Tecken och symtom på tidig demens, ålder och test

Vilka fakta ska jag veta om möjlig tidig demens?

Vad är den medicinska definitionen av demens?

Demens är en allvarlig hjärnstörning som stör människans förmåga att utföra vardagliga uppgifter.

• Det viktigaste inslaget i demens är en nedgång i kognitiva funktioner. Det här är mentala processer som tänkande, resonemang, lärande, problemlösning, minne, språk och tal.
• Andra funktioner som ofta förekommer vid demens inkluderar förändringar i personlighet och beteende.
• I allmänhet betraktas dessa symptom inte som demens om de inte har förblivit oförminskade i minst 6 månader.
• Demens har många olika orsaker. Vissa kan vara vändbara, såsom vissa infektioner, läkemedelsförgiftning och leversjukdomar. Av de irreversibla orsakerna är den vanligaste hos äldre vuxna Alzheimers sjukdom.
• Även om demens ofta är kopplad till ålderdom (”bli senil”) är det inte en normal del av åldrandet. Även barn med vissa degenerativa hjärnstörningar kan utveckla demens.

Vilka är de allra första tecknen på Alzheimers?

Alzheimers sjukdom börjar vanligtvis med mild, långsamt försämrad minnesförlust. Många äldre människor fruktar att de har Alzheimers sjukdom eftersom de inte kan hitta sina glasögon eller komma ihåg någons namn.

• Dessa mycket vanliga problem beror ofta på att de mentala processerna har försvagats med åldern. Det är inte klart om detta är en normal del av åldrandet.
• Även om detta är en olägenhet, försämrar det inte någon persons förmåga att lära sig ny information, lösa problem eller utföra vardagliga aktiviteter, som Alzheimers sjukdom gör.
• Läkare säger att detta är godartad glömska, åldersrelaterad minnesförlust eller mild kognitiv nedsättning (MCI).

Vilka stadier är demens?

Minnesförlust följer ett specifikt mönster vid Alzheimers sjukdom. Förlusterna finns främst i kortvarigt minne. Detta innebär att personen har problem med att komma ihåg de senaste händelserna.

• Personen kan inte komma ihåg vad han gjorde förra veckan eller instruktioner som läkaren gav i morse för att ta ett nytt läkemedel.
• Detta står ofta i kontrast till personens starka förmåga att komma ihåg mindre detaljer och händelser från många år sedan.
• Minnesförlusten följs av många andra kognitiva och beteendemässiga symptom. Så småningom, över många år, förlorar personen många mentala och fysiska förmågor och kräver dygnet runt vård.

Vad är mild kognitiv nedsättning (MCI)?

MCI är en övergångszon mellan åldersrelaterad minnesförlust och Alzheimers sjukdom. En person sägs ofta ha MCI när han eller hon har Alzheimers-liknande minnesförlust medan sinnet förblir "skarpt" annars.

• Personen med MCI kan tänka tydligt, lösa problem, lära sig ny information och kommunicera trots relativt mindre minnesförlust.
• Minnesförlust i MCI är allvarligare än rent åldersrelaterat minnesförlust.

Det finns andra typer av MCI, men typen av korttidsminnesförlust är den vanligaste. Läkare kallar denna typ "amnestic" MCI. Amnestic har samma rot som ordet amnesi, vilket betyder minnesförlust.

Vi lär oss fortfarande om MCI. Vi vet inte hur vanligt det är till exempel.

• Cirka 5 miljoner människor i USA har Alzheimers sjukdom, men vi vet inte hur många som har MCI.
• En del av problemet är att gränserna mellan åldersrelaterad minnesförlust, MCI och Alzheimers sjukdom inte har definierats tydligt.

Vad är skillnaden mellan mild kognitiv nedsättning och Alzheimers?

