Leukemi (blodcancer): symptom, typer, behandling, överlevnad

Är leukemi en cancer?

Bild av AML-, CML-, ALL- och CLL-leukemityper medsols uppifrån till vänster: Michael Abbey / Science Source, Biologiska bilder / Science Science, Carolina Biologiska / medicinska bilder, Jean Secchi / Dominique Lecaque / Roussel-Uclaf / CNRI / Science Source

Cancer är en process med okontrollerad onormal celltillväxt och utveckling. Under normala omständigheter bildas celler, mognar, utför sin avsedda funktion och dör sedan. Nya celler regenereras ständigt i kroppen för att ersätta dessa celler och för att upprätthålla normal cellfunktion.

Cancer representerar störningen i denna process, som kan uppstå på flera sätt.

Celler kan växa och reproducera på ett ororganiserat och out-control-sätt. Celler kan inte utvecklas korrekt, så att de inte fungerar normalt. Celler kan inte dö normalt. En eller en kombination av dessa processer kan uppstå när celler blir cancer.

Leukemi är en cancer i blodbildande celler i benmärgen. Dessa förvrängda, omogna celler ackumuleras i blodet och i kroppens organ. De kan inte utföra de normala funktionerna hos blodceller.

Normalt blod innehåller vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar. Alla tre typer av blodelement utvecklas från en omogen celltyp, kallad blod / märgstamceller, i en process som kallas hematopoies.

• Dessa stamceller delar sig och utvecklas till en mer utvecklad, men fortfarande omogen föregångare, kallad en sprängning, som sedan utvecklas genom flera stadier till en mogen blodcell.
• Denna process äger rum i benmärgen, som är det mjuka svampiga materialet som finns i mitten av de flesta ben.

Varje typ av blodelement har sin egen olika och väsentliga funktion i kroppen.

• Vita blodkroppar (leukocyter) är en del av immunsystemet och hjälper till att bekämpa olika infektioner. De hjälper också till att läka sår, snitt och sår.
• Röda blodkroppar (erytrocyter) innehåller hemoglobin, som transporterar syre till och tar bort koldioxid från cellerna i kroppens olika organ.
• Trombocyter, tillsammans med vissa plasmaproteiner, hjälper till att bilda blodproppar när blodkärlen skadats eller skärs ut.

Det första steget i processen med stamcellsmognad är differentiering i två grupper: den myeloida stamcellslinjen och den lymfoida stamcellslinjen.

• Myeloida stamceller, eller avstamning, utvecklas till röda blodkroppar, blodplättar och vissa typer av vita blodkroppar (granulocyter eller monocyter).
• Lymfoida stamceller, eller avstamning, utvecklas till en annan typ av vita blodkroppar (lymfocyter).
• Båda linjerna kan påverkas av leukemi. Leukemier som påverkar den myeloida linjen kallas myelocytiska (även myelogena, myeloblastiska eller icke-myfocytiska) leukemier. Leukemier som påverkar den lymfoida linjen kallas lymfocytiska (även lymfoblastiska eller lymfogena) leukemier.

Var och en av de två huvudtyperna av leukemi, myelogen och lymfocytisk, inkluderar både akuta och kroniska former.

• Akut leukemi avser i huvudsak en störning av snabbt uppkomst. I de akuta myelocytiska leukemierna växer de onormala cellerna snabbt och mognar inte. De flesta av dessa omogna celler tenderar att dö snabbt. I de akuta lymfocytiska leukemierna är tillväxten inte lika snabb som hos de myelocytiska cellerna. Snarare tenderar cellerna att ackumuleras. Gemensamt för båda typerna av leukemi är deras oförmåga att utföra funktionerna hos friska vita blodkroppar. Obehandlad inträffar döden snabbt, ofta inom veckor eller några månader.
• I kroniska leukemier tenderar uppkomsten att vara långsam, och cellerna mognar vanligtvis onormalt och samlas ofta i olika organ, ofta över långa intervaller. Deras förmåga att bekämpa infektioner och hjälpa till att reparera skadade vävnader försämras. Till skillnad från de akuta formerna av leukemi, obehandlade, kan emellertid dessa störningar kvarstå utan att resultera i döden under många månader i kronisk myelogen leukemi eller, som i fallet med kronisk lymfocytisk leukemi, många år. En särskiljande egenskap hos den kroniska myelocytiska typen är dess praktiskt taget oändliga omvandling, om den inte behandlas, till en snabbare fulminerande akut typ i det som kallas en explosionskris, vilket leder till snabb död.

