
• Respiratory Syncytial Virus (RSV) är en infektion som kan orsaka både övre luftvägsinfektioner (som förkylningar) och infektioner i nedre luftvägar (som lunginflammation och bronkiolitis). Det kan vara mycket svårt hos spädbarn, små barn och äldre vuxna.

Ofta handtvätt, täckning av näsa och mun när du hostar eller nysar och undviker kontakt med infekterade individer kan alla minska spridningen av luftvägsinfektioner. Desinficera hårda ytor och inte vidröra ögon, näsa och mun kan också bidra till att minska överföringen.

Virala hudinfektioner

Virala hudinfektioner kan variera från milda till svåra och ger ofta utslag. Exempel på virala hudinfektioner inkluderar:

• Molluscum contagiosum orsakar små, köttfärgade bulor oftast hos barn i åldrarna 1 till 10 år; men människor i alla åldrar kan få viruset. Nudlarna försvinner vanligtvis utan behandling, vanligtvis inom 6 till 12 månader.
• Herpes simplex virus-1 (HSV-1) är det vanliga viruset som orsakar förkylningssår. Det överförs genom saliv genom att kyssa eller dela mat eller dryck med en infekterad person. Ibland orsakar HSV-1 könsherpes. Uppskattningsvis 85% av befolkningen i USA har HSV-1 när de är i 60-talet.
• Varicella-zoster-virus (VZV) orsakar kliande, oser av blåsor, trötthet och hög feber som är karakteristisk för vattkoppor. Vattkoppor-vaccinet är 98% effektivt för att förhindra infektion. Människor som har haft vattkoppor (eller i extremt sällsynta fall, personer som har fått vattkoppsvaccinet) riskerar att utveckla bältros, en sjukdom orsakad av samma virus. Bältros kan förekomma i alla åldrar, men det förekommer oftast hos personer som är 60 år eller äldre.

Det bästa sättet att undvika virala hudinfektioner är att undvika hud-mot-hudkontakt (särskilt områden som har utslag eller sår) med en infekterad person. Vissa virala hudinfektioner, såsom varicella-zoster-virus, överförs också via en luftburen väg. Gemensamma duschar, simbassänger och förorenade handdukar kan också innehålla vissa virus.

Livsmedelsburna virala infektioner

Virus är en av de vanligaste orsakerna till matförgiftning. Symptomen på dessa infektioner varierar beroende på viruset.

• Hepatit A är ett virus som påverkar levern i några veckor upp till flera månader. Symtomen kan inkludera gul hud, illamående, diarré och kräkningar. Upp till 15% av de smittade individerna upplever återkommande sjukdom inom 6 månader efter infektionen.
• Norovirus har rapporterats vara ansvarigt för utbrott av svår gastrointestinal sjukdom som inträffar på kryssningsfartyg, men det orsakar sjukdom i många situationer och platser. Cirka 20 miljoner människor i USA blir sjuka av dessa mycket smittsamma virus varje år.
• Rotavirus orsakar svår, vattnig diarré som kan leda till uttorkning. Vem som helst kan få rotavirus, men sjukdomen förekommer oftast hos spädbarn och små barn.

Rotavirus och norovirus är ansvariga för många (men inte alla) fall av viral gastroenterit, vilket orsakar inflammation i magen och tarmen. Människor kan använda termerna "magvirus" eller "maginfluensa" för att hänvisa till viral gastroenterit, vilket orsakar illamående, kräkningar, diarré och buksmärta.

Det är inte trevligt att tänka på det, men matburna virussjukdomar överförs via fecal-oral väg. Detta innebär att en person får viruset genom att äta in viruspartiklar som tappades genom avföringen hos en infekterad person. Någon med den här typen av virus som inte tvättar händerna efter att ha använt toaletten kan överföra viruset till andra genom att skaka hand, laga mat eller röra hårda ytor. Förorenat vatten är en annan potentiell infektionskälla.

Sexuellt överförda virusinfektioner

Sexuellt överförda virusinfektioner sprids genom kontakt med kroppsvätskor. Vissa sexuellt överförda infektioner kan också överföras via blodet (blodburen överföring).

