Sömncykel: vad händer när du sover

Aktivt sovande

Forskare brukade tro att människor var fysiskt och mentalt inaktiva under sömnen. Men nu vet de att det inte är fallet. Hela natten gör din kropp och hjärna ganska mycket arbete som är nyckeln för din hälsa. Det finns två huvudtyper av sömn som vi cyklar in och ut när vi vilar - REM (snabb ögonrörelse) och sömn som inte är REM.

Sömn som inte är REM

Du börjar natten i sömn som inte är REM och tillbringar det mesta av din vilotid där. Det startar ljuset, i "N1" -steget och flyttar till det djupa "N3" -steget. Under denna progression blir din hjärna mindre lyhörd för omvärlden och det blir svårare att vakna. Dina tankar och de flesta kroppsfunktioner saknar ner. Du tillbringar ungefär hälften av en normal natts sömn i "N2" -fasen, när forskare tror att du arkiverar långa minnen.

REM-scenen

Det här stadiet fick sitt namn på grund av hur dina ögon kasta fram och tillbaka bakom dina lock. Du drömmer mest i detta skede. Din puls, kroppstemperatur, andning och blodtryck stiger till dagtid. Ditt sympatiska nervsystem, som hjälper till med automatiska svar som "fight or flight", blir mycket aktiv. Och ändå förblir din kropp nästan helt stilla.

Sovcykler

Du går vanligtvis igenom alla sömnstadier tre till fem gånger per natt. Det första REM-steget kan vara bara några minuter, men blir längre med varje ny cykel, upp till ungefär en halvtimme. N3-scenen, å andra sidan, tenderar att bli kortare med varje ny cykel. Och om du tappar REM-sömn av någon anledning, kommer din kropp att försöka göra det nästa natt. Forskare är inte säkra på syftet med något av detta.

Kroppstemperatur

Det sjunker ett par grader när du blir dåsig före sängen och är lägst cirka 2 timmar innan du vaknar. I REM-sömn stänger din hjärna till och med av din termometer. Det är när värme eller kyla i ditt sovrum påverkar dig mer. I allmänhet hjälper ett svalare rum dig att sova bättre. Några pushups eller en jogga när du vaknar höjer temperaturen och gör dig mer vaken.

Andas

Det förändras mycket när du är vaken, naturligtvis. Men när du somnar djupt, andas du långsammare och i ett mer regelbundet mönster. När du går in i REM-scenen blir andningen snabbare och varierar mer.

Hjärtfrekvens

Djup, icke-REM sömn sänker din puls och blodtryck, vilket ger ditt hjärta och blodkärl en chans att vila och återhämta sig. Men under REM går dessa priser upp eller förändras.

Hjärnaktivitet

När du stänger ögonen och börjar driva i sömn som inte är REM, sätter dina hjärnceller ner från deras aktivitetsnivåer på dagen och börjar skjuta i ett stadigt, mer rytmiskt mönster. Men när du börjar drömma avfyras dina hjärnceller aktivt och slumpmässigt. I REM-sömn ser faktiskt hjärnaktiviteten ut som när du är vaken.

Dreams

Även om vi har pratat om dem i tusentals år är de fortfarande ett mysterium på många sätt. Det är inte klart vad som orsakar dem eller om de har ett syfte. De är vanligast under REM, särskilt när de är väldigt visuella, men du kan också drömma i andra sömnstadier. Nattskräck - när människor verkar vara vakna och ropa i rädsla eller panik - inträffar i djupare sömntillstånd.

Dags att reparera

Under djup sömn arbetar din kropp för att reparera muskler, organ och andra celler. Kemikalier som stärker ditt immunsystem börjar cirkulera i blodet. Du tillbringar ungefär en femtedel av din natt sömn i djup sömn när du är ung och frisk - mer om du inte har sovit tillräckligt. Men det börjar bleka, och när du är över 65 kan det vara noll.

Ta ut soporna

Det är vad forskare tror att REM gör. Det hjälper din hjärna att rensa information du inte behöver. Människor som tittar på ett hårt pussel löser det lättare efter att de sover än tidigare. Och de kommer också ihåg fakta och uppgifter bättre. De som berövas REM i synnerhet - jämfört med andra sömnstadier - förlorar denna fördel.

Hjärnbalk

Detta område spelar en nyckelroll i många delar av sömnen. Det talar med hypotalamus, en annan hjärnstruktur, för att hjälpa dig att driva av och vakna. Tillsammans gör de en kemikalie som heter GABA som quiets "upphetsningscentra" som kan hindra dig från att sova. Och under REM-sömn skickar hjärnstammen signaler om att tillfälligt förlamma muskler som rör sig din kropp, armar och ben. Det hindrar dig från att agera dina drömmar.

Hormonsymfoni

Din kropp gör mer av vissa hormoner medan du sover och sänker andra. Till exempel går nivåerna av tillväxthormon upp och kortisol, som är bundet till stress, sjunker. Vissa forskare tror att sömnlöshet kan vara relaterad till ett problem med kroppens hormonframställningssystem. Dessutom kan en brist på sömn orka med nivåerna av hormonerna som kontrollerar hunger - leptin och ghrelin - och det kan förändra hur mycket du äter och få dig att gå upp i vikt.