Vilken typ av leukemi finns det?

Sammanfattningsvis är de fyra huvudtyperna leukemi följande:

• Akut lymfocytisk leukemi
• Kronisk lymfocytisk leukemi
• Akut myelogen leukemi
• Kronisk myelogen leukemi

Mindre vanliga typer inkluderar hårig cell leukemi och human T-cell leukemi.

Leukemi drabbar människor i alla åldrar. Cirka 85% av leukemier hos barn är av den akuta typen.

• Akut lymfocytisk leukemi (ALL) drabbar både barn och vuxna men är vanligare hos barn. Det står för 65% av de akuta leukemierna hos barn.
• Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) är i huvudsak en vuxen störning och är nästan dubbelt så vanlig som kronisk myelocytisk leukemi.
• Akut myelocytisk leukemi (AML) är den vanligaste akuta leukemin hos vuxna.
• Kronisk myelocytisk leukemi (CML) är mycket vanligare hos vuxna än hos barn.

När leukemiska celler växer och så småningom överträffar normala celler inträffar följande händelser:

• De normala blodcellerna är inaktiverade, vilket resulterar i tillstånd som täta infektioner, blödningsproblem, dålig läkning av små snitt eller sår och anemi (lågt antal röda blodkroppar).
• Leukemicellerna kan samlas i vissa delar av kroppen, vilket kan orsaka smärta, svullnad och andra problem.
• Att identifiera typen av leukemi är viktigt eftersom det avgör vilken behandling som ges.

Leukemi av alla former beräknas för närvarande diagnostiseras hos cirka 54 000 personer i USA 2015 (ACS - Facts and Figures 2015).

• Hos vuxna förekommer de akuta leukemierna i de i alla åldrar, medan de kroniska sorterna, särskilt CLL, tenderar att förekomma hos personer äldre än 40 år.
• Leukemi är en av de vanligaste cancerformerna hos barn.
• Leukemi är vanligare hos människor av europeisk härkomst än hos afroamerikaner, latinamerikaner, asiatamerikaner eller indianer.

Överlevnadsnivån för leukemi har ökat dramatiskt under de senaste 40 åren med förbättringar i diagnos och behandling.

• 1960 var den totala överlevnadsnivån på 5 år för alla leukemier cirka 14%. Det är nu cirka 55%.
• De högsta överlevnadshastigheterna förekommer hos barn med den så kallade "vanliga" ALL-typen.

Vad är tecken och symtom på leukemi?

Symtomen utvecklas vanligtvis ganska snabbt vid akuta leukemier. De flesta fall av akut leukemi diagnostiseras när personen besöker sin sjukvårdspersonal efter att ha blivit sjuk. Symtomen utvecklas gradvis vid kroniska leukemier och är i allmänhet inte lika svåra som vid akuta leukemier. Cirka 20% av personer med kronisk leukemi har inga symtom när deras sjukdom diagnostiseras och det är bara ett blodprov som leder till diagonsis.

Vissa symtom på leukemi beror på brister i normala blodceller. Andra beror på samlingar av leukemiceller i vävnader och organ. Leukemiceller kan samlas i många olika delar av kroppen, till exempel testiklar, hjärna, lymfkörtlar, lever, mjälte, matsmältningskanal, njurar, lungor, ögon och hud - i praktiken nästan varje vävnadsställe.

Följande symtom på leukemi är vanliga för alla akuta och vissa kroniska typer:

• Oförklarade feber
• Ofta infektioner
• Nattsvettningar
• Trötthet (trött eller tvättad)
• Viktminskning
• Lätt blödning eller blåmärken

Insamling av leukemiceller i vissa delar av kroppen kan orsaka följande symtom:

• Huvudvärk
• Förvirring
• Balansproblem
• Suddig syn
• Smärtsamma svullnader i nacken, under armarna eller i ljumsken
• Andnöd
• Illamående eller kräkningar
• Buksmärta och / eller svullnad
• Testikelsmärta och / eller svullnad
• Smärta i benen eller lederna
• Svaghet eller förlust av muskelkontroll
• kramper

Det är viktigt att betona att symtomen på leukemi är ospecifika. Detta innebär att de inte är unika för leukemi men är vanliga för ett antal sjukdomar och tillstånd. Endast en läkare kan skilja leukemi från andra tillstånd som orsakar liknande symtom.

