Autismspektrum störning (asd): symtom, beteende, orsaker, behandling

Vad är Autism Spectrum Disorder (ASD)?

Autism är en komplex utvecklingsstörning som har följande tre definierande kärnfunktioner:

1. Problem med sociala interaktioner
2. Nedsatt verbal och icke-verbal kommunikation
3. Ett mönster av repetitivt beteende med smala, begränsade intressen

Ett antal andra associerade symtom existerar ofta tillsammans med autism.

• De flesta personer med autism har problem med att använda språk, bilda relationer och på lämpligt sätt tolka och svara på den yttre världen omkring dem.
• Autism är en beteendedefinierad utvecklingsstörning som börjar i tidig barndom.
• Även om diagnosen autism inte får ställas förrän ett barn når förskole- eller skolåldern, kan tecken och symtom på autism vara uppenbara när barnet är 12-18 månader, och autismens beteendeegenskaper är nästan alltid tydliga av den tid barnet är 3 år.
• Språkförseningar under förskoleåren (yngre än 5 år) är vanligtvis det problem som finns för hårdare drabbade barn med autism. Högre fungerande barn med autism identifieras vanligtvis med beteendeproblem när de åldras ungefär 4-5 år eller med sociala problem senare i barndomen.
• Autismstörning kvarstår under personens livstid, även om många människor kan lära sig att kontrollera och ändra sitt beteende till viss del.

Från maj 2013 klassificerades autism, tillsammans med vad som formellt beskrivs som Aspergers syndrom och genomgripande utvecklingsstörningar av American Psychiatric Association som autism spectrum störningar (ASDs).

Alla dessa störningar kännetecknas av olika grader av kommunikationsproblem, social interaktion och atypiska, repetitiva beteenden.

Det finns ett brett spektrum av symtom, svårighetsgrad och andra manifestationer av dessa störningar. Uttrycket av autismspektrumsjukdomar varierar mycket bland drabbade individer. Ett barn med betydande funktionsnedsättningar i alla tre kärnfunktionsområdena (socialisering, kommunikation och atypiska, repetitiva beteenden) kan ha en lägre nivåfunktion av autismspektrum, medan ett barn med liknande problem men utan förseningar i språkutvecklingen kan ha en högre nivå fungerande autism spektrum störning.

Vissa människor drabbas av ganska milda symtom och tecken på autism. Många av dessa individer lär sig att leva självständiga liv. Andra drabbas hårdare och kräver livslång vård och övervakning.

Som följande statistik indikerar är autism en vanlig utvecklingsstörning.

• Antalet barn som diagnostiserats med autismspektrumsjukdomar verkar öka. Även om det finns en oro för att det faktiska antalet barn med autismspektrumsjukdomar ökar, kan flera faktorer, såsom förbättringar i diagnostiska metoder och uppfattningen av autismspektrumsjukdomar vara på kontinuum, också leda till ökningen.
• Autism påverkar alla raser, etniska grupper och socioekonomiska nivåer.
• Pojkar är mer benägna än flickor att ha autism.

Det finns inget botemedel mot autism; det finns dock goda nyheter.

• För en generation sedan institutionerades de flesta barn med autism. Detta är inte längre fallet och de flesta barn med denna störning bor med sina familjer.
• Vår förbättrade förståelse för autism har visat att oberoende av svårighetsgraden av tillståndet, lämplig behandling och utbildning så småningom kan hjälpa många barn med autism att integreras i deras samhälle.
• Tidig diagnos är nödvändig för att genomföra lämplig behandling och utbildning i tidig ålder, när de kan göra det bästa.

Vad orsakar autism?

Även om autism är resultatet av en neurologisk abnormitet, är orsaken till dessa problem med nervsystemet okänd i de flesta fall. Forskningsresultat indikerar en stark genetisk komponent. Troligtvis påverkar också miljömässiga, immunologiska och metaboliska faktorer utvecklingen av störningen.

