Mun- och halscancer symptom, orsaker, behandling och botemedel

Vad ska jag veta om oral cancer (hals- och muncancer)?

Munhålan (mun) och den övre delen av halsen (svalget) har roller i många viktiga funktioner, inklusive andning, prata, tugga och svälja. Munnen och övre halsen kallas ibland orofarynx eller munhålan. De viktiga strukturerna i munnen och övre halsen inkluderar läppar, insidan foder i kinderna (slemhinnan), tänder, tandköttet (gingiva), tungan, munens golv, halsens baksida, inklusive mandlarna (orofarynx), takets mun (den beniga främre delen och den mjukare bakre delen), området bakom visdomständerna och salivkörtlarna.

Många olika celltyper utgör dessa olika strukturer. Cancer uppstår när normala celler genomgår en transformation där de växer och multiplicerar utan normala kontroller. Maligna tumörer (cancer) i munhålan kan komma in på och invadera närliggande vävnader. De kan också spridas till avlägsna platser i kroppen genom blodomloppet eller till lymfkörtlar via lymfkärlen. Processen att invadera och sprida sig till andra organ kallas metastaser.

Bild på muncancer (muncancer)

Tumörer i munnen (oral cancer) och halsen (orofaryngeal cancer) inkluderar både godartade (inte cancer) och maligna typer. Godartade tumörer, även om de kan växa och tränga in under ytskiktet av vävnad, sprider sig inte med metastaser till andra delar av kroppen. Godartade tumörer i orofarynx diskuteras inte.

Varje år kommer nästan 50 000 människor i USA att få munhålan eller orofaryngeal cancer. Cirka 9 700 människor dör av dessa cancerformer.

Förhärda tillstånd är cellförändringar som inte är cancer men som kan bli cancer om de inte behandlas.

• Dysplasi är ett annat namn för dessa förändringar av cancer före prekancer. Det betyder onormal tillväxt.
• Dysplasi kan upptäckas endast genom att ta en biopsi av lesionen.
• Undersökning av dysplastiska celler under ett mikroskop indikerar hur allvarliga förändringarna är och hur troligt att skadan blir cancer.
• De dysplastiska förändringarna beskrivs vanligtvis som milda, måttligt svåra eller allvarliga.

De två vanligaste typerna av premaligna lesioner i orofarynx är leukoplakia och erytroplakia.

• Leukoplakia är ett vitt eller vitligt område på tungan eller inuti munnen. Det kan ofta lätt skrapas utan blödning och utvecklas som svar på kronisk (långvarig) irritation. Endast cirka 5% av leukoplakierna är cancerösa vid diagnos eller kommer att bli cancerösa inom 10 år om de inte behandlas.
• Erythroplakia är ett höjt, rött område. Om det skrapas kan det blöda. Erytroplakia är i allmänhet allvarligare än leukoplakia och har en större chans att bli cancerös över tid.
• Blandade vita och röda områden (erythroleukoplakia) kan också förekomma och representerar premalanta skador i munhålan.
• Dessa upptäcks ofta av en tandläkare vid en rutinmässig tandundersökning.

Flera typer av maligna cancer förekommer i munnen och halsen.

• Skivepitelcancer är överlägset den vanligaste typen och står för mer än 90% av alla cancerformer. Dessa cancerformer börjar i skivepitelcellerna, som utgör ytan på mycket av fodret i munnen och svalget. De kan invadera djupare lager under skvamskiktet.
• Andra mindre vanliga cancerformer i munnen och halsen inkluderar tumörer i de mindre salivkörtlarna som kallas adenokarcinom och lymfom.
• Cancer i munnen och halsen metastaserar inte alltid, men de som vanligtvis sprids först till lymfkörtlarna i halsen. Därifrån kan de spridas till mer avlägsna delar av kroppen.
• Cancer i mun och hals förekommer hos dubbelt så många män som kvinnor.
• Dessa cancerformer kan utvecklas i alla åldrar men förekommer oftast hos personer 45 år och äldre.
• Förekomsten av cancer i mun och hals varierar mycket från land till land. Dessa variationer beror på skillnader i exponeringar av riskfaktorer.

Vad är symtom och tecken på cancer i munnen och halsen?