Vad orsakar leukemi?

Den exakta orsaken till leukemi är okänd.

• Liksom med andra cancerformer anses rökning vara en riskfaktor för leukemi, men många människor som utvecklar leukemi har aldrig rökt, och många människor som röker utvecklar aldrig leukemi.
• Långvarig exponering för kemikalier som bensen eller formaldehyd, vanligtvis på arbetsplatsen, anses vara en riskfaktor för leukemi, men detta står för relativt få fall av sjukdomen.
• Långvarig exponering för strålning är en riskfaktor, även om detta står för relativt få fall av leukemi. Strålningsdoser som används för diagnostisk avbildning, som röntgenstrålar och CT-skanningar, är ingenstans nära så lång eller höga som de doser som behövs för att orsaka leukemi.

Andra riskfaktorer för leukemi inkluderar följande:

• Tidigare kemoterapi: Vissa typer av kemoterapi, särskilt vissa av de alkyleringsmedel och topoisomerasinhibitorer, som används för att behandla olika typer av cancer, är kopplade till utveckling av leukemi senare. Det är troligt att strålbehandling ökar risken för leukemi förknippad med vissa kemoterapi läkemedel.
• Humant T-cell leukemivirus 1 (HTLV-1): Infektion med detta virus är kopplat till humant T-cell leukemi.
• Myelodysplastiska syndrom: Denna ovanliga grupp av blodsjukdomar (tidigare kallad "preleukemi") kännetecknas av onormal blodcellsutveckling och en högst ökad risk för leukemi.
• Downs syndrom och andra genetiska sjukdomar: Vissa sjukdomar orsakade av onormala kromosomer kan öka risken för leukemi.
• Familjehistoria: Att ha en första grads släkting (förälder, bror, syster eller barn) som har kronisk lymfocytisk leukemi ökar risken för att få sjukdomen så mycket som fyra gånger så stor som någon som inte har en drabbad släkting.

När man ska träffa en läkare

Kontakta en vårdpersonal omedelbart om något av följande symtom uppstår:

• Oförklarade feber
• Nattsvettningar
• Oförklarad viktminskning
• Blödning eller blåmärken lätt
• Svullnad i nacken, under armen eller i ljumsken
• Ihållande smärta i buken, ryggen eller benområdet
• Ihållande huvudvärk, förvirring, balansproblem eller koncentrationssvårigheter
• Sår eller mindre infektioner som inte läker
• Ihållande suddig syn

Hur man diagnostiserar leukemi

Eftersom symptomen på leukemi är ospecifika och orsakerna inte är tydligt definierade, kommer vårdpersonal att genomföra en fullständig historik och fysisk undersökning och alla lämpliga tester för att identifiera den underliggande orsaken.

• Sjukvården kommer att ställa många frågor om symtom, aktuella medicinska situationer, mediciner, medicinsk och kirurgisk historia, familjehistoria, arbetshistoria och vanor och livsstil.
• Den fysiska undersökningen inkluderar en grundlig utvärdering av alla symtom, inte bara lymfkörtlar och / eller möjliga utvidgningar av levern och mjälten.

Blodprover: Blod dras från en blodåra för att kontrollera blodcellsantalet. I de flesta fall av leukemi är antalet vita blodkroppar onormalt - antingen mycket lågt, eller mer vanligt, mycket högt (även om det inte är ovanligt att antalet vita blodkroppar är normalt i många av barnens akuta lymfocytiska leukemier) och trombocytan och antalet röda celler är låga. Detta gör att sjukvårdspersonalen anser leukemi som diagnosen. Andra tester utförs för att kontrollera lever- och njurfunktioner och eventuell förekomst av leukemiska celler i ryggradsvätskan.