• Humant papillomavirus (HPV) är den vanligaste sexuellt överförda infektionen i USA. Det finns många olika typer av HPV. Vissa orsakar könsdelwarts medan andra ökar risken för livmoderhalscancer. Vaccination kan skydda mot cancerframkallande stammar av HPV.
• Hepatit B är ett virus som orsakar inflammation i levern. Det överförs genom förorenat blod och kroppsvätskor. Vissa personer med viruset har inga symtom medan andra känner att de har influensa. Hepatit B-vaccinet är mer än 90% effektivt för att förhindra infektion.
• Könsherpes är en vanlig sexuellt överförd infektion orsakad av herpes simplexvirus-2 (HSV-2). Herpes simplex virus-1 (HSV-1), viruset som är ansvarigt för förkylningssår, kan också ibland orsaka könsherpes. Det finns inget botemedel mot könsherpes. Smärtsamma sår återkommer ofta under utbrott. Antivirala läkemedel kan minska både antalet och längden på utbrott.
• Humant immunbristvirus (HIV) är ett virus som drabbar vissa typer av T-celler i immunsystemet. Progression av infektionen minskar kroppens förmåga att bekämpa sjukdom och infektion, vilket leder till förvärvat immunbrist syndrom (AIDS). HIV överförs genom att komma i kontakt med blod eller kroppsvätskor från en smittad person.

Människor kan minska risken för att få en sexuellt överförd virusinfektion genom att avstå från sex eller bara ha sex medan de är i en monogam relation med någon som inte har en sexuellt överförd infektion. Att använda kondom minskar, men eliminerar inte helt risken för att få en sexuellt överförd infektion. Minimering av antalet sexuella partners och undvikande av intravenös droganvändning är andra sätt att minska risken för att få sexuellt överförda och blodburna virusinfektioner.

Andra virala infektioner

Det finns många virus i världen och orsakar många andra infektioner som sträcker sig från milda till livshotande.

• Epstein-Barr-virus (EBV) är en typ av herpesvirus som är associerad med feber, trötthet, svullna lymfkörtlar och en förstorad mjälte. EBV är ett mycket vanligt virus som orsakar mononukleos ("mono"). Mer än 90% av vuxna har smittats av denna ”kyssarsjukdom” som främst sprids genom saliv.
• West Nile virus (WNV) är ett virus som oftast överförs av infekterade myggor. De flesta personer (70% till 80%) med WNV har inga symtom medan andra utvecklar feber, huvudvärk och andra symtom. Mindre än 1% av personer med WNV utvecklar hjärninflammation (encefalit) eller inflammation i vävnaden som omger hjärnan och ryggmärgen (meningit).
• Viral meningit är en inflammation i foder i hjärnan och ryggmärgen som orsakar huvudvärk, feber, stel hals och andra symtom. Många virus kan orsaka viral meningit, men en grupp virus som kallas enterovirus är oftast skylden.

Antiviral medicinering och annan behandling

Många virusinfektioner löser sig på egen hand utan behandling. Andra gånger fokuserar behandlingen av virusinfektioner på symptomlindring, inte kampen mot viruset. Till exempel hjälper kallmedicin att lindra smärtan och trängseln i samband med förkylningen, men det verkar inte direkt på förkylningsviruset.

Det finns vissa mediciner som fungerar direkt på virus. Dessa kallas antivirala läkemedel. De fungerar genom att hämma produktionen av viruspartiklar. En del stör produktionen av viralt DNA. Andra förhindrar virus från att komma in i värdceller. Det finns andra sätt som dessa mediciner fungerar. I allmänhet är antivirala läkemedel mest effektiva när de tas tidigt under en initial viral infektion eller ett återkommande utbrott. Olika typer av antiviralt läkemedel kan användas för att behandla vattkoppor, bältros, herpes simplexvirus-1 (HSV-1), herpes simplexvirus-2 (HSV-2), HIV, hepatit B, hepatit C och influensa.

Virus och cancer

Virus sätter in sig i värdcell-DNA för att göra fler viruspartiklar. Cancer är en sjukdom som uppstår till följd av mutationer eller förändringar av DNA. Eftersom virus påverkar värdcellens DNA är virus kända för att bidra till flera olika typer av cancer. Virus som är kända för att öka risken för cancer inkluderar:

• Epstein-Barr-virus (EBV) för nasofaryngeal cancer, Burkitt lymfom, Hodgkins lymfom och magcancer
• Hepatit B och hepatit C för levercancer
• Humant immunbristvirus (HIV) för Kaposi-sarkom, invasiv livmoderhalscancer, lymfom och andra cancerformer
• Humant T-lymfotrofiskt virus-1 (HTLV-1) för T-cell leukemi / lymfom (ATL)
• Humant papillomavirus (HPV) för livmoderhalscancer
• Merkelcellpolyomavirus (MCV) för en sällsynt hudcancer som kallas Merkelcellkarcinom

Förebyggande av viral sjukdom

Vacciner kan minska risken för att få vissa virussjukdomar. Vacciner finns tillgängliga för att skydda mot influensa, hepatit A, hepatit B, vattkoppor, herpes zoster (bältros), cancerframkallande stammar av humant papillomvirus (HPV), mässling / kusma / rubella (MMR), polio, rabies, rotavirus, och andra virus.

Vacciner varierar i effektivitet och i antalet doser som krävs för att ge skydd. Vissa vacciner kräver skott för att upprätthålla immunitet.