Människor kanske inte märker de mycket tidiga symptomen eller tecknen på oral cancer. Personer med en orofaryngeal cancer kan märka något av följande tecken och symtom:

• En smärtfri klump på läppen, i munnen eller i halsen
• En öm eller sår i läppen eller inuti munnen som inte läker
• Smärtsamma vita fläckar eller röda fläckar på tandköttet, tungan eller munnen i munnen
• Oförklarlig smärta, blödning eller domningar i munnen
• En ont i halsen som inte försvinner
• Smärta eller svårigheter med att tugga eller svälja
• Svullnad i käken
• Heshet eller annan förändring i rösten
• Smärta i örat

Oral skivepitelcancer uppträder som tungesår. KÄLLA: Bild trycks på nytt med tillstånd från Medscape.com, 2012.

Dessa symtom är inte nödvändigtvis tecken på cancer. Munsår och andra symtom kan orsakas av många andra mindre allvarliga tillstånd.

Vad är orsakerna till mun- och halscancer?

Idag har förståelsen för munhälsa och orsaken till cancer (speciellt orofarynx) förändrats dramatiskt. Historiskt sett tillskrivades mest cancer i huvudet och halsen tobaks- och alkoholanvändning. Idag vet vi att denna förklaring är både ofullständig och ofta felaktig.

Överallt är det känt att 50-90% av orofarynx skivepitelcancer har orsakats av HPV-infektion (humant papillomavirus). Att testa cancerformerna visar bevis på HPV-infektion. Sådana cancerformer sägs vara HPV-positiva eller HPV +.

Det mänskliga papillomviruset kan orsaka en sexuellt överförbar virusinfektion. Åttio procent av människor mellan 18 och 44 år har haft oralsex med en motsatt könspartner, vilket förmodligen står för mycket av de orala HPV-infektioner som observerats. Det finns många former av HPV. Högriskundertyperna av HPV svarar för 90% av livmoderhalscancer. De spelar också en viktig roll i andra cancer i könsorganen. Samma subtyper av HPV, särskilt typerna 16 och 18, finns närvarande i cancer i orofaryngealt område.

HPV + -cancer förekommer hos personer som kan ha eller inte har haft en överdriven användning av tobak eller alkohol. HPV-negativa, HPV-, cancer i orofarynx finns praktiskt taget alltid hos de med historien om användning av tung alkohol och tobak.

Både rökning och "rökfri" tobak (snus och tuggtobak) ökar risken för att utveckla cancer i munnen eller halsen.

• Alla former av rökning är kopplade till dessa cancerformer, inklusive cigaretter, cigarrer och rör. Tobaksrök kan orsaka cancer var som helst i munnen och halsen samt i lungorna, urinblåsan och många andra organ i kroppen. Rörrökning är speciellt kopplad till skador på läpparna, där röret kommer i direkt kontakt med vävnaden.
• Rökfri eller tuggtobak kopplas till cancer i kinderna, tandköttet och läpparnas inre yta. Cancer orsakade av rökfri tobaksanvändning börjar ofta som leukoplakia eller erytroplakia.

Andra riskfaktorer för mun- och halscancer inkluderar följande:

• Alkoholanvändning : Minst tre fjärdedelar av människor som har en HPV-negativ mun- och halscancer konsumerar alkohol ofta. Människor som dricker alkohol ofta är sex gånger mer benägna att utveckla ett av dessa cancerformer. Människor som både dricker alkohol och röker har ofta en mycket högre risk än människor som bara använder tobak ensam.
• Sol exponering : Precis som det ökar risken för hudcancer kan ultraviolett strålning från solen öka risken för cancer i läppen. Människor som tillbringar mycket tid i solljus, som de som arbetar utomhus, är mer benägna att få cancer i läppen.
• Tugga betelmutter : Denna utbredda praxis i Indien och andra delar av Sydasien har visat sig leda till slemhinnekarcinom i kinderna. Mucosacarcinom står för mindre än 10% av cancer i munhålan i USA men är den vanligaste cancer i munhålan i Indien.

Detta är riskfaktorer som i vissa fall kan undvikas. Till exempel kan man välja att inte röka, vilket minskar risken för mun- och halscancer. Följande riskfaktorer är utanför en persons kontroll:

• Ålder : Förekomsten av cancer i munnen och halsen ökar med stigande ålder.
• Sex : mun- och halscancer är dubbelt så vanlig hos män som hos kvinnor. Detta kan ha samband med att fler män än kvinnor använder tobak och alkohol.

