Åldrande: överraskningarna av att bli äldre

Hjärnförändringar för åldrande vuxna

Det finns lite goda nyheter och lite dåliga nyheter för åldrande vuxna när det gäller mentalt arbete. Låt oss börja med det dåliga. Efter 30-talet minskar vanligtvis din förmåga att bearbeta information. Så gör din förmåga att komma ihåg saker. Det kanske finns en viss sanning till det gamla ordspråket att "det första som går är ditt minne." Din hjärna blir också mer "inställd" när du åldras, särskilt efter 70 års ålder, vilket gör det svårare att producera nya idéer. Om allt detta verkar deprimerande, kom ihåg att för en hälsosam vuxen är dessa förändringar i genomsnitt små.

Det finns dock en uppåtriktad åldring när det gäller hjärnan. Äldre blir bättre och bättre på en mängd olika uppgifter som psykologer delar in i en kategori som kallas kristalliserad intelligens. Kristalliserad intelligens avser ackumulering av kunskap, färdigheter och förmågor som har praktiserats om och om igen. Ditt ordförråd motstår minskning och fortsätter att förbättras åtminstone genom medelåldern. Andra välutövade färdigheter som aritmetik förbättras också genom medelåldern, och det är troligt att de inte kommer att minska när du blir äldre.

Få vänner

Psykologer antog en gång att efter en viss ålder är våra personligheter mer eller mindre fast på plats. Men nyare forskning vänder den gamla idén på huvudet och visar att människor tenderar att bli mer samvetsgranna och behagliga med tiden.

Studien, som observerade data från över 130 000 vuxna i åldrarna 21-60 år, fann att från början av 30-talet kommer du sannolikt att bli mer samvetsgrann när du åldras. Samvetsgrannhet i detta fall förknippas med att bli mer disciplinerad och organiserad. På samma sätt tenderar människor att bli mer behagliga - det vill säga mer generösa, varma och hjälpsamma - när de går in i skymningsåren.

Sex blir bättre

Tror att lustens lågor dämpas när du åldras? Studier visar att det motsatta är sant. I takt med att människors attityder till sex har avslappnat under förra seklet har rapporter om sexuell tillfredsställelse bland äldre ökat. På 1970-talet sa bara fyra 70-åriga kvinnor av 10 att de hade hög sexuell tillfredsställelse, och endast 58% av män vid 70 års ålder. På senare tid säger sex kvinnor på 10 och 7 män på 10 att de har mycket tillfredsställande sex bor på 70 år.

Det är sant även för vuxna i 80-talet, där hälften rapporterar sexuell tillfredsställelse "alltid" eller "nästan alltid." Varför förändringen? Delvis är det att mer tillåtna attityder bidrar till mer frihet och sexuellt förtroende. Men även äldre lever mer bekvämt tack vare framstegen inom modern medicin. Erektil dysfunktion har medicinska botemedel, och äldre är mer benägna än någonsin att söka medicinsk behandling för alla värk och smärta i det dagliga livet.

Smakförändringar

Hur du smakar din mat kan förändras när du åldras. Varför? Det kan vara mediciner. En annan syndare är sjukdom. Andningssjukdomar, allergier och tandköttssjukdomar kan påverka din smakskänsla och den andra känslan som är så avgörande för hur maten smakar - lukt. Så när maten smaker förändras för dig, kan du finna att du ändrar din diet i enlighet därmed.

Detta kan vara goda nyheter om du väljer att smaka din mat med mer örter och kryddor. Men det kan också vara ett problem om du befinner dig efter saltskakaren gång på gång. Högt natrium har kopplats till en större risk för hjärt- och kärlproblem, så att hitta hälsosammare sätt att intensifiera smakerna du tycker om kan förbättra din hälsa.

Hair Pops Up på nya platser

Åldrande betyder att du hittar hår på nya platser runt din kropp. Detta händer både för män och kvinnor, men det påverkar båda könen på olika sätt. Detta beror på att förändringarna påverkas till stor del av hormoner.

För män börjar näs- och örhår bli mer känsliga för testosteron. Dessa folliklar finns redan, men testosteron får dessa hårstrån att bli längre och mer grova. Så även om de kan ha varit mer eller mindre osynliga förut, i en viss ålder kommer du förmodligen att hitta dem som sticker ut på sätt som de aldrig haft förut. Till många mans besvikelse är det inte samma sak för håret i hårbotten, som tenderar att bli mindre och växa mindre ofta, vilket förklarar håravfall hos män.