• Det finns förmodligen ingen enda gen eller genetisk defekt som är ansvarig för autism. Forskare misstänker att det finns ett antal olika gener som, när de kombineras tillsammans, ökar risken för autism. I familjer med ett barn med autism är risken för att få ett annat barn med autism låg. Autismens överensstämmelse i monozygotiska tvillingar är betydande. Ett antal studier har funnit att förstklassiga släktingar till barn med autism också har en ökad risk för autismspektrumstörningar.
• Hos vissa barn är autism kopplad till ett underliggande medicinskt tillstånd. Exempel inkluderar metabola störningar (obehandlad fenylketonuri), medfödda infektioner (rubella, cytomegalovirus, toxoplasmos), genetiska störningar (bräckligt X-syndrom, tuberös skleros), utvecklingshjärnabnormaliteter (mikrocefali, makrocefali, cerebral dysgenes) och neurologiska störningar förvärvade efter födseln (bly encefalopati, bakteriell meningit). Dessa medicinska störningar enbart orsakar inte autism eftersom de flesta barn med dessa tillstånd inte har autism.
• Miljöfaktorer och exponeringar kan interagera med genetiska faktorer för att orsaka en ökad risk för autism i vissa familjer.

Med tiden har många olika teorier föreslagits om vad som orsakar autism. Vissa av dessa teorier accepteras dock inte längre.

• Känslomässigt trauma: Vissa trodde att emotionella trauma i en tidig ålder, särskilt dåligt föräldraskap, var skylden. Denna teori har avvisats.
• Vacciner: Även om det är känt att kvicksilverkonserveringsmedel som används i vissa vacciner är neurotoxiskt, tyder den senaste forskningen på detta ämne inte på en specifik koppling mellan vacciner och autism. Förutom vissa multidosberedningar mot influensa (influensa) avlägsnades eller minskades timosal från alla vacciner som rutinmässigt rekommenderas för barn i åldern 5 och som tillverkats för den amerikanska marknaden 2001.

Vad är symtom och tecken på autism?

Autism är ett tillstånd omgiven av myter och generaliseringar om personer med autism som sällan är lämpliga. Den vanliga uppfattningen att människor med autism aldrig uttrycker känslor, aldrig ler eller skrattar, aldrig skapar ögonkontakt, aldrig pratar och aldrig uppvisar tillgivenhet är helt enkelt det - myter. Precis som varje person är unik, med sin egen personlighet och egenskaper, manifesterar varje person med autism störningen på sitt unika sätt.

Listan över symtom och beteenden som är förknippade med autism är lång och varje drabbad person uttrycker sin egen kombination av dessa beteenden. Inget av dessa kliniska särdrag är vanligt för alla med autism, och många visas ibland av personer som inte är autistiska.

Som sagt, men alla människor med autism har onormal funktion inom tre kärnområden för utveckling: social interaktion, verbal och icke-verbal kommunikation och förekomsten av repetitiva och begränsade beteendemönster, intressen och aktiviteter. Diagnosen autism ställs vanligtvis när funktionsnedsättning är signifikant inom alla tre områden, där funktionsnedsättningar i social interaktion och kommunikation är en snarare än två kategorier av funktionsnedsättningar enligt Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte upplagan (DSM-V, amerikansk Psykiatrisk förening 2013).

Nedsatt ömsesidig social interaktion

Exempel inkluderar följande:

• dålig användning av kroppsspråk och icke-verbal kommunikation, såsom ögonkontakt, ansiktsuttryck och gester;
• bristande medvetenhet om andras känslor och uttryck för känslor, såsom nöje (skratt) eller ångest (gråt), av skäl som inte är uppenbara för andra;
• förblir avskild, föredrar att vara ensam;
• svårigheter att interagera med andra människor och misslyckas med att skapa vänskap;
• kanske inte vill kela eller kela sig;
• brist på eller onormalt socialt spel;
• svarar inte på muntliga signaler (fungerar som om döva).

Nedsatt kommunikation

Exempel inkluderar följande:

• försening i, eller den totala bristen på, utvecklingen av talat språk eller tal;
• om tal utvecklas är det onormalt i innehåll och kvalitet;
• svårt att uttrycka behov och önskemål, muntligt och / eller nonverbalt;
• upprepa ord eller fraser tillbaka när de talas till (känd som echolalia);
• oförmåga att initiera eller upprätthålla samtal;
• frånvarande eller dåligt utvecklad imaginär spel.

Begränsad repertoar av intressen, beteenden och aktiviteter

Exempel inkluderar följande:

• insistera på att följa rutiner och likhet, motstå förändringar;
• ritualistiska eller tvångsmässiga beteenden;
• fortsatta udda spel;
• repetitiva kroppsrörelser (handfladdning, gungning) och / eller onormal hållning (tåpromenader);
• upptagen med delar av föremål eller en fascination av repetitiva rörelser (snurrhjul, tändning och avstängning av ljus);
• smala, begränsade intressen (datum / kalendrar, antal, väder, filmkrediter).