Biopsi: Eftersom andra tillstånd kan ge upphov till atypiska antal vita celler, är det enda sättet att bekräfta diagnosen leukemi via en aspirat och biopsi av benmärgen.

• Biopsi betyder att ta ett litet prov av den relevanta vävnaden för att kontrollera om onormala celler. Vid leukemi måste en biopsi av benmärgen tas och undersökas.
• Denna procedur utförs vanligtvis på läkarmottagningen, vanligtvis av en specialist utbildad i behandling av blodsjukdomar, det vill säga en hematolog eller en hematolog-onkolog. Proceduren är kort (mindre än några minuter) och föregås av en lokal injektion för anestesi.
• Prover av både vätska (aspirat) och fast benmärg (biopsi) tas, vanligtvis från ett höftben.
• Benmärgen undersöks under ett mikroskop, där förekomsten av leukemiska celler bekräftar den misstänkta diagnosen.

Genetiska och molekylära studier: De detaljerade subtyperna för strukturerna i leukemicellerna samt kromosomerna i de onormala cellerna undersöks för att leta efter oegentligheter. Detta hjälper till att klassificera de olika typerna av leukemi.

Lumbal punktering (ryggraden): Eftersom insamlingen av leukemiceller i centrala nervsystemet kan påverka viktiga mentala processer och processer som kontrolleras av nervsystemet, är det oerhört viktigt att veta om vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen (cerebrospinalvätska) är påverkad.

• Den här proceduren benämns en ländryggen eller ryggraden och utförs vanligtvis av blodspecialisten på kontoret. Efter proceduren måste personen ligga platt i 1 till 2 timmar.
• En liten mängd vätska avlägsnas från området runt ryggmärgen genom att sätta in en ihålig nål i ryggen runt midjanivån. Nålen sätts in mellan benen i ryggraden efter en liten injektion i huden över injektionsstället för att minimera obehag.
• Vätskan undersöks för närvaro av leukemiceller.

Excision av lymfkörtlar: Om lymfkörtlarna förstoras kan en nod kräva en biopsi om benmärgen är svår att tolka av någon obskur skäl. Detta är oerhört ovanligt.

Röntgen av bröstet: En röntgen från bröstet tas ofta för att leta efter tecken på infektion eller lymfkörtel involvering av leukemi.

Iscensättning

Iscenesättning är hur cancerformer klassificeras. Iscensättning indikerar storleken på eller graden av spridning av cancer, graden i vilken andra delar av kroppen påverkas och andra viktiga detaljer. I allmänhet klassificeras leukemier snarare än iscensatt för att bestämma den lämpligaste behandlingen.

Alla leukemier klassificeras enligt deras genotyper eller deras unika kromosomala arrangemang, vilket också gör det möjligt för läkarna att bestämma riskfaktorer. Idag hjälper testning av ytmarkörer på leukemiceller genom flödescytometri också att klassificera vilken typ av leukemi som finns.

I beroende klassificeras kronisk myelogen leukemi per fas. De tre faserna är kronisk fas, accelererad fas och sprängningsfas (eller "sprängkrisen") och definieras av antalet sprängningar (omogna leukemiceller) i blodet och benmärgen.

Kronisk lymfocytisk leukemi klassificeras av två olika iscenesättningssystem, båda baserade på blodtyperna och kroppsdelarna som drabbats av leukemin.

Leukemia Quiz IQ

Vilka är behandlingsalternativen för leukemi?

Specialister som behandlar blodsjukdomar och andra typer av cancer är antingen hematologer eller hematolog-onkologer. Dessa specialister behandlar leukemi.

• Barn behandlas vanligtvis av en specialist i barncancer (pediatrisk hematolog eller hematolog-onkolog).
• Vid andra tillfällen kan mer än en åsikt begäras av patienten eller av den hänvisande läkaren för primärvård. Vid akut leukemi kan sjukdomen förändras snabbt och tiden för ytterligare åsikter kan begränsas. Vid kronisk leukemi finns det ofta tid, såvida inte allvarliga symtom förekommer vid diagnostiden.
• Leukemipatienter tycker ofta att det är bra att ta en familjemedlem eller en nära vän till dessa konsultationer för att göra anteckningar och hjälpa till att komma ihåg några av punkterna i diskussionen.
• De flesta patienter behandlas på hematolog-onkologernas kontor eller i större medicinska centra med toppmoderna cancerbehandlingsprogram.