Förhållandet mellan dessa riskfaktorer och individens risk är inte väl förstått. Många som inte har några riskfaktorer utvecklar mun- och halscancer. Omvänt, många människor med flera riskfaktorer gör det inte. I stora grupper av människor är dessa faktorer kopplade till högre förekomst av orofaryngeacancer.

När ska någon söka medicinsk vård för mun- och halscancer?

Om en person har något av symtomen på huvud- och nackcancer, bör han eller hon boka en tid för att se en primärvårdspersonal eller tandläkare direkt.

Vilka tester diagnostiserar mun- och halscancer?

Cancer i mun och hals förekommer ofta vid rutinmässig tandundersökning. Om en tandläkare skulle finna en onormalitet, kommer han eller hon förmodligen att hänvisa personen till en specialist i öron, näsa och hals medicin (en otolaryngolog) eller rekommendera att de ser en primär sjukvårdspersonal direkt.

Om det finns symtom som tyder på en möjlig cancer, eller om en abnormitet upptäcks i munhålan eller svelget, kommer sjukvårdspersonalen omedelbart att inleda processen för att identifiera typen av onormalitet.

• Målet är att utesluta eller bekräfta diagnosen cancer.
• Han eller hon kommer att intervjua patienten i stor utsträckning och ställa frågor om medicinsk och kirurgisk historia, mediciner, familje- och arbetshistoria och vanor och livsstil, med fokus på riskfaktorerna för cancer i orofaryngeal cancer.

Vid någon tidpunkt under denna process kommer personen troligen att hänvisas till en läkare som är specialiserad på behandling av cancer i munnen och halsen.

• Många cancerspecialister (onkologer) är specialiserade på behandling av cancer i huvudet och halsen, vilket inkluderar cancer i orofarynx.
• Varje person har rätt att söka behandling där han eller hon önskar.
• Patienten kanske vill samråda med två eller flera specialister för att hitta en som får honom eller henne att känna sig mest bekväm.

Patienten kommer att genomgå en grundlig undersökning och cancerscreening av huvud och nacke för att leta efter skador och avvikelser. En spegelundersökning och / eller en indirekt laryngoskopi (se nedan för förklaring) kommer sannolikt att göras för att se områden som inte är direkt synliga vid undersökning, såsom näsbaksidan (nasofaryngoskopi), halsen (faryngoskopi) och röstlåda (laryngoskopi).

• Den indirekta laryngoskopin utförs med användning av ett tunt, flexibelt rör innehållande fiberoptik ansluten till en kamera. Röret flyttas genom näsan och halsen och kameran skickar bilder till en videoskärm. Detta gör att läkaren kan se eventuella dolda skador.
• I vissa fall kan en panendoskopi vara nödvändig. Detta inkluderar endoskopisk undersökning av näsan, halsen och röstlådan samt matstrupen och lungorna i lungorna (bronkier). Detta görs i ett operationsrum medan patienten är under generell anestesi. Detta ger den mest uttömmande möjliga undersökningen och kan tillåta biopsier av områden som är misstänkta för malignitet.
• Den fullständiga fysiska undersökningen letar efter tecken på metastaserande cancer eller andra medicinska tillstånd som kan påverka diagnosen eller behandlingsplanen.

Inga blodprover kan identifiera eller ens föreslå förekomsten av en cancer i munnen eller halsen. Lämpligt nästa steg är biopsi av lesionen. Detta innebär att ta bort ett prov av celler eller vävnad (eller hela den synliga skadan om den är liten) för undersökning.

• Det finns flera tekniker för att ta en biopsi i munnen eller halsen. Provet kan enkelt skrapas från lesionen, tas bort med en skalpell eller dras ut med en nål.
• Detta kan ibland göras på läkarkontoret; andra gånger måste det göras på ett sjukhus.
• Tekniken dikteras av storleken och platsen för lesionen och av erfarenheten från personen som samlar in biopsin.
• Om det finns en massa i nacken kan det också tas stickprov, vanligtvis genom biopsi med fin nål-aspiration.