Det finns ett antal associerade funktioner och beteenden som ses hos vissa personer med autism, inklusive följande:

Kognitiv funktion: Autism förekommer på alla intelligensnivåer. Även om cirka 75% av autistiska individer har en intelligenskvotient (IQ) under genomsnittet, har de andra 25% en genomsnittlig eller över genomsnittlig intelligens. Prestandan IQ är generellt högre än den verbala IQ. En liten procentandel har hög intelligens inom ett specifikt område som matematik.

Neurologisk funktion

• Anfall kan utvecklas hos en betydande andel av barn med autism och kan vara resistenta mot behandling. Uppkomsten av anfall toppar i tidig barndom och igen i tonåren. Det finns en ökad risk för krampanfall hos barn med autism som har mental retardering eller en familj med autism.
• Ojämn brutto- och / eller finmotorik (väl utvecklad i vissa områden, dåligt utvecklad i andra)

Beteende symptom inkluderar:

• aggressivt eller självskadande beteende;
• märkbar extrem underaktivitet eller överaktivitet;
• kastar raseri;
• kort uppmärksamhet span;
• onormala svar på sensoriska stimuli (till exempel att uttrycka överkänslighet eller underkänslighet för smärta);
• avvikelser i att äta eller sova;
• inte svara på vanliga undervisningsmetoder;
• spela på udda eller ovanliga sätt;
• ha olämplig vidhäftning till föremål;
• har ingen uppenbar rädsla för farliga situationer.

Humör och påverkan

• Humör och påverkan varierar avsevärt och kan inkludera att man inte är medveten om andras känslor, dras tillbaka eller känslomässigt labila. Vissa personer med autism blir utåt oroliga eller så kan de bli deprimerade som svar på att deras problem förverkligas.
• Hos vissa barn med autism som uttrycker tillgivenhet kan kärleken vara kritisk.

När man ska söka medicinsk vård

Om ett spädbarn eller ett litet barn uppvisar något ovanligt beteende under en dag eller två efter att ha uppträtt helt normalt, betyder det förmodligen att han eller hon kommer ner med en mindre sjukdom, inte mår bra eller är trött eller under någon annan form av stress . Men om barnet alltid har haft någon av dessa egenskaper, eller kännetecknen (erna) fortsätter under en tid, är det ett barnbesök eller annan vårdgivare som krävs. Medelåldern för diagnos av autism är 4 till 6 år, även om de flesta föräldrar misstänkte att något var fel efter 18 månader och uttryckte sin oro efter 2 år.

Några exempel på beteenden som garanterar att man söker medicinsk vård inkluderar:

• verkar avlägsen eller omedveten om omgivningen;
• spelar inte eller interagerar bra med andra;
• är okommunikativ;
• har problem med att tala eller förstå andras tal;
• har okontrollerbara humöranfall;
• insisterar på likhet och rutin;
• deltar i repetitiva eller tvångsmässiga handlingar.

Baserat på en förståelse av potentiella tidiga autismsymptom, rekommenderar National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) och experter att bebisar eller barn utvärderas för autism som inte har uppfyllt följande utvecklingsmiljöer:

• Inte babbled eller cooed vid ålder 1 år
• Inte gester, pekade eller vinkade som spädbarn, efter 1 år
• Har inte talat ett enda ord efter ålder 16 månader
• Inte talas en 2-ord fras efter ålder 2 år
• Upplever förlust av språk eller sociala färdigheter i alla åldrar

Om till och med ett av dessa uttalanden är sant om ett barn, bör föräldrar motstå frestelsen att "bara vänta och se." Problem av denna typ kan signalera någon typ av funktionshinder, även om det inte är autism. Snabb diagnos och tidig intervention är mycket viktiga för att förbättra de långsiktiga resultaten för utvecklingsstörningar av alla slag, inklusive autism.

Autismsymptom, diagnos och behandling

Frågor att ställa läkaren

Är mitt barns utveckling i mål för hans eller hennes ålder?

Utvecklas mitt barns sociala färdigheter normalt?

Vilka ytterligare utvärderingar och tester är nödvändiga för att utvärdera mitt barn för möjlig autism?