När patienten har haft det första mötet med specialisten får han eller hon gott om möjlighet att ställa frågor och diskutera behandlingsalternativ. Fördelarna och nackdelarna med olika behandlingsalternativ diskuteras noggrant.

• Leukemibehandling beror nästan uteslutande på typen. Modifierande faktorer kan vara ålder, allmän hälsa och tidigare behandling. Behandlingen utförs nästan alltid som en del av noggrant kontrollerade multicenterprogram så att information från många olika områden kontinuerligt kan analyseras och förändras om resultaten verkar nödvändiga förändringar. Patienten hålls alltid uppdaterad om pågående behandlingsaktiviteter och förändringar i behandlingsplanen.
• Behandlingen påbörjas endast om patienten eller patientens vårdnadshavare går med på det.
• Förutom blodspecialisten inkluderar patientens medicinska team vanligtvis en specialiserad sjuksköterska eller läkareassistent, socialarbetare (och för barn, barnlivsarbetare), och ibland en medlem av prästerskapet, som alla spelar stora roller för att främja välbefinnande.

Leukemi medicinsk behandling

Leukemi-behandling ingår i två kategorier - behandling för att bekämpa cancer och behandling för att lindra symtomen på sjukdomen och biverkningarna av behandlingen (stödjande vård).

Den mest använda antileukemiska behandlingen är kemoterapi, det vill säga användningen av kraftfulla läkemedel för att döda leukemiceller.

• Behandling innebär vanligtvis kombinationer av kemoterapi.
• Beroende på medicinen kan terapi administreras via ven eller via munnen.
• I vissa fall kan kemoterapi ges på läkarmottagningen eller i vissa fall tas hemma; i andra fall kan patienten behöva stanna på sjukhus. Detta beror på vilka agenser patienten får tillsammans med hans eller hennes totala tillstånd (ibland uppmätt i termer av "prestationsstatus").

Många personer med leukemi har en semi-permanent intravenös linje (IV) placerad i armen, eller oftare i övre bröstet, nära axeln.

• Ett tunt plaströr som kallas en kateter föres genom bröstskinnet och sätts in i en stor ven. Det hålls på plats, vanligtvis under den planerade varaktigheten eller terapin, med några få sömmar, vilket gör det möjligt att använda samma ven vid flera tillfällen utan att oroa sig för att den intravenösa linjen dras ut. Linjen grävs ofta under huden.

Personer som har leukemi i sin cerebrospinalvätska eller som har en hög risk att få leukemiceller migrerar till ryggradsvätskan får kemoterapi direkt in i cerebrospinalkanalen. Detta kallas intratekal kemoterapi.

• Intratekal kemoterapi är nödvändigt eftersom läkemedel som ges via IV inte tränger tillräckligt in i cerebrospinalvätskan eller hjärnan och således inte kan döda leukemiceller där. Otillräcklig penetrering av läkemedel i cerebrospinalvätskan resulterar i okontrollerad tillväxt av leukemiska celler i cerebrospinalvätskan. Ibland sätts terapin in i en steril plast- och metallkammare placerad i ett av de större vätskefyllda områdena i hjärnan, en ventrikel. Säcken är känd som en Ommaya-behållare, så uppkallad efter dess utvecklare.
• Behållaren förblir på plats under hela behandlingen.

Mer leukemi medicinsk behandling

Kemoterapi dödar celler eller hindrar dem från att reproducera sig. Kemoterapi dödar också snabbt växande friska celler, vilket står för många av biverkningarna av terapi.

