Genetik: 11 överraskande saker som dina gener säger om dig

Dina gener och du

Vissa egenskaper du föddes med - din ögonfärg och hårfärg, till exempel - kommer från dina gener. Det är molekyler - forskare kan se dem bara med ett mikroskop - som innehåller information som skickas från dina föräldrar. Du har antagligen hört det kallas DNA. De flesta DNA är desamma för alla. Men en liten procentandel av den är din ensam. Dessa skillnader avgör delar av ditt fysiska utseende, din risk för vissa sjukdomar och till och med din personlighet.

Det finns massor av ny genetisk forskning som betyder - eller kommer att betyda - för dig.

The Roots of Grey Hair

Vi undrar alla när vi får vår första grå tråd. Forskare hittade en gen som hjälper till att ta reda på om - och hur tidigt - du får det "utmärkta utseendet." Genen, som kallas IRF4, hjälper till att göra pigmentet i ditt hår, ögon och hud. Det kan ge oss inblick i åldrande och eventuellt hur man håller av de silverlåsen.

Forskare fann också gener kopplade till balding, lockigt hår och unibrow.

Född så

Vissa gener kan bestämma vilket kön du dras till. Ny forskning visar att bröder, farbröder och kusiner till homosexuella män är mer benägna att lockas till medlemmar av samma kön själva. Forskare har funnit att förändringar i två speciella gener verkar spela en roll.

En gen för binge dricka?

Det verkar finnas en koppling mellan en specifik gen och impulsivt beteende. Ett mönster i en gen som kallas KALRN kan också spela en roll där tonåringar är mer benägna att binge dryck.

Dessa fynd kan också belysa varför några av oss har svårt att kontrollera våra krav på att dricka, göra droger och prova farliga aktiviteter.

Och de kan en dag hjälpa läkare att hitta och behandla tonåringar med denna risk.

Din fars inflytande

Du vet att en gravid kvinnas ålder, kost, vikt och drickvanor kan påverka hennes barns hälsa. Men vet du att detsamma gäller för fadern?

När män blir äldre kan deras gener förändras om de går mycket i vikt eller blir tunga. Om de förändras kan dessa förändringar öka sina barns - eller till och med barnbarn - chanser att få tillstånd som autism, diabetes och cancer.

En tung upptäckt

Vad du äter och hur mycket du tränar är inte hela historien när det gäller din storlek. Dina gener kan också spela en roll. För första gången har forskare funnit att en del människors gener stänger dem mot en högre än hälsosam vikt. En näringsrik diet ger skalorna till din fördel. Det är inte alltid lätt, så fråga din läkare om råd om hur du kommer igång.

En inbyggd stressfighter

Du har antagligen hört talas om posttraumatisk stresssjukdom eller PTSD. Sanningen är att det inte bara är våra veteraner eller hjältar som är i riskzonen. Studier av både soldater och jordbävningsöverlevande har hittat ett par olika genmönster som också kan spela en roll.

Överraskande nog har samma kombinationer också kopplats till reumatoid artrit och psoriasis. Experter undersöker hur dessa förhållanden kan vara relaterade.

En bättre titt på blindhet

Experter tror nu att flera dussin genvariationer kan öka risken för åldersrelaterad makuladegeneration, eller AMD. Det är den främsta orsaken till blindhet hos personer 50 och äldre.

Vissa kombinationer har varit bundna till våt AMD, en mer avancerad form av sjukdomen.

Detta betyder att läkare en dag kan testa för genetisk risk och komma med nya sätt att förebygga eller behandla båda störningarna.

Virus som ökar immuniteten

Våra förfäder mötte många virussjukdomar när vår art utvecklades.

Idag är lite av ditt DNA kvar från virus som våra förfäder kämpade mot. Forskare brukade tro att dessa konstiga bitar inte hade något syfte. Men när de tog bort dem från celler i ett laboratorium, kunde andra gener i närheten inte längre utlösa immunsystemet för att bekämpa nya virusattacker.

Det visar sig att de gamla virusen har skyddat oss mot nya hela tiden.

Gener säger ja, de säger nej

Forskare har hittat några få personer vars genetik skulle föreslå att de skulle ha en allvarlig, ärvbar barnsjukdom. Ändå gör de inte det. Forskare letar efter fler av dessa lyckliga människor. De vill ta reda på vad som gör dem så lyckliga och vilka nya behandlingar de kan inspirera.

Gluten Glitch

Cirka 40% av oss kan ha gener kopplade till celiaki. Det är störningen som hindrar dig från att smälta gluten och orsakar inflammation i tarmen. Men bara cirka 1% av människorna med dessa gener har symtom på sjukdomen.

Möt din kusin, masken

Forskare i Japan säger att människor delar cirka 14 000 gener - eller ungefär 70% av deras genetiska smink - med små ekollonmaskar. Dessa varelser lever i vattnet och andas igenom slitsar i sina tarmar som liknar fiskgälvor. Det finns bevis för att slitsarna utvecklats till vår käke, tunga, röstlåda och halsmuskler.

Det är naturen och vårda

Om all denna nyhet om genetik har du undrat om vad som kan gömma sig i ditt DNA, kom ihåg detta: Din hälsa, personlighet och ditt utseende är baserat på många saker, inklusive dina gener. Men din miljö, din livsstil och lite chans spelar också roller.

De val du gör är fortfarande viktigast för vem du kommer att bli.