Vilka resurser finns tillgängliga för att stödja vårt barn och vår familj?

Autismdiagnos

Det finns inget laboratorietest eller röntgen som kan bekräfta diagnosen autism. Diagnosen autism är baserad på klinisk bedömning av observationer av individens beteende. Information från familjemedlemmar och andra observatörer är av största vikt vid diagnosen; barnläkaren kan emellertid beställa tester för att utesluta andra tillstånd som kan förväxlas med autism, såsom psykisk retardering, metaboliska eller genetiska sjukdomar eller dövhet.

Ett enda besök hos barnläkaren räcker inte för att fastställa diagnosen autism.

Barnläkaren observerar barnet och kan göra ett enkelt screeningtest för att se om ett utvecklingsproblem kan finnas.

Screeningtest diagnostiserar inte autism. Utfört på kontoret, det är enkla tester som indikerar att ett problem kan existera. De handlar vanligtvis om att bara observera specifikt beteende (för mycket små barn) eller hur ett barn svarar på enkla kommandon eller frågor (för äldre barn). Några allmänt använda screeningtest inkluderar checklistan för autism hos småbarn (CHAT) för barn i åldern 18 månader till 4 år och Autism Screening Questionnaire för barn i åldern 4 år och äldre.

• Andra tillstånd måste uteslutas och diagnosen autism måste fastställas med säkerhet innan behandlingen påbörjas.
• Om barnläkaren anser att ytterligare utvärdering är nödvändig kommer han eller hon att hänvisa barnet till en professionell som är specialiserad på utvecklingsstörningar. Denna specialist kan vara en utvecklingsbarnläkare, en barnpsykiater, en pediatrisk neurolog eller en barnpsykolog.
• Andra yrkespersoner, såsom tal- och språkpatologer, audiologer (specialister på att testa hörsel), arbetsterapeuter, sjukgymnaster och socialarbetare, kan vara involverade i utvärderingsprocessen.
• Den omfattande utvärderingen av ett barn med autism kan innehålla:
• erhålla komplett medicinsk och familjehistoria;
• fysisk undersökning;
• formell audiologisk utvärdering;
• utvalda medicinska / laboratorietester på individuell basis (till exempel blynivåer, genetiska tester, metaboliska tester, hjärnan MRI, elektroencefalogram);
• bedömning av tal, språk och kommunikation;
• kognitiva och beteendebedömningar (fokus på sociala färdigheter och relationer, problembeteenden, motivation och förstärkning, sensorisk funktion och självreglering); och
• akademisk bedömning (pedagogisk funktion, inlärningsstil).

Hur man behandlar autism

En barnläkare kommer att hänvisa vårdgivaren och barnet till en specialist i utvecklingsstörningar för bedömningen. Vissa människor kanske vill att denna specialist ska behandla sitt barns tillstånd, men de är fria att söka behandling någon annanstans.

• Det finns ingen standardbehandling för autism, och olika yrkesverksamma har olika filosofier och metoder för att ta hand om sina patienter.
• Du kanske vill prata med mer än en specialist för att hitta den du känner dig mest bekväm med.
• Be familjemedlemmar, vänner och sjukvårdspersonal att få remisser. Ring autismgrupper eller kolla på Internet för remisstjänster.

När du söker en specialist för att behandla ett barns autism, bör möjligheten vara tillgänglig att ställa frågor och diskutera behandlingarna som finns tillgängliga för barnet. Var medveten om alla alternativ så att ett informerat beslut kan fattas.

En ansedd specialist kommer att presentera varje behandlingstyp, ge fördelar och nackdelar och göra rekommendationer baserade på publicerade riktlinjer för behandling och hans eller hennes egen erfarenhet.

• Beslutet om vilken behandling som ska göras fattas med denna specialist (med inlägg från andra medlemmar i den professionella vårdgruppen) och familjemedlemmar, men beslutet är i slutändan vårdgivarna.
• Var noga med att förstå exakt vad som kommer att göras och varför och vad som kan förväntas av valen.

Det finns inget botemedel mot autism, och det finns inte heller en standardterapi som fungerar för alla med autism. Ett antal olika behandlingsmetoder har utvecklats över tid eftersom vi har lärt oss mer om autism.