Hormonella förändringar hos kvinnor kan ibland leda till en ansiktshårstillväxt. Som kvinnor nära klimakteriet producerar deras kroppar mindre östrogen. Det betyder att testosteron håller större sväng. Och det är denna nya balans mellan hormoner som kan få håret i ansiktet att bli grovare och mörkare.

Sömnändringar och åldrande

Om du aldrig tänkte på dig själv som en morgonperson, kan det förändras när du blir äldre. Äldre vuxna tycker att deras sömnvanor förändras på flera sätt, och ett av dessa är en tendens att stiga tidigare.

När du åldras kan du sova samma antal timmar eller se att tiden minskar något. Men du kan också spendera mer tid i sängen, eftersom äldre tenderar att ha fler problem att somna och kan vakna oftare mitt på natten - tre till fyra gånger per natt i genomsnitt. Du drömmer också mindre när du åldras, eftersom mindre av din sömntid ägnas åt REM-sömn. Kombinationen av dessa faktorer kan få dig att känna att du har haft mindre sömn, även om din totala sömntid inte har förändrats.

När det är ohälsosamt

Tidigare täckte vi de normala sömnförändringarna vid åldrandet. Men inte alla sömnförändringar är friska eller normala. Kronisk smärta kan intensifiera tendensen till att sova lättare och vakna oftare. Mediciner kan hålla dig uppe på natten också. Problem kan också komma från depression (som är vanligare hos äldre), ofta urinering och olika sjukdomar som hjärtsvikt. Eftersom äldre människor tenderar att vara mindre aktiva kan detta också påverka sömnen - träning hjälper när det gäller att få en hel natts sömn.

Vad seniorer kan göra med sömnproblem

Sömnproblem är frustrerande i alla åldrar, men även om du är en äldre vuxen finns det sätt att lindra många av dessa problem. Här är några tips:

• Lur inte.
• Håll ett regelbundet sömnschema och undvik avvikelser.
• När du hittar att du inte kan sova, gå ur sängen och hitta en tyst aktivitet för att hålla dig upptagen tills du känner dig tröttare. Boka sänggåendet för sömn och sex.
• Skär koffein och andra stimulantia från eftermiddagen.
• Ät inte för stor måltid före sängen, vilket kan göra det svårare att sova.
• Få lite träning tidigare på dagen. Många äldre vänliga övningar finns tillgängliga. Om du inte är säker på hur du sätter ihop en träningsrutin kan du diskutera saken med din läkare.

Många som är frustrerade av sömnproblem kommer att vända sig till sömntabletter. Även om dessa ibland kan erbjuda något av resten du behöver, undvik du att lita på dem. Sovpiller kan vara vanabildande, och de kan göra sömnproblem värre om de inte används korrekt.

Om du känner att du behöver sömntabletter ska du diskutera dem med en läkare som kan vägleda dig till piller som är säkrare och ge dig tips på rätt sätt att ta dem. Drick inte alkohol medan du tar sömntabletter, eftersom alkohol förvärrar de negativa biverkningarna av alla sömntabletter.

Seniorer och migrän



Lider du av migrän? Dessa distraherande och typiskt smärtsamma huvudvärk kan förstöra en bra dag. Men det finns en ljus plats för migrän efter 60-årsåldern - du kan vara en av de lyckliga som upplever färre huvudvärk med åldern.

En studie fann att för äldre är migrän mindre frekvent, mindre intensiv och mindre benägna att orsaka illamående och kräkningar. För vissa verkar de försvinna helt. Det är möjligt att samma antal äldre fortfarande får migrän tekniskt, men eftersom dessa huvudvärk är mildare får de diagnosen spänningshuvudvärk. Medan många migränssymtom blir mindre troliga, blir vissa symtom vanligare när du åldras, såsom torr mun, blekhet och aptitlöshet.

För långt liv, älska vad du gör



Många tror att en sorglös och lättsam inställning hjälper till att upprätthålla dem till en mogen ålderdom. Men en större undersökning studerade 1 500 personer under hela deras liv för att lära sig vad som leder till ett hälsosammare, längre liv. Några av resultaten var överraskande. Till exempel var en avslappnad inställning till arbete förknippad med en tidigare grav, medan de som var mest hängivna till sina jobb bodde längre.