Efter att provet har tagits bort kommer det att undersökas av en läkare som är specialiserad på att diagnostisera sjukdomar genom att undersöka celler och vävnader (patolog).

• Patologen tittar på vävnaden under ett mikroskop efter att ha behandlat det med speciella fläckar för att lyfta fram vissa avvikelser.
• Om patologen hittar cancer kommer han eller hon att identifiera typen av cancer och rapportera tillbaka till sjukvården.

Om din skada är cancer, är nästa steg att skapa cancer. Detta innebär att bestämma tumörens storlek och dess omfattning, det vill säga hur långt den har spridit sig från var den började. Iscenesättning är viktigt eftersom det inte bara dikterar den bästa behandlingen utan också prognosen för överlevnad efter behandlingen.

• Vid cancer i orofaryngeale är scenen baserad på tumörens storlek, lymfkörtlarnas involvering i huvudet och nacken och bevis på spridning till avlägsna delar av kroppen.
• Liksom många cancerformer arrangeras cancer i munhålan och svelget som 0, I, II, III och IV, där 0 är det minst allvarliga (cancer har ännu inte invaderat de djupare lagren av vävnad under skada) och IV är mest allvarlig (cancer har spridit sig till en angränsande vävnad, såsom ben eller hud i nacken, till många lymfkörtlar på samma sida av kroppen som cancer, till en lymfkörtel på motsatt sida av kroppen, för att involvera kritiska strukturer såsom stora blodkärl eller nerver eller till en avlägsen del av kroppen).

Scenen bestäms utifrån följande information:

• Fysiska undersökningsresultat
• Endoskopiska fynd
• Avbildningsstudier: Ett antal tester kan göras, inklusive röntgenstrålar (inklusive en Panorex, en panoramisk tandröntgen), CT-skanning, MR-undersökning, PET-skanning, och ibland en kärnmedicinsk genomsökning av benen för att upptäcka metastaser sjukdom

Vad är behandlingsalternativ för mun- och halscancer?

Efter utvärdering av en kirurgisk eller strålningsonkolog för att behandla cancern kommer det att finnas gott om möjlighet att ställa frågor och diskutera vilka behandlingar som finns tillgängliga.

• Läkaren kommer att förklara varje typ av behandling, utarbeta för- och nackdelar och ge rekommendationer.
• Behandling för cancer i huvud och nacke beror på typen av cancer och om den har påverkat andra delar av kroppen. Faktorer som ålder, allmän hälsa och om patienten redan har behandlats för cancer förekommer i behandlingsbeslutsprocessen.
• Beslutet om vilken behandling som ska göras fattas med läkaren (med inlägg från andra medlemmar av vårdteamet) och familjemedlemmar, men i slutändan är beslutet patientens.
• En patient bör vara säker på att förstå vad som kommer att göras och varför och vad han eller hon kan förvänta sig av valen. Med orala cancer är det särskilt viktigt att förstå biverkningarna av behandlingen.

Liksom många cancerformer behandlas huvud- och nackcancer på grundval av cancerstadiet. De mest använda terapierna är kirurgi, strålterapi och kemoterapi.

• Det medicinska teamet kan inkludera en öron-, näsa- och halskirurg; en munkirurg; en plastikkirurg; och en specialist i proteser i munen och käken (protodontist), samt en specialist i strålterapi (strålning onkolog) och medicinsk onkologi.
• Eftersom cancerbehandling kan göra munnen känslig och mer sannolik att bli smittad, kommer läkaren förmodligen att råda patienten att få nödvändigt tandarbete innan han får behandlingar.
• Teamet kommer också att inkludera en dietist för att säkerställa att patienten får adekvat näring under och efter terapi.
• Det kan behövas en logoped för att hjälpa patienten att återhämta sitt tal- eller svällande förmåga efter behandlingen.
• En fysioterapeut kan behövas för att hjälpa patienten att återhämta funktionen som försvåras av förlust av muskel- eller nervaktivitet från operationen.
• En socialarbetare, rådgivare eller prästmedlem kommer att finnas tillgänglig för att hjälpa patienten och hans eller hennes familj att hantera den känslomässiga, sociala och ekonomiska vägtullen i din behandling.

Behandlingen ingår i två kategorier: behandling för att bekämpa cancer och behandling för att lindra symtomen på sjukdomen och biverkningarna av behandlingen (stödjande vård).