• Olika tillvägagångssätt fungerar för olika människor. Accepterade interventioner kan fungera för vissa och inte för andra.
• Olika yrkesverksamma, var och en med utmärkta referenser och erfarenhet, kan vara oeniga om vad som är den bästa metoden för barnet.
• Som förälder eller vårdgivare kommer man att lära sig att väga varje behandlingsrekommendation mot bakgrund av vad han eller hon vet om sitt barn och vad som är vettigt för honom eller henne.
• Oavsett metod som används för barnet är en individuell behandlingsplan utformad för att tillgodose hans eller hennes unika behov väsentlig.
• De flesta med autism visar utvecklingsframsteg och svarar på en kombination av behandling och utbildning.
• Det traditionella tillvägagångssättet för ett barn med autism inkluderar specialundervisning och beteendehantering. Det finns vissa bevis på att ju tidigare beteendeterapi, utbildning, tal- och arbetsterapi påbörjas, desto bättre är det långsiktiga resultatet. Detta är ofta ett intensivt och långsiktigt åtagande, och det finns inget enkelt svar. Beteende-behandlingar, mediciner och andra behandlingar kan hjälpa till att hantera några av problemen med autism.

Behandlingsstrategier som används i autism inkluderar beteendemässiga, pedagogiska, biomedicinska och kompletterande terapier. Vissa av dessa stöds av vetenskapliga studier, medan andra inte. Det är viktigt att diskutera och överväga forskningsstödet för de valda behandlingarna.

Autism medicinsk behandling

Många olika biomedicinska behandlingar används vid autism. De mest använda är mediciner för att behandla anfall och beteendemässiga och emotionella problem förknippade med autism.

Vad är autismmedicinering?

Medicinering behandlar inte de underliggande neurologiska problemen i samband med autism. Snarare ges medicinering som hjälper till att hantera beteendemässiga manifestationer av störningen, såsom hyperaktivitet, impulsivitet, uppmärksamhetssvårigheter och ångest. I de flesta fall ges medicinering för att minska dessa problem så att personen kan få maximal nytta av beteendemässiga och pedagogiska metoder.

Mediciner som används vid autism är psykoaktiva, vilket innebär att de påverkar hjärnan. De som används oftast inkluderar följande:

• Antipsykotiska läkemedel: Detta är den mest studerade gruppen av läkemedel i autism. Dessa läkemedel har visat sig minska hyperaktivitet, repetitiva beteenden, tillbakadragande och aggression hos vissa personer med autism. De nyare, atypiska antipsykotika, inklusive risperidon (Risperdal), olanzapin (Zyprexa), aripiprazol (Abilify) och quetiapin (Seroquel), har ersatt de äldre, traditionella antipsykotika, som hade fler biverkningar. Risperidone (Risperdal) och aripiprazol (Abilify) är nu godkända av US Food and Drug Administration för att behandla irritabilitet, aggression och självskadande beteende hos barn och ungdomar med autism.
• Antidepressiva: Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) är en klass antidepressiva medel som vanligtvis används för att behandla personer med depression, tvångssyndrom (OCD) och / eller ångest. Hos vissa personer med autism reducerar dessa läkemedel repetitiva beteenden, depression, irritabilitet, raseriutbrott och aggression. Exempel på SSRI: er inkluderar fluoxetin (Prozac), fluvoxamin (Luvox), sertralin (Zoloft), paroxetin (Paxil), citalopram (Celexa) och escitalopram (Lexapro). Andra antidepressiva medel, inklusive klomipramin (Anafranil), mirtazapin (Remeron), amitriptylin (Elavil, Endep), bupropion (Wellbutrin), venlafaxin (Effexor) och duloxetin (Cymbalta) har mindre använts.
• Stimulanter: Läkemedel som används för att behandla uppmärksamhetsunderskott / hyperaktivitetsstörning (ADHD) kan hjälpa vissa personer med autism. Dessa läkemedel fungerar genom att öka personens förmåga att koncentrera sig och uppmärksamma och genom att minska impulsiviteten och hyperaktiviteten. Exempel inkluderar metylfenidat (Ritalin, Concerta), dexmetylfenidat (Focalin) såväl som amfetaminer (amfetamin och dextroamfetamin, dextroamfetamin och lisdexamfetamin).
• Nonstimulant mediciner som behandlar ADHD kan också hjälpa personer med autism. Dessa mediciner har visat sig vara lika effektiva som stimulanser i deras förmåga att öka individens förmåga att fokusera, hantera sina impulser och aktivitetsnivå. Exempel på dessa mediciner är atomoxetin (Strattera) och guanfacin (Intuniv).
• Andra droger: Andra droger kan också hjälpa vissa personer med autism. Antikonvulsiva medel används ofta för att hantera kramper hos personer med autism. Antikonvulsiva medel kan också användas för att stabilisera humör och / eller beteende. Adrenergiska agonister av alfa-2 (till exempel klonidin) används ibland för att hantera hyperaktivitet och beteendeproblem hos vissa personer med autism. Buspirone (Buspar) och propanolol har också förskrivits.