Studien, som började 1921, fick också andra överraskningar. Forskare observerade att optimistiska barn som är mer benägna att skämta levde kortare liv än deras mer allvarliga, men ihållande kamrater. Man fann också att gifta män levde i genomsnitt mycket längre än skilda män, men skilda kvinnor levde ungefär lika länge som deras gifta motsvarigheter. Och medan stridsveteraner i genomsnitt levde kortare liv, verkade det bero på ohälsosamma mönster som de utvecklade senare, men inte på grund av själva krigets psykologiska trauma.

Falling and Frees Itself



Faller är skrämmande saker. Mer än en fjärdedel av alla amerikaner över 65 år faller varje år, och varje fall har ungefär en femton chans att orsaka allvarliga skador. Dessa inkluderar huvudskador och trasiga ben.

Det är lätt att bli rädd för att falla, oavsett om du någonsin har upplevt ett dåligt fall eller inte. Men rädsla för att falla faktiskt gör människor mer utsatta för fall. Varför? Det är vettigt när du slutar att tänka på det: En person som är rädd för att falla kommer troligen att vara mer blyg och försiktig när det gäller fysisk aktivitet. Eftersom rädsla för att falla kan begränsa din fysiska aktivitet kan det också göra dig svagare. Och svagare människor är mer benägna att falla.

Med andra ord är det förnuftigt att vara försiktig med fall, men att låta en rädsla för fall sakta dig har också konsekvenser. Här är några rädselfria sätt att minska din risk:

• Besök din ögonläkare. Regelbundna ögonundersökningar säkerställer att du får rätt glasögonrecept, vilket kan hjälpa dig att hålla dig mer stabil när du går. Om du har bifokaler kanske du vill be om ett par glasögon som du strikt ska använda för att se på avstånd.
• Fortsätt vara aktiv. Behåll en träningsrutin som fokuserar på benstyrka och balans. Dessa två faktorer kan hjälpa dig att hålla dig på marken. Ett exempel på en sådan övning är Tai Chi.
• Prata med din läkare. Fråga hur mycket risk som faller med dig. Ta reda på om någon av dina mediciner bidrar till sömnighet eller yrsel. Se till att du får rätt mängd D-vitamin - både för lite och för mycket vitamin D har kopplats till en högre risk för att falla.
• Gör ditt hem säkrare från fall. Håll dina golv fria från röran. Se till att alla trappor har räcken på båda sidor. Lägg till fler eller ljusare lampor i ditt hem så att du kan se tydligt när du rör dig. Låt gripstänger installeras i badrummet för både badkar och toalett.

Självförtroende



Under hela våra liv fortsätter vårt självförtroende att öka tills vi träffar pensionsåldern. På denna punkt ser många ett snabbt, kraftigt fallande förtroende. Experter debatterar orsakerna till detta. Vissa säger att det beror på att pensionering hotar stabiliteten i vårt arbetsliv. Andra föreslår att pensionerade pensionärer genom att lämna arbetskraften känner att de inte bidrar till familjen och samhället som de en gång gjorde.

Inte alla påverkas av pension på samma sätt. Studien dessa resultat är baserad på fann att rikedom och god hälsa verkar skydda mot självförtroende dip vid pensionering. När människor gillar relationer som är stödjande och tillfredsställande leder detta också till bättre självkänsla än genomsnittet över tid. Men även människor i goda relationer upplever ett liknande dopp efter pensioneringen.

Att leva med mindre stress



Stress innebär allvarliga konsekvenser, oavsett om det är från arbete (eller brist på arbete), familjepress, dåliga vanor eller nästan allt annat. Högre nivåer av stress gör att din kropp är mindre kapabel att bekämpa sjukdom, och den har kopplats till hjärtsjukdomar och andra hälsoproblem som kan leda till ett kortare, mindre hälsosamt liv. Så är fallet, seniorer har anledning att fira när det gäller stress: en stor stressundersökning i Amerika visar hela tiden att äldre generationer lever med mindre stress än yngre.

Medan några fler födelsedagar kan göra det lättare för oss i livet, kan de av oss som har intensiv eller kronisk stress ha färre födelsedagar att se fram emot. Studier har visat att höga nivåer av stress kan åldras kroppens celler för tidigt, och det kan leda till en tidigare död.

Ålder och höjd



Vet du hur lång du är? Är du säker? Forskare frågade mer än 8 500 kvinnor över 60 deras höjd och mätte sedan. I genomsnitt överskattade kvinnorna sin höjd med en tum och hade blivit två tum kortare än deras högsta registrerade höjd.

