Riktlinjer för hjärtattack: är din läkare uppdaterad?

Vilka är de senaste riktlinjerna för hjärtattacker?

Reglerna ändras varje år. En konstant om sport är att under lågsäsongen och ibland under året kommer kommissionären, presidenten eller ägarna att sitta ner och tänka på hur spelet spelas. Oavsett vilken sport, det händer med dem alla. Domare och spelare får uppdateringar och anpassar sitt spel till de nya reglerna. Ständigt flitig följer fläkten med, lär sig och anpassar sig till förändringarna. Hur kan man annars gissa domaren eller domaren utom för de som verkligen bryr sig om spelet?

Men reglerna förändras också för världen utanför idrott, och aldrig oftare eller dramatiskt än inom medicin. Varje aspekt av medicinen från diagnos till behandling, mediciner till teknik, utsätts för nyare och potentiellt bättre sätt att göra saker.

Hjärtattack är ett bra exempel på vad som var - och vad som är. För 25 år sedan var behandlingen för hjärtinfarkt eller hjärtattack sjukhusvistelse i två eller tre veckor följt av ett mildt träningsprogram som begränsade promenader till några meter per dag. Nu är patienter som hade förbikopplade operationer på väg upp från sjukhuset på fyra eller fem dagar.

Vi lärde oss om intravenös medicin för att stabilisera hjärtan. TPA upptäcktes och medicinsk vård förändrades från att vara reaktiv till proaktiv eftersom ett koaguleringsstark läkemedel kunde användas för att vända hjärtattacker. Sedan kom akutangioplastik och stentar för att öppna blockerade hjärtblodkärl när hjärtattacken inträffade, avbröt attacken och fixa problemet samtidigt.

Hur upprätthåller läkare den senaste utbildningen om riktlinjer för hjärtattacker?

Så hur lär din läkare det här? Förhoppningsvis inte från TV-nyhetsprogram - och inte från den här artikeln. Läsning är en nyckel för att hålla sig uppdaterad, men det finns så många medicinska tidskrifter och så många artiklar att det är lätt att känna sig överväldigad. Läroböcker kan vara föråldrade redan innan de publiceras. Webbplatser blir mer användbara och onlineinformation uppdateras ofta dagligen eller varje vecka.

Konferenser kan forma en läkares praxis och sprida ordet om vad som är nytt och spännande inom medicinen. Föreläsningar leder till frågor och svarperioder och diskussioner i korridorerna. Högtalarna ägnar lika mycket tid på att svara på frågor som de håller för att tala. Tidigare hade den medicinska konferensen fått ett dåligt rykte. Uppfattningen var att docs gick till snygga resorts, blev vinade och ätade och spenderade lite tid på att lära sig någonting alls. Det var en dodge för att få en skatteavdragbar semester.

Uppfattning är dock inte verklighet. Det finns så mycket att lära sig och så lite tid. Medan vissa läkare övar på större undervisningssjukhus och har tillgång till den senaste och bästa forskningen och verktygen, är många isolerade i mindre städer eller innerstäder, där resurserna är smala och det finns begränsad möjlighet att interagera med kollegor. Medicinska konferenser är hårt arbete och utmattande.

När American Academy of Emergency Medicine genomför en vetenskaplig församling, börjar föreläsningar vanligtvis klockan 8 och varade till 17:00. Merparten av tiden tillbringas i föreläsningssalar med hundratals andra akutläkare … lära sig medicin. En del av det är saker jag vet, men andra är helt nya.

American Heart Association och American College of Cardiology hade precis släppt nya riktlinjer för behandling av hjärtattacker i slutet av december 2007, och där var jag, i ett klassrum i Florida, och fick höra om dem fyra veckor senare. Och tre dagar senare delade jag samma nya riktlinjer med mina akutkollegor, så att vi kunde implementera dem. Denna informationsexplosion inträffade sannolikt på sjukhus runt om i landet. Nya riktlinjer och nya sätt att få patienter den vård de behövde sprids viralt, ett doktor i taget, till tusentals öron.

Det finns inga fans i ER som håller mina fötter mot elden när jag utövar medicin. Mina patienter förväntar mig att jag ska vara lika bra som domaren på fältet som förväntas ringa varje samtal, rätt samtal. Fans förväntar sig att domaren ska känna till reglerna, och jag förväntar mig att mina patienter ska bry sig nog för att ställa frågor, förklara vad jag gör och alltid ställa varför. Om jag har tur så kanske jag vet svaret; om inte, har jag lite att läsa och kommer att få dem de svar de vill ha och behöver.