• De exakta biverkningarna beror på det specifika medlet eller de medel som administreras till patienten, och svårighetsgraden av biverkningar beror på de angivna doserna och patientens tolerans.
• Kemoterapi har de mest allvarliga effekterna på benmärgen, hårsäckarna och matsmältningssystemet (från munnen till anus). Dessa är de områden i kroppen där celler reproducerar sig och ersätter sig snabbast. Ibland kan naglarna och tånaglarna splittra, spricka, utveckla djupa åsar eller sluta växa.
• Vanliga biverkningar av kemoterapi inkluderar illamående och kräkningar, diarré, håravfall och irritation i matstrupen (röret genom vilket mat passerar från munnen till magen).
• Eftersom kemoterapi dödar normala blodkroppar kan det ha samma effekt som leukemin själv: infektioner, anemi och blödningsproblem. Därför kan behandling av en patient med leukemi involvera användning av antibiotika och andra antiinfektionsmedel, röda blodkroppar och blodplätttransfusioner och periodiska injektioner för att öka produktionen av friska röda blodkroppar.

Nyare medel utvecklas som riktar sig till leukemiceller och endast minimalt påverkar friska celler. Dessa medel är kända som målinriktad terapi.

• Dessa medel minskar avsevärt svårighetsgraden av biverkningar.
• Imatinib (Gleevec), ett medel som används vid behandling av CML, är ett exempel på ett sådant riktat terapimedicin.

Kemoterapi ges vanligtvis i cykler.

• Varje cykel består av intensiv behandling under flera dagar följt av några veckor utan behandling för vila och återhämtning från biverkningar orsakade av kemoterapi, särskilt anemi och låga vita blodkroppar. Sekvensen upprepas sedan.
• Kemoterapimetoder kan administreras under två till sex cykler, beroende på vilken typ av leukemi och riskfaktorer som är inblandade.
• I enlighet med särskilda behandlingsregimer kan benmärgsundersökningar genomföras före varje kemoterapicykel. Efter avslutad behandling utvärderas patienten igen för att se effekten av kemoterapin på leukemin.

Hematologer och onkologer hänvisar ofta till faser av kemoterapi. Endast i vissa typer av leukemi används alla tre faser.

• Induktion: Syftet med denna första fas är att döda så många leukemiceller som möjligt och åstadkomma en remission.
• Konsolidering: I denna fas är målet att söka och döda de resterande leukemiceller som inte dödas av induktion. Ofta är dessa celler inte detekterbara, men de antas fortfarande vara närvarande.
• Underhåll: Den tredje fasen används för att hålla antalet leukemiceller lågt, det vill säga för att hålla sjukdomen i remission. Doserna för kemoterapi är inte lika höga som i de två första faserna. Denna fas kan pågå så länge som 2 år.

Det grundläggande målet med kemoterapi är att bota patienten. Cure innebär att blodprover och benmärgsbiopsi återigen blir normala och inte visar några bevis på leukemi (patienten är siad att vara i fullständig remission) och leukemin kommer inte tillbaka (återfall) över tid. Endast tiden kan avgöra om en remission (utan bevis på sjukdom) kommer att leda till sjukdomsfri överlevnad (botemedel). I praktiken kan remission vara kortlivad, vilket kräver administrering av ny, tidigare osynlig terapi. Resultaten av detta tillvägagångssätt, ofta benämnda andra-linje terapi, är sällan botande. Stamcellstransplantation har, om det finns, den bästa chansen för en behandling i andra raden.

Riktad terapi

Vid kronisk myelogen leukemi (CML) har majoriteten av patienterna en kromosomavvikelse som kallas en Philadelphia-kromosom - orsakad av att en bit av en kromosom knyts fast vid en annan. Denna abnormitet resulterar i produktionen av ett onormalt protein i CML-cellerna som får dem att bete sig onormalt. Läkemedel som kallas TKI (tyrosinkinasinhibitorer) har utvecklats som riktar sig mot avvikelserna i dessa celler och kan leda till eftergivande av sjukdomen. Det första av dessa läkemedel kallades Imatinib eller Gleevec, och nu finns det flera andra som används för imatinib eldfasta fall.

Biologisk läkemedelsbehandling: Denna typ av terapi använder biologiska läkemedel som verkar på samma sätt som kroppens naturliga immunsystem, såsom monoklonala antikroppar, interferon eller interleukiner.

• Biologisk terapi består av proteiner som de som produceras naturligt av kroppens immunsystem för att främja kroppens medfödda förmåga att bekämpa cancer.
• Vissa personer med kronisk lymfocytisk leukemi eller akut myelogen leukemi får en monoklonal antikropp. Detta är en antikropp specifikt utformad för att bekämpa deras typ av leukemiceller.