Mycket få av dessa läkemedel har testats i vetenskapliga studier hos individer med autism.

• Dessutom är frågor relaterade till dosering (särskilt viktiga för barn), övervakning och interaktion med andra läkemedel och livsmedel oro, liksom biverkningar på kort och lång sikt.
• Många av dessa läkemedel har biverkningar såsom sömnighet (lugnande) eller sömnproblem (sömnlöshet), viktminskning eller viktökning.
• Ofta kan beroende utvecklas med några av dessa läkemedel.
• Dessa läkemedel bör endast förskrivas av en läkare som har erfarenhet av att behandla personer med autism.

Vitaminer, mineraler och dietinsatser

Även om många studier har gjorts för att bedöma om onormala mängder vitaminer, mineraler eller andra näringsämnen kan hittas hos personer med autism, har resultaten inte tydligt pekat på några avvikelser som konsekvent är kopplade till störningen. Även om få, om några, av dessa påståenden stöds av vetenskapliga studier, har både föräldrar och läkare rapporterat förbättring av symtom hos personer som ges vissa kosttillskott, inklusive vitamin B, magnesium, tran och C-vitamin.

Vissa personer med autism har matkänslighet och matallergier och kosthantering är viktigt för att i dessa fall upprätthålla näring och hälsa. Ett annat fokus för dietterapi är problem med matsmältning och absorption av näringsämnen i livsmedel som misstänks finnas i vissa personer med autism. Vissa föräldrar och yrkesverksamma har rapporterat förbättringar i symtom på autism när dieter som eliminerar misstänkta proteiner, såsom gluten (finns i vete mjöl), följs konsekvent. Det finns dock inga vetenskapliga studier som bekräftar deras effektivitet.

Börja inte ge ett barn kosttillskott eller ändra hans eller hennes kost dramatiskt utan att diskutera det med behandlingsteamet. Det är viktigt att upprätthålla tillräcklig näring för att säkerställa optimal tillväxt och utveckling. Även om vitaminer, mineraler och många andra ämnen som finns som tillskott är nödvändiga för kroppsfunktioner, kan vissa av dem vara farliga om de tas i överflöd.

Lär dig mer om autismens beteendeterapi

Beteendeterapier

Beteendeterapi är grunden för de flesta behandlingsprogram för barn med autism. Mer än 30 års forskning har visat fördelarna med tillämpade beteendemetoder för att förbättra kommunikation, lärande, adaptivt beteende och lämpligt socialt beteende samtidigt som olämpligt beteende minskas hos barn med autism. Det finns starka bevis för att dessa insatser är mest effektiva när de började tidigt, vanligtvis under förskoleåren. En rad vetenskapligt stödda beteendebehandlingar har utvecklats som kan vara till hjälp för vissa barn med autism. Dessa är huvudsakligen baserade på principerna för tillämpad beteendeanalys.

Tillämpad beteendeanalys (ABA) är utformad för att både korrigera beteende och undervisa färdigheter för att hantera specifika situationer. Det bygger på principen om förstärkning: att beteende kan ändras genom att belöna önskat beteende och ta bort förstärkning för oönskat beteende. Personen kommer naturligtvis att upprepa beteenden som han eller hon belönas för. Denna princip tillämpas på många olika sätt, såsom diskret provträning, tillfällig undervisning, felfri inlärning och formning och blekning. De flesta behandlingsprogram inkluderar ett antal ABA-behandlingar.

Dessa omfattande behandlingsmetoder skiljer sig åt i sina detaljer, men är mycket strukturerade, intensiva program där barnet tillbringar en stor mängd tid (15-40 + timmar per vecka), vanligtvis i en-till-en-aktiviteter med en terapeut, för att ändra beteenden . Beteendeterapeuter samarbetar vanligtvis med föräldrar, skolpersonal och samhällspersonal för att tillhandahålla ett omfattande behandlingsprogram som är individualiserat för att tillgodose varje barns specifika behov.