Kirurgi är den behandling som valts för cancer i tidigt stadium och många cancerformer i senare skede. Tumören avlägsnas, tillsammans med omgivande vävnader, inklusive men inte begränsat till lymfkörtlar, blodkärl, nerver och muskler som påverkas.

Strålterapi innebär användning av en högenergibalk för att döda cancerceller.

• Strålning kan användas istället för kirurgi för många cancerformer i stadium I och II, eftersom kirurgi och strålning har motsvarande överlevnad i dessa tumörer. I cancer i steg II bestämmer tumörplats den bästa behandlingen. Den behandling som kommer att få minst biverkningar väljs vanligtvis.
• Steg III och IV-cancer behandlas oftast med både operation och strålning. Strålningen ges vanligtvis efter operationen. Strålning efter operation dödar alla återstående cancerceller.
• Extern strålning ges genom att exakt rikta en stråle mot tumören. Strålen går genom den friska huden och överliggande vävnader för att nå tumören. Dessa behandlingar ges vid cancercentret. Behandlingar ges vanligtvis en gång om dagen, fem dagar i veckan, i cirka sex veckor. Varje behandling tar bara några minuter. Genom att ge strålning på detta sätt håller doserna små och skyddar friska vävnader. Vissa cancercentra experimenterar med att ge strålning två gånger om dagen för att se om det ökar överlevnaden.
• Tyvärr påverkar strålning både friska celler och cancerceller. Skador på friska celler står för biverkningarna av strålterapi. Dessa inkluderar ont i halsen, torr mun, spruckna och skalande läppar och en solbränningliknande effekt på huden. Det kan orsaka problem med att äta, svälja och prata. Patienten kan också känna sig väldigt trött under och under en tid efter dessa behandlingar. Yttre strålstrålning kan också påverka sköldkörteln i halsen, vilket kan leda till att sköldkörtelhormonets nivå är låg. Detta kan behandlas.
• Intern strålbehandling (brachyterapi) kan i vissa fall undvika dessa biverkningar. Detta innebär att man implanterar små radioaktiva "frön" direkt i tumören eller i den omgivande vävnaden. Fröna avger strålning som förstör tumörceller. Denna behandling tar flera dagar och patienten måste stanna på sjukhuset under behandlingen. Det används mindre ofta för oral cancer än extern strålterapi.

Kemoterapi avser användning av läkemedel för att försöka döda cancerceller. Kemoterapi används i vissa fall före operation för att minska cancerstorleken, eller efter operationen, eller i kombination med strålning för att förbättra den lokala, regionala och avlägsna kontrollen av sjukdomen och förhoppningsvis botemedel för behandlingen. Dolda cancerceller kan undkomma området som behandlas genom kirurgi eller strålning och det är de celler som resulterar i återfall av cancer och som kemoterapi hoppas kunna förhindra genom att döda sådana celler. En persons behandlingsplan kommer att anpassas efter sin specifika situation. Riktad terapi avser användningen av nyare läkemedel eller andra ämnen som blockerar tillväxt och spridning av cancer genom att störa molekyler specifika för den specifika typen av tumör. Äldre kemoterapimediciner är mindre specifika eller målinriktade, men förlitar sig på att cancercellerna inte kan återhämta sig från sina effekter än normala celler.

Behandlingen av återkommande tumörer, liksom hos primära tumörer, varierar beroende på storlek och plats för den återkommande tumören. Den tidigare behandlade behandlingen beaktas också. Till exempel kan ibland ytterligare operationer utföras. Om en återkomstplats redan behandlades med extern strålterapi kan det vara svårt att behandla en andra gång med extern strålning. Ofta kan kemoterapi testas om en återfall inte kan fungera, eller om ytterligare strålning med kurativ avsikt inte är möjlig.

Viktminskning är en vanlig effekt hos personer med cancer i huvudet och nacken. Obehag från tumören själv, liksom effekterna av behandling på tugga och svälja strukturer och matsmältningskanalen, förhindrar ofta att äta.

Läkemedel kommer att erbjudas för att behandla några av biverkningarna av terapi, såsom illamående, torr mun, munsår och halsbränna.