Strålbehandling: Strålbehandling är en annan behandling som ibland används i vissa typer av leukemi.

• En högenergistråla riktas mot ett organ, såsom hjärnan, benen eller mjälten, där ett stort antal leukemiceller har samlats in. Strålningen dödar dessa celler.
• Strålning till hjärnan kan ha negativa långtidseffekter på vissa människor, särskilt barn. Det har kopplats till lärande eller tänkande problem senare i livet. Av denna anledning är strålning till hjärnan kalibrerad noggrant och används endast när det är absolut nödvändigt.

Stamcelltransplantation: Detta är en behandling som tillåter användning av mycket höga doser av kemoterapi tillsammans med total kroppsbestrålning för att döda leukemicellerna.

• Efter avslutad potentiellt dödliga, höga doser av kemoterapi med eller utan strålning i hela kroppen, är patientens immunsystem helt uttömt och patienten riskerar att utveckla allvarliga livshotande infektioner. Följaktligen behandlas dessa patienter i speciellt utformade, sterila, luftfiltrerade benmärg eller stamcellstransplantationsrum.
• Omedelbart efter avslutad högdosterapi ges stamceller från en frisk, fullständig blodcellsmatchad givare, vanligtvis ett syskon eller mindre vanligtvis en oberoende donator, en transfusion i en ven. Cellen så transplanterad kommer sedan att migrera till märgen där de går in, eller växer och multiplicerar innan de går in i cirkulationen, en process som kan ta 2 till 3 veckor att slutföras. I sällsynta tillfällen, när en givare inte finns tillgänglig, infunderas ens egna märgceller, vanligtvis förbehandlade för att ta bort resterande, men annars osynliga, leukemiska celler. Denna metod är mycket mindre framgångsrik än användningen av matchade donatorceller.
• Om en patient tar emot stamceller från en matchad givare kallas typen av stamcellstransplantation allogen. Om patientens egna stamceller återinförs i patienten efter högdosterapi kallas transplantationen autolog. Märg- eller stamceller från en identisk tvilling som ges efter högdosterapi kallas en syngen transplantation.

Leukemi mediciner

Många kombinationer av kemoterapi och biologiska läkemedel kan förskrivas av en onkolog. Vilken typ och kombination av terapi beror på många faktorer, inklusive typ och stadium av leukemi, vare sig behandling av leukemi hos vuxna eller barn, förmåga att tolerera biverkningar vid kemoterapi och om någon tidigare behandling av leukemi har inträffat. Onkologer arbetar ofta regionalt för att bestämma vilken kombination av kemoterapi och biologiska läkemedel som för närvarande fungerar bäst för sina patienter. På grund av detta varierar läkemedelskombinationerna ofta och kan förändras snabbt när förbättrade resultat uppstår.

Kräver leukemi kirurgi?

Kirurgi används vanligtvis inte för att behandla leukemi. Ibland har en person med leukemi som har spridit sig till mjälten tagit bort mjälten. Detta görs vanligtvis bara om mjälten är så stor att den orsakar problem för närliggande organ.

Leukemi annan terapi

Även om alternativa behandlingar, som tillskott, örter och kroppsterapier, inte rekommenderas som ersättning för medicinsk behandling vid leukemi, kan de betraktas som kompletterande behandlingar.

Följande behandlingar har förespråkare men inga vetenskapliga bevis på entydigt bevisad nytta:

• Akupunktur
• Koenzym Q10
• Polysackarid K

Alternativa eller kompletterande behandlingar bör diskuteras med den behandlande specialist. Dessa terapier erbjuds inte i samband med kemoterapi mot leukemi på grund av bristen på definitiva data för att stödja deras användning.

Leukemi uppföljning

Efter avslutad behandling upprepas diagnostiska studier för att se hur behandlingen har påverkat leukemin. Många har en minskning eller till och med försvinnande av leukemiceller i blodet och benmärgen. Detta kallas igen remission.