Nästan alla krymper när de åldras. Anledningen har att göra med ryggraden. Kudden som omger ryggraden torkar ut när du åldras. Ryggraden kan också krökas eller kollapsa, vilket kan leda till böjning, och till och med bågarna på dina fötter kan platta, vilket kan orsaka en kortare status. Varje decennium efter 40 års ålder förlorar den genomsnittliga personen ½ tum i höjden. Detta påskyndas efter 70 års ålder.

Det finns dock sätt att bromsa denna process. Att äta en hälsosammare kost hjälper. Specifikt, att äta en diet fylld med frukt, grönsaker, fullkorn och inte för mycket hälsosamt fett har förknippats med mindre krympning när du åldras. Att undvika tobak och begränsa alkohol hjälper också, liksom att få massor av träning regelbundet.

Mer politiskt involverad



Är du engagerad i politik? När du har fyllt 60 år är chansen stor att du kommer att bli det. Äldre amerikaner är mycket mer troliga än yngre att ställa upp till omröstningarna. Det kan ha stor inverkan på politiska beslut som påverkar åldrande och pensionering, till exempel Medicare-finansiering, social trygghet och hälsofinansiering.

Lycka och åldrande



Tror du att bli äldre är allt undergång och dimma? dumheter! Äldre rapporterar att de är lyckligare än de unga. Och det är sant trots åldersrelaterade funktionsnedsättningar eller andra hälsoproblem. Dessutom kan det vara mer och mer sant varje år, eftersom depresionsgraden bland äldre har minskat i ungefär ett decennium.

Detta är baserat på en undersökning med cirka 1 500 personer mellan 21 och 99 år. Det antyder att när vi blir äldre kan vi verkligen bli klokare. Mental hälsa verkar förbättras när du fortsätter att uppfylla de många krav och överraskningar som livet kastar dig. Så om du är en av de många människor som fruktar tidens utveckling, munar upp - livet blir bättre med åldern.

Färre förkylningar



Om du hatar snifling, nysningar och hosta, var uppmärksam. Äldre skyddas bättre mot förkylning än unga. Din kropp kommer ihåg varje förkylningsvirus du någonsin har kämpat - och det finns mer än 200 där ute. När du möter samma virus igen, är din kropps infektionsbekämpare - kända som T-celler - grundade och redo att stoppa en bekant infektion innan den startar.

Studier visar att denna supermakt är starkast från 40-talet till början av 70-talet. Men efter en viss punkt har kroppens immunsystem svårare att hålla jämna steg, och du kan bli mer mottaglig för förkylning igen. Det kan vara tufft, eftersom dessa förkylningar tenderar att hänga längre och orsaka mer förödelse när du åldras.

Mindre känsliga tänder



Om du är någon som vinner på tanken på isvatten, kan du vara glad att lära dig att när du åldras blir dina tänder mindre känsliga. Anledningen till detta involverar dentin, den hårda, inre vävnaden i tänderna. När du är ung har du mindre tandin byggt upp i dina tänder med mer mikroskopiska sprickor. Vi har känt till detta sedan 1930-talet, men börjar först förstå varför tänder åldras som de gör. Det verkar som att uppbyggnaden av dentin, som fyller i de små sprickorna och hjälper till att förhindra tandsmärta, kommer med en biverkning. Det resulterar i att äldre tänder blir mer sårbara för sprickor.

Använda användbar information



Äldre vuxna har en överraskande superkraft när det gäller minnet, och det verkar relatera till deras förmåga att fokusera sin uppmärksamhet - eller snarare deras oförmåga att göra det. Studier har funnit att äldre människor lättare blir distraherade av irrelevant information. Även om detta kan orsaka problem med mentala uppgifter, finns det en uppsida.

Eftersom äldre vuxna är mindre benägna att filtrera bort information som verkar värdelös vid första anblicken, behåller de den informationen lättare än yngre vuxna. Det betyder att äldre vuxna kommer ihåg fler föreningar mellan saker och ting än yngre. Och det har konsekvenser som kan förbättra beslutsfattandet.

Mindre svettning



Äldre svettas mindre. Det beror på att svettkörtlar krymper när du åldras, och de blir också mindre känsliga. Detta gäller särskilt för kvinnor som svettas mindre än män till en början. Även om det är trevligt att hålla sig torr, finns det ett par hälsoeffekter att beakta tillsammans med detta. För det ena spelar svettkanalerna en viktig roll i att leverera färska celler till huden för att reparera sår, och denna effekt hämmas när du åldras. För det andra, svettning håller oss svala, så äldre människor bör vara särskilt vaksamma mot värmeutmattning.