Från studier i hjärnan hos personer med Alzheimers sjukdom eller amnestic MCI, vet vi att förändringarna är liknande. Därför anses amnestic MCI i allmänhet bero på en tidig form av Alzheimers sjukdom.

• Inte alla med MCI utvecklar full demens. Men människor med MCI är mer benägna än andra äldre att utveckla Alzheimers sjukdom.
• För närvarande vet vi inte vilka faktorer som bidrar till utvecklingen från MCI till Alzheimers sjukdom.

Vad orsakar möjlig tidig demens?

Vi vet inte exakt vad som orsakar MCI. Vi vet att de flesta personer med MCI så småningom utvecklar Alzheimers sjukdom. Liksom Alzheimers sjukdom tros MCI vara kopplad till onormala avlagringar av vissa proteiner i hjärnan. Att ha låga nivåer av vissa hjärnkemikalier som kallas neurotransmitters är en annan funktion i MCI och Alzheimers sjukdom.

Ett litet antal fall av MCI är inte relaterade till Alzheimers sjukdom utan andra orsaker till demens. Dessa inkluderar stroke, Parkinsons sjukdom, huvudskada, depression eller extrem stress, läkemedelsinteraktioner eller biverkningar eller andra medicinska tillstånd såsom leversjukdomar eller hormonstörningar. Antalet förhållanden som kan resultera i MCI och demens är stort.

Den hastighet som symtomen utvecklas är ofta en ledtråd till orsaken till MCI. MCI relaterat till Alzheimers sjukdom utvecklas gradvis i de flesta fall. MCI av vissa andra orsaker kan utvecklas snabbare.

Vilka är symptomen på möjlig tidig demens?

Det vanligaste symptomet på mild kognitiv nedsättning (MCI) är överlägset minnesförlust. Andra, mycket mindre vanliga symtom inkluderar

• störningar i språket (ordfynd),
• uppmärksamhet (dålig koncentration), och
• orientering (desorientering i bekanta omgivningar).

När ska jag ringa läkaren om tidig demens?

Det viktiga att komma ihåg är att betydande minnesförlust inte är en normal del av åldrandet. Om du eller en nära och kära upplever störande minnesförlust, speciellt korttidsminnesförlust, är ett besök hos din vårdgivare garanterat.

Vilka är tester och tester för att diagnostisera möjlig tidig demens?

Att fastställa orsaken till minnesförlust är en utmaning för din vårdgivare. Alzheimers sjukdom och många andra orsaker till demens kan inte diagnostiseras med säkerhet genom laboratorietest eller hjärnskanning. Din vårdgivare kommer att ställa många frågor om dina symtom och hur de började, dina andra medicinska problem, din familjs medicinska problem, dina mediciner, dina vanor och livsstil och din arbets- och resehistorik.

Den medicinska intervjun följs av en noggrann fysisk undersökning och eventuellt laboratorietester och skanningar. Kognitiva processer testas utifrån hur bra du svarar på vissa frågor och följer enkla anvisningar. En del av processen att ställa diagnosen utesluter tillstånd som inte passar fakta. När som helst i denna process kan din vårdgivare hänvisa dig till en specialist på äldre sjukdomar (gerontolog) eller i hjärnsjukdomar (neurolog eller psykiater).

Lab-tester

Inget specifikt laboratorietest bekräftar diagnosen MCI. De flesta tester görs för att utesluta reversibla tillstånd som sköldkörtelsjukdomar, kemiska obalanser, vitaminbrister och infektioner.

Avbildningsstudier

CT-scan och MRI används för att "se" hjärnan och omgivande organ. Liksom laboratorietester ger dessa hjärnansökningar inte en definitiv diagnos av MCI. De kan visa avvikelser i hjärnan som är förenliga med Alzheimers-liknande demens. De används också för att utesluta potentiellt reversibla orsaker till MCI.

Neuropsykologisk testning

Neuropsykologisk testning är den mest exakta metoden för att kartlägga och mäta en persons kognitiva problem och styrkor. Neuropsykologiska tester är mycket användbara vid diagnostisering av MCI.