Patienten kommer förmodligen att se en logoped under och under en tid efter behandlingen. Talterapeuten hjälper patienten att lära sig hantera förändringarna i munnen och halsen efter behandlingen så att han eller hon kan äta, svälja och prata.

Mun- och halscanceroperation

Oral kirurgi för cancer kan vara enkel eller mycket komplicerad. Detta beror på hur långt cancern har spridit sig från var den började.

• Cancer som inte har spridit kan ofta tas bort ganska enkelt, med minimal ärrbildning eller förändring i utseende.
• Om cancern har spridit sig till andra strukturer måste dessa strukturer också tas bort. Detta kan inkludera små muskler i nacken, lymfkörtlar i nacken, salivkörtlar och nerver och blodkärl som försörjer ansiktet. Strukturer i käken, hakan och ansiktet, samt tänder och tandkött, kan också påverkas.

Om någon av dessa strukturer tas bort kommer personens utseende att förändras. Operationen lämnar också ärr som kan vara synliga. Dessa förändringar kan ibland vara omfattande. En plastikkirurg kan delta i planeringen eller i själva operationen för att minimera dessa förändringar. Rekonstruktiv kirurgi kan vara ett alternativ för att återställa vävnader som tas bort eller förändras genom operation.

Avlägsnande av vävnader och resulterande ärr kan orsaka problem med de normala funktionerna i munnen och halsen. Dessa störningar kan vara antingen tillfälliga eller permanenta. Tugga, svälja och tala är de funktioner som troligen störs.

Mål- och halscancerinriktad terapi

Riktad terapi, i vilken ett läkemedel ges som är speciellt utformat för att rikta molekyler specifikt för den specifika typen av cancer, kan administreras eller kombineras med andra terapier i vissa fall. Cetuximab och flera andra nya behandlingar finns tillgängliga för målinriktad oral cancerterapi. Dessa behandlingar används ofta i samband med äldre former av kemoterapi och strålterapi. Till exempel är Cetuximab (Erbitux) en konstruerad antikropp som binder till epidermal tillväxtfaktorreceptor, en molekyl som är viktig för celltillväxt. Det var den första riktade terapin som godkänts för oral cancer. Cetuximab binder till orala cancerceller och stör störningen av cancerceller och spridningen av cancer. Cetuximab ges en gång i veckan i en injektion genom en ven (intravenös injektion). Det kan orsaka vissa unika biverkningar, inklusive ett akne-liknande utslag. Idag finns det många andra riktade medel som studeras för användning mot skivepitelcancer i huvudet och nacken, samt mot andra former av cancer som kan uppstå någon annanstans i kroppen.

Finns det kliniska studier för oral cancer?

Liksom med andra typer av cancer, kan vissa patienter vara berättigade att delta i en klinisk prövning som en del av deras behandlingsplan. Dessa är medicinskt övervakade studier som utvärderar nya behandlingar eller nya kombinationer av behandlingar.

När behövs uppföljning efter behandling av mun- och halscancer?

Efter operationen kommer patienten att se kirurgen, strålning onkolog eller båda om han eller hon har fått kemoterapi. Patienten kommer också att följa upp med den medicinska onkologen.

Patienten fortsätter också att se den medicinska onkologen enligt ett schema som han eller hon kommer att rekommendera.

• Patienten kan gå igenom iscensättningstester efter avslutad behandling för att avgöra hur väl behandlingen fungerade och om han eller hon har någon restcancer.
• Därefter, vid regelbundna besök, kommer patienten att genomgå fysisk undersökning och testning för att se till att cancern inte har kommit tillbaka och att en ny cancer inte har dykt upp.
• Minst fem års uppföljningsvård rekommenderas, och många väljer att fortsätta dessa besök på obestämd tid.
• Patienten ska omedelbart rapportera eventuella nya symtom till onkologen. Patienten bör inte vänta på nästa besök.

Tal- och sväljbehandling fortsätter så länge som behövs för att återställa dessa funktioner.

Är det möjligt att förebygga mun- och halscancer?

Det bästa sättet att förebygga cancer i huvud och nacke är att undvika riskfaktorerna.