• Om patienten är i fullständig remission utan detekterbara leukemiceller i blodomloppet eller benmärgen, övervakar hans eller hennes medicinska team noggrant över tiden för tecken på att leukemin kommer tillbaka. Hos vissa patienter med mycket hög risk, som troligen återfaller trots en till synes eftergivande, kan stamcellstransplantation följa induktionsterapi.
• Om den initiala behandlingen inte orsakar eftergivande diskuterar läkaren alternativa behandlingsplaner, kanske med nya medel som genomgår testning.

En annan faktor som ska behandlas kan vara nedsatt organfunktion sekundär till terapi. En noggrann uppföljning av alla patienter som har fått omfattande behandling, till exempel stamcellstransplantation, bör omfatta noggrann systemisk utvärdering för att kunna inleda korrigerande åtgärder om organstörningar upptäcks.

Leukemi förebyggande och prognos

Det finns inget känt sätt att förebygga leukemi. Att undvika riskfaktorer som rökning, exponering för giftiga kemikalier och exponering för strålning kan hjälpa till att förhindra vissa fall av leukemi.

Leukemierna varierar i sitt svar på behandlingen.

• Vissa typer av akut leukemi svarar mycket bra på behandlingen och kan botas. Andra har inte en så positiv syn.
• Kroniska leukemier kan normalt inte botas, men de kan kontrolleras under långa perioder. Vissa personer med kroniska leukemier svarar bra först, men med tiden varar deras remisser i kortare och kortare intervaller.

Specifika faktorer är förknippade med resultat i varje typ av leukemi. Allmänna faktorer förknippade med resultaten inkluderar följande:

• Ålder
• Procentandelar leukemiceller i blod och benmärg
• Grad till vilka specifika system i kroppen påverkas av leukemi
• Kromosomavvikelser i leukemiceller

Liksom andra cancerformer mäts utsikterna för leukemi i termer av överlevnad. Antalet människor som fortfarande lever 5 år efter behandlingen varierar beroende på typ av leukemi. Efter 5 år kommer mer än 80% av patienterna utan detekterbar sjukdom troligen att upprätthålla en livslång remission. Patienter i remission längre än 15 år betraktas som entydiga botemedel.

Ett problem som kräver samordnade insatser från advokatgrupper är behovet av att ta itu med motviljan från hälso- och sjukvårdssektorn att erbjuda sjukförsäkring för tidigare barn leukemipatienter vars sjukdomsfria överlevande betraktas som "botemedel" av alla tillgängliga bevis.

Supportgrupper och rådgivning

Att leva med leukemi ger många nya utmaningar för patienten och för sin familj och vänner.

• Patienten kommer troligen att ha många bekymmer över hur leukemin kommer att påverka dem och deras förmåga att leva ett normalt liv, det vill säga att ta hand om sin familj och sitt hem, att hålla sitt jobb och att fortsätta de vänskap och aktiviteter de tycker om.
• Många känner sig oroliga och deprimerade. Vissa människor känner sig arga och förargade; andra känner sig hjälplösa och besegrade.

För de flesta personer med leukemi kan det vara terapeutiskt att prata om sina känslor och bekymmer.

• Vänner och familjemedlemmar kan vara mycket stödjande. De kan vara tveksamma att erbjuda stöd tills de ser hur patienten klarar sig. Patienten bör inte vänta på att de tar upp den. Om patienten vill prata om sina bekymmer, meddela dem.
• Vissa människor vill inte "börda" sina nära och kära, eller de föredrar att prata om sina problem med en mer neutral professionell. En socialarbetare, rådgivare eller prästmedlem kan vara till hjälp om patienten vill diskutera sina känslor och oro över att ha leukemi. Hematologen eller onkologen bör kunna rekommendera någon.
• Många personer med leukemi hjälps dypt genom att prata med andra som har leukemi. Att dela oro med andra som har genomgått samma sak kan vara anmärkningsvärt lugnande. Stödgrupper av patienter och familjer med leukemi kan vara tillgängliga genom det medicinska centrum där patienten behandlas. American Cancer Society har också information om stödgrupper över hela USA.

För mer information om supportgrupper, kontakta följande byråer:

• American Cancer Society: 800-ACS-2345
• National Cancer Institute, Cancer Information Service: 800-4-CANCER (800-422-6237); TTY (för döva och hörselskadade anropare): 800-332-8615
• Leukemi och lymfomförening: 800-955-4572