Positiva beteendeinsatser och stöd är utformade för att ersätta problembeteenden med positivt beteende och förbättra personens livskvalitet. Liksom andra tillvägagångssätt kräver detta tillvägagångssätt en undersökning av individens unika styrkor och problem och utveckling av strategier för att förbättra hans eller hennes livskvalitet totalt sett.

Utbildning och kompletterande terapier

Utbildning

Huvudprincipen för utbildning är att varje person med autism har sina egna styrkor, förmågor och funktionsnivå och att hans eller hennes utbildning bör skräddarsys för att möta hans eller hennes individuella krav. Detta är inte bara önskvärt för barnet, det krävs enligt federal lag. Lagen om utbildning av individer med funktionshinder (IDEA; PL101-476) garanterar gratis och lämplig allmän utbildning för alla barn med funktionsnedsättning. Denna lag specificerar att en skriftlig och tydlig utbildningsplan (individualiserad utbildningsplan, eller IEP) utarbetas av den lokala utbildningsmyndigheten i samråd med barnets föräldrar. När alla parter är överens om planen måste planen genomföras och barnets framsteg dokumenteras. Utarbetandet av planen inkluderar en omfattande bedömning av barnets behov.

Det finns många olika alternativ för att utbilda barn med autism. Det grundläggande antagandet är att, när det är möjligt, bör barn med funktionsnedsättningar utbildas med sina icke-aktiverade kamrater, som fungerar som modeller för lämpliga språk-, sociala och beteendefärdigheter. Således utbildas vissa barn med autism i vanliga klassrum, andra i specialundervisningskurser inom allmänna offentliga skolor och andra i specialprogram som är separata från allmänna offentliga skolor. Föräldrar som vill hitta det bästa programmet för sitt barn rekommenderas att arbeta med den lokala utbildningsmyndigheten; fullt samarbete och kommunikation är viktigt för att uppnå detta mål.

Följande specifika program har utvecklats för personer med autism:

• TEACCH är ett program som utvecklats i North Carolina och används statligt för personer med autism. Det omfattar många olika teorier och tekniker för att utveckla ett individualiserat program för varje person med autism. Den bakomliggande principen är att miljön ska anpassas för personen med autism, inte tvärtom. Detta program fokuserar mindre på att ändra specifikt beteende och mer på att förse barnet med de färdigheter som krävs för att förstå hans eller hennes miljö och kommunicera sina behov.
• Golvetid är en metod som hjälper barnet med autismens framsteg på den naturliga utvecklingsstegen. Det bygger på teorin att barn inte kan gå vidare till avancerat lärande förrän de har slutfört alla nödvändiga steg i denna stege, och att barn med autism inte har slutfört stegen.
• Sociala berättelser är en metod som använder berättelser för att lära barn sociala färdigheter. I varje berättelse står en person inför en situation eller händelse; berättelsen är avsedd att hjälpa barnet med autism att förstå tankarna och känslorna hos personen i berättelsen. Detta hjälper barnet att utveckla en förståelse för lämpligt eller förväntat svar på situationen. Historierna är skräddarsydda för individen och innehåller ofta musik och illustrationer.

Det är viktigt att färdigheter som lärts i skolan generaliseras utanför klassrummet. Således måste program för barn med autism inkludera familjen och samordnas över barnets hem och samhälle.

Kompletterande behandlingar

Kompletterande terapier inkluderar konstterapi, musikterapi, djurterapi och sensorisk integrationsterapi. Dessa är inte i sig beteendemässiga eller pedagogiska tillvägagångssätt, men de ger en annan möjlighet för barnet att utveckla sociala och kommunikativa färdigheter. Även om det finns få vetenskapliga bevis för att dessa terapier ökar färdigheterna, beskriver många föräldrar och terapeuter märkbara förbättringar i ett barns beteende och kommunikationsförmåga, samt en känsla av njutning.

Kompletterande terapier används vanligtvis utöver beteendemässiga och pedagogiska metoder.