• Om patienten använder tobak bör han eller hon sluta. Att ersätta "rökfri" tobak för rökning rekommenderas inte. Rör och cigarrökning är inte säkrare än cigarettrökning.
• Om patienten dricker alkohol bör han eller hon göra det med mått. Patienten ska inte använda både tobak och alkohol.
• Om patienten arbetar utomhus eller på annat sätt ofta utsätts för solljus (ultraviolett strålning) bör han eller hon bära skyddskläder som blockerar solen. Solskyddsmedel bör appliceras på ansiktet (inklusive en läppbalsam med solskyddsmedel) och patienten ska bära en bredbrädd hatt varje gång han eller hon är utomhus.
• Källor till oral irritation, såsom otillräckliga tandproteser, bör undvikas. Om patienten har proteser bör han eller hon ta bort och rengöra dem varje dag. En tandläkare bör kontrollera passformen regelbundet.
• Patienten bör äta en balanserad diet för att undvika vitamin- och andra näringsbrister. Han eller hon bör se till att äta mat med mycket vitamin A, inklusive frukt, grönsaker och kompletterade mejeriprodukter.

  Patienten bör inte ta mycket höga doser av vitamin A-tillskott, vilket faktiskt kan vara skadligt.

Patienten bör be sin tandläkare eller vårdpersonal att regelbundet kontrollera munhålan och svalget för att leta efter förkankarösa skador och andra onormaliteter. Patienten ska rapportera alla symtom som ihållande smärta, heshet, blödning eller svårigheter att svälja.

Vad är prognosen för mun- och halscancer? Vad är överlevnadsnivåer för mun- och halscancer?

Prognosen för oral cancer är beroende av många faktorer, inklusive den exakta typen och stadiet av tumören, vilken typ av behandling som väljs och patientens allmänna hälsostatus. Den genomsnittliga överlevnadsnivån på fem år för alla personer som genomgår behandling för hals- och halscancer har rapporterats till cirka 61%. Den femåriga överlevnadsgraden för personer som diagnostiserats med lokala cancer i munhålan är cirka 82%. När cancern har spridit sig till avlägsna platser sjunker den femåriga överlevnadsgraden till cirka 33%. Mer exakta procenttal och överlevnadsstatistik beror på tumörens placering, iscensättning, typ av behandling och närvaron av andra medicinska tillstånd.

Personer med mun- och halscancer har en chans att utveckla ytterligare en huvud- och nackcancer eller cancer i ett närliggande område som röstlådan (struphuvud) eller matstrupen (röret mellan halsen och magen). Regelbundna uppföljningsundersökningar och förebyggande är extremt viktiga.

Stödgrupper och rådgivning för mun- och halscancer

Efter avslutad cancerbehandling bör patienten begära en överlevnadsplan för överlevnad. En sådan plan kommer att innehålla en sammanfattning av de behandlingar som de fick. Den kommer också att beskriva ytterligare rekommenderade uppföljningsmöten, skanningar och andra förväntade tester. Att leva med cancer ger många nya utmaningar för patienten och för hans eller hennes familj och vänner.

• Patienten kommer förmodligen att ha många bekymmer om hur cancern kommer att påverka hans eller hennes förmåga att "leva ett normalt liv", det vill säga att ta hand om familj och hem, att hålla ett jobb och att fortsätta de vänskap och aktiviteter som han eller hon njuter.
• Många känner sig oroliga och deprimerade. Vissa människor känner sig arga och förargade; andra känner sig hjälplösa och besegrade.

För de flesta människor med cancer hjälper det att prata om sina känslor och bekymmer.

• Vänner och familjemedlemmar kan vara mycket stödjande. De kan vara tveksamma att erbjuda stöd tills de ser hur patienten klarar sig. Patienten bör inte vänta på att de tar upp den. Om patienten vill prata om sina bekymmer, meddela dem.
• Vissa människor vill inte "börda" sina nära och kära, eller de föredrar att prata om sina problem med en mer neutral professionell. En socialarbetare, rådgivare eller prästmedlem kan vara till hjälp om patienten vill diskutera sina känslor och problem med att ha cancer. Läkaren bör kunna rekommendera någon.
• Många människor med cancer hjälper djupgående genom att prata med andra som har cancer. Att dela oro med andra som har genomgått samma sak kan vara anmärkningsvärt lugnande. Stödgrupper av personer med cancer kan finnas tillgängliga genom det medicinska centrum där patienten får behandling. American Cancer Society har också information om stödgrupper över hela USA.