• Testningen innebär att besvara frågor och utföra uppgifter som har utformats noggrant för detta ändamål. Det utförs av en psykolog.
• Det handlar om individens utseende, humör, ångestnivå och upplevelse av villfarelser eller hallucinationer.
• Den utvärderar kognitiva förmågor som minne, uppmärksamhet, orientering till tid och plats, språkanvändning och förmågor att utföra olika uppgifter och följa instruktioner.
• Resonemang, abstrakt tänkande och problemlösning testas också.

Vad är behandlingen för möjlig tidig demens?

Ingen behandling är känd för att stoppa eller bromsa minnesförlusten i MCI. Läkemedel som används vid Alzheimers sjukdom och vissa andra typer av demens kan hjälpa till MCI, men detta har inte bevisats. Ett område med pågående forskning är om personer med MCI klarar sig bättre utan behandling - med tanke på att medicinering ibland kan förvärra kognitiva symtom. Det är viktigt att personer med MCI kontrolleras regelbundet för att se om deras tillstånd har förändrats.

Personer med MCI bör förbli fysiskt, socialt och mentalt aktiva i största möjliga utsträckning. Fysisk aktivitet hjälper till att upprätthålla en sund vikt, främjar avkoppling och hälsosam sömn och lyfter stämningen. En daglig promenad är lämplig för många människor med MCI. Social interaktion främjar också ett positivt humör och hjälper till att förebygga depression. Många seniorcentra erbjuder aktiviteter som främjar social interaktion. Mentalt utmanande aktiviteter, till exempel korsord och "hjärntekniker", kan vara till hjälp för att hålla på mental försämring, men detta har inte bevisats.

Demensbilder: Hjärnstörningar

Finns det mediciner för möjlig tidig demens?

Läkemedlen som används vid Alzheimers sjukdom har också testats i MCI. De som hittills fungerat bäst är kolinesterashämmare.

• Kolinesteras är ett enzym som bryter ned en kemikalie i hjärnan som kallas acetylkolin. Acetylkolin fungerar som ett viktigt meddelandesystem i hjärnan, men det är nedsatt hos många personer med MCI.
• Kolinesterashämmare stoppar nedbrytningen av denna neurotransmitter. De ökar mängden acetylkolin i hjärnan och förbättrar hjärnfunktionen i MCI.
• Dessa läkemedel kan förbättra eller stabilisera kognitiva funktioner. De kan också ha positiva effekter på beteende och vardagliga aktiviteter.
• De är inte ett botemedel, men de kan bromsa omvandlingen av MCI till demens. I många människor är effekten ganska blygsam men bestämd. I andra har dessa läkemedel inte mycket märkbar effekt.
• Effekterna är tillfälliga, eftersom dessa läkemedel inte förändrar den underliggande orsaken till MCI, som förblir okänd.
• Exempel på kolinesterasinhibitorer inkluderar donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon) och galantamin / galantamin (Reminyl). Dessa läkemedel har i själva verket ersatt ett äldre läkemedel som kallas takrin (Cognex).

Vad är uppföljningen för möjlig tidig demens?

Personer med MCI bör kontrolleras regelbundet på grund av deras ökade risk för demens.

Hur kan jag förhindra möjlig tidig demens?

Det finns inget känt sätt att förhindra MCI eller demens. Människor som har en högre utbildningsnivå eller utmanar sig själva mentalt kan ha en lägre risk för MCI och Alzheimers sjukdom, men detta har inte bevisats slutgiltigt.

Vad är prognosen för möjlig tidig demens?

Hos en majoritet av personer med mild kognitiv nedsättning (MCI) förvärras tillståndet så småningom. Hos många fortsätter minnesförlusten till ytterligare kognitiva förluster och beteendeförändringar, vilket slutligen leder till demens.