Hej mamma! Kasta skalan bort! Dina barn tittar på!

Jag satt nyligen på min dotters dansklass när en annan mamma satt bredvid mig med ett bekymrat utseende hennes ansikte. "Vad är det för fel?" frågade jag.

"Jag var bara i lobbyn", sa hon, "och de 8-åringar var redo att börja sin klass. Jag hörde en av dem säga till henne vän, du är så mager, jag önskar att jag var mager som du. Och sedan vände hon sig till en annan tjej i raden och sa: "Vill du inte att vi var mager som henne? I stället för att båda är så snygga? borde noga hoppa över middag ikväll. ""

Denna mamma skakades, och jag var också. Våra döttrar är bara 3, anmälde sig till pre-K-klassen i samma studio . Men kan detta vara deras framtid? Kan den nivån på kroppskontroll verkligen börja bli så ung för dem?

När allt börjar

var jag 13 år första gången jag föll min finger ner i halsen. Det var början på vad som skulle bli ett nästan 10 årigt slag med en ätstörning. Som en vuxen kvinna är jag inte säker på att jag någonsin varit särskilt säker i min egen hud. Det finns absoluta saker om min kropp som jag lurar, och jag kan inte tänka på en tid i hela mitt liv när jag inte har önskat att jag kunde kasta bara 10 pund.

Jag tittar på bilder av mig själv i gymnasiet, när jag var så mager - för mager - och så övertygad om att jag var fet. Och det skrämmer mig. Jag vill inte ha den framtiden för min dotter. Jag vill inte att hon växer upp med samma kroppsproblem som jag alltid haft.

En 2013-studie i Journal of Eating Disorders (och många andra studier, både före och efter) hittade en stark korrelation mellan en mors ord om sin egen vikt och hur döttrar växer känner sig om deras vikt. Mödrar som ständigt pratar om dieting, eller vill gå ner i vikt eller inte tycker om bilden i spegeln, är mer benägna att höja döttrar som känner sig lika.

Och så är jag försiktig och för alltid medveten om de ord jag använder om mig själv och andra kvinnor framför min lilla tjej. Även när hon inte är kvar nu. Eftersom jag för alltid är medveten om möjligheten för henne att överhöra, eller för mina underliggande känslor om att min egen kropp slänger på henne.

Men en sak som jag inte hade tänkt på var en daglig vana jag släppte mig aldrig av från min ätstörningsdag. Vanan att strippa ner nakna varje morgon, före en bit mat eller dryck av vatten rörde mina läppar och väger mig innan jag börjar dagen.

Jag har bedömt mig själv av dessa nummer så länge jag kan komma ihåg det. Jag har uppmärksammat hur de ebb och flödar med min månadscykel, och även nu, år över en punkt där jag blev ansedd "helad" från min ätstörning, har jag begränsat min kost på dagar då numret har varit högre än jag skulle ha velat.

Den värsta delen? Jag har aldrig tidigare ansett hur unhealthy den vanan kan vara.

'Jag vill vara som mamma! "

Det är till och med den dagen min dotter trampade upp bakom mig. "Min tur, mamma," sa hon och steg på skalan precis som jag gick ut. Jag stod där i chock, osäker på vad jag skulle säga. Jag hade inte ens insett att hon var bakom mig. Jag hade inte insett att hon tittade på.

Hon tittade ner på dessa nummer och suckade, precis som hon måste ha sett mig göra. Och jag frös, sjuk i magen och helt omedveten om vad jag ska göra nästa.

Tack och lov, jag behövde inte tänka på det länge. Hon gick ut och sedan log. ”Våfflor? "Sa hon och frågade efter sin favorit frukostmat. Och så gick vi till köket och gjorde våfflor, och jag funderade över det.

Jag visste att hon inte kunde ha vetat vad hon tittade på, eller vad hon gjorde när hon så nära speglade mina handlingar. Men jag visste också att en dag skulle hon. Att ju längre jag fortsatte denna vana desto sannolikt skulle det bli en hon började också.

Och så snart min dotter var borta i förskolan den dagen kom jag hem och jag gick så långt ut till vår ytterdörr. Jag kastade den i papperskorgen, och jag har inte tittat tillbaka sedan.

Vem visste att efter år av behandling och behandling skulle det behöva ha en dotter för mig att kasta det sista av mitt oordnade beteende?

Bryta dåliga vanor för bättre hälsa

Det har varit några månader sedan jag kastade skalan bort. Jag har ingen aning om vad jag väger idag. Jag vet att mina kläder passar mig bra, och jag har bestämt att det är barometern som jag ska döma.

För att basera mitt värde på ett nummer varje dag? Det var inte bra för mig. Och det hade aldrig varit bra för min dotter.

Verkligheten är att hälsan inte kan bestämmas av ett tal på en skala. Och styrka värderas inte heller på det sättet. Så kanske är det dags, som mödrar börjar vi skicka meddelandet till våra döttrar att hälsosam uppnås genom att komma ut. Genom att vara aktiv. Genom att äta kvalitetsmat för att bibehålla våra kroppar, utan att bry sig så mycket om kalorier eller godtyckliga tal som inte talar hur långt vi kan springa, eller hur högt vi kan klättra.

Jag kan inte låtsas att att kasta skalan plötsligt gjorde mig fri från problem med kroppsproblem. Men jag kan säga att det har varit ett litet steg mot läkning för mig. Och att min dotter har varit katalysatorn i mycket av den senaste läkning som har ägt rum.

Eftersom jag vet att hon tittar på. Och jag vill behandla mig själv på ett sätt som jag vill att hon ska lära av - en väg som jag vill att hon ska efterlikna.