• Konstterapi erbjuder barnet ett icke verbalt sätt att uttrycka sina känslor.
• Musikterapi med sång hjälper till att utveckla barnets tal- och språkkunskaper.
• Djurterapi, som ridning och simning med delfiner, förbättrar barnets motoriska färdigheter och ökar självförtroendet.
• Sensorisk integration fokuserar på normalisering av extrema reaktioner på sensoriska insatser. Den försöker hjälpa barnet att organisera och integrera sin sensoriska information så att han eller hon bättre kan förstå den yttre världen.

Autismuppföljning

När behandlingen påbörjas kommer det tvärvetenskapliga teamet att rekommendera regelbundna utvärderingar för att kontrollera ditt barns framsteg. Dessa bör byggas in i behandlingsplanen.

Det bästa du kan göra för att hjälpa ditt barn är att arbeta med det professionella teamet. Bli informerad om frågorna kring ditt barns behandling och synpunkter. Se till att du är tydlig med terapimålen och hur de ska uppnås. Var organiserad och samarbetsvillig för att tillhandahålla all information som krävs av teamet. Kommunicera dina frågor och reservationer om behandlingsplanen så att de kan hanteras.

Autismförebyggande

Det finns inget känt sätt att förhindra autism. Forskning om autismens genetik kan så småningom erbjuda ingrepp som kan korrigera genetiska fel innan tecken och symtom på autism utvecklas.

Autismprognos

Även om autismens kärnfunktioner till olika grader är livslånga, är det mycket svårt att förutsäga kursen för en individ med autism. Många olika variabler ingår i varje persons upplevelse med autism, inklusive symtomen och tillhörande beteenden och deras svårighetsgrad, familjemiljön och vilka typer av interventioner som används. En individs IQ (särskilt verbal IQ) är ofta en prediktor för framtida fungerande, med ökande IQ och kommunikationsförmåga förknippade med en ökad förmåga att leva självständigt. Vissa personer med autism kan utveckla sina kommunikations- och sociala färdigheter i en grad som tillåter dem en rättvis grad av självständighet. Andra kan lära sig vissa färdigheter men kräver fortfarande löpande stöd från sin familj och andra hela livet.

Supportgrupper och rådgivning

Att ha ett barn som diagnostiserats med autism kan vara en förödande upplevelse för många föräldrar och familjer. De kan känna frustrerade, förvirrade och rädda - de kan till och med "sörja" för sitt "vanliga barn".

Att leva med autism innebär många nya utmaningar för personen med autism och för hans eller hennes familj och vänner.

Föräldrar till autistiska barn har verkligen många bekymmer. De undrar om deras barn kommer att kunna uppnå, om de kan vara oberoende och om de kommer att kunna vara lyckliga och njuta av livet. Föräldrar har förmodligen många bekymmer om hur autism kommer att påverka dem och deras förmåga att leva ett normalt liv, det vill säga att ta hand om sin familj och sitt hem, att hålla ett jobb och att fortsätta de vänskap och aktiviteter de tycker om. Många känner sig oroliga och deprimerade. Vissa människor känner sig arga och förargade; andra känner sig hjälplösa och besegrade.

För de flesta som har ett barn med autism, och även för vissa med autism, hjälper det att prata om sina känslor och bekymmer.

Vänner och familjemedlemmar kan vara mycket stödjande. De kan tveka att erbjuda support tills de ser hur du klarar dig. Vänta inte på att de tar upp det. Berätta för dem om du vill prata om dina problem.

Vissa människor vill inte belasta sina nära och kära, eller de föredrar att prata om sina problem med en mer neutral professionell. En familjeterapeut, socialarbetare, rådgivare eller prästmedlem kan vara till hjälp om du vill diskutera dina känslor och oro över ditt barns autism. Din sjukvårdspersonal bör kunna rekommendera någon.

Många människor som har ett barn med autism får hjälp genom att prata med andra människor i samma situation. Att dela dina bekymmer med andra som har genomgått samma sak kan vara anmärkningsvärt lugnande. Stödgrupper för familjer som drabbas av autism kan finnas tillgängliga genom de organisationer som tillhandahåller behandling och utbildning för ditt barn.

För information om stödgrupper i området för familjer med ett autistiskt barn, kontakta följande organisationer:

• Autism Society of America - (800) 3AUTISM eller (800) 328-8476
• National Alliance for Autism Research - (888) 777-NAAR eller (888) 777-6227
• Källan (OASIS och MAAP-tjänster) - (219) 662-1311