Alzheimers diagnos: din familjs frågor besvarade

Myte nr 1: Demens och Alzheimers sjukdom är samma sak

Fakta: Demens är inte en specifik sjukdom i sig; snarare avser termen en grupp symptom som kan orsakas av flera olika hjärnstörningar. Demens kännetecknas av nedsatt intellektuell funktion såsom minnesförlust, språksvårigheter, minskad uppfattning och nedsatt resonemang. Alzheimers sjukdom är bara en av många typer av demens, men den svarar för mellan 60 till 80% av alla fall av demens.

En annan skillnad mellan demens och Alzheimers sjukdom är att Alzhemier är degenerativ och det finns för närvarande inget botemedel. Å andra sidan, beroende på orsaken till demens, som läkemedelsinteraktioner eller vitaminbrist, kan symtomen på vissa typer av demens vara reversibla.

Myte nr 2: Alzheimers sjukdom händer bara med äldre

Fakta: Medan de flesta som diagnostiseras med Alzheimers sjukdom är 65 år och äldre, diagnostiseras ungefär 200 000 amerikaner under 65 år varje år med Alzheimers tidiga början (även kallad yngre).

När människor är i 40- eller 50-talen kanske läkare inte överväger Alzheimers sjukdom och det kan ta lång tid att få en korrekt diagnos. Symtomen är på Alzheimers tidiga början kan tillskrivas stress, klimakteriet eller depression hos yngre människor.

Myte nr 3: Alzheimers symtom är bara en normal del av åldrandet

Fakta: Vissa minnesförluster händer med de flesta av oss när vi åldras, men minnesförlust i samband med Alzheimers stör det dagliga livet och är ett allvarligare problem. I de tidiga stadierna kan personer med Alzheimers glömma information de nyligen lärt sig, de kan glömma viktiga datum eller händelser och de kan ställa samma frågor om och om igen. När sjukdomen fortskrider kommer människor så småningom att desorienteras, förvirras och kanske inte kan utföra dagliga rutiner. I de senare stadierna förlorar människor med Alzheimers förmågan att äta och prata, och de kan bli helt beroende av andra för vård.

Myte nr 4: Alzheimers är inte dödligt

Fakta: Alzheimers är den sjätte ledande dödsorsaken i USA En av tre äldre dör med Alzheimers eller en annan form av demens. Personer som diagnostiserats med Alzheimers lever i genomsnitt cirka 8 år efter sin diagnos, men överlevnaden sträcker sig från fyra till 20 år.

I de senaste stadierna av sjukdomen förlorar människor med Alzheimers förmåga att svara på sin miljö och förlorar ofta medvetenheten om sin omgivning. De kräver vanligtvis heltidsvård och förlorar gradvis förmågan att gå, sitta och så småningom svälja. De blir också sårbara för infektioner som lunginflammation.

Dessutom kan högriskbeteenden i måttliga stadier som vandra och försvinna öka risken för dödsolyckor.

Myte nr 5: Det finns många behandlingar mot Alzheimers sjukdom

Fakta: Av de tio bästa dödsorsakerna i USA är Alzheimers sjukdom den enda som inte kan förhindras, botas eller bromsas. Det finns två typer av mediciner som godkänts av FDA för att hjälpa till att hantera Alzheimers symtom, kolinesterashämmare (Aricept, Exelon, Razadyne) och memantin (Namenda) som föreskrivs för att behandla de kognitiva symtomen (minnesförlust, förvirring och problem med tänkande och resonemang) ) av Alzheimers sjukdom.

Tillskott som vitamin E har testats men har inte visat sig vara effektiva vid behandling av Alzheimers symtom.

Myte nr 6: Aluminiumkrukor, kokkärl och burkar orsakar Alzheimers sjukdom

Fakta: Aluminiumexponering orsakar inte Alzheimers sjukdom. En populär teori på 1960- och 1970-talet var att exponering för aluminium från krukor och kokkärl, dryckesburkar, antacida eller antiperspiranter orsakade Alzheimers sjukdom. Denna teori kom till eftersom vissa studier visade högre nivåer av aluminium i hjärnan hos människor med Alzheimers; vissa studier visade inte detta. Det har gjorts många studier om den möjliga kopplingen mellan aluminium sedan och det finns inga bevis som stöder teorin om att exponering för aluminium orsakar sjukdomen.

Myte nr 7: Aspartam orsakar Alzheimers

Fakta: Det finns inga bevis för att det konstgjorda sötningsmedlet aspartam (marknadsfört under varumärken som Equal och Nutrasweet) orsakar Alzheimers sjukdom. Sötningsmedlet är en kombination av två proteinkomponenter, asparaginsyra och fenylalanin, plus 10 procent metanol (finns allmänt i frukt, grönsaker och andra vegetabiliska livsmedel). Kroppen bryter ned komponenterna i aspartam på samma sätt som när dessa ämnen finns i livsmedel. Många studier har genomförts för att ta reda på om aspartam har någon effekt på kognitiv funktion, och hittills har det inte hittats någon koppling mellan användning av sötningsmedlet och minnesförlust.

Myt 8: Influensa skott ökar risken för Alzheimers sjukdom

Fakta: Influensaskott orsakar inte Alzheimers. Detta är en teori som föreslogs av en nu diskrediterad läkare. Det motsatta verkar faktiskt vara sant: många studier har visat att influensaskott och andra vaccinationer leder till en minskad risk för Alzheimers sjukdom. En rapport från 2001 i Canadian Medical Journal föreslog att äldre vuxna som fick vaccinationer mot influensa och andra sjukdomar hade en lägre risk att utveckla Alzheimers sjukdom än de som inte fick vaccinationerna. Det finns dock verkliga risker för att få influensa, särskilt hos äldre.

Myt 9: Alzheimers sjukdom kan förebyggas

Fakta: Om du har en viss genetisk mutation för tidig Alzheimers sjukdom (som står för 1% av alla fall) kan du inte förhindra det. Att göra hälsosamma livsstilsval som att träna regelbundet, äta en hälsosam kost, bibehålla en sund vikt och inte röka kan dock stödja hjärnhälsan. Fysisk aktivitet och hälsosamt ätande kan också minska risken för andra sjukdomar som hjärtsjukdomar och diabetes, som har kopplats till Alzheimers. Flera studier har också visat att upprätthållande av sociala kontakter och att vara mentalt aktiv och engagerad kan stärka förbindelserna mellan nervcellerna och hjärnan och bidra till att minska risken för kognitiv nedgång.

Studier som genomförts på kosttillskott som sträcker sig från vitaminer E, B och C till gingko biloba, folat och selen och hur de kan förhindra demens har varit otydliga.

Myte nr 10: Min förälder hade Alzheimers, så det betyder att jag får det

Fakta: Tyvärr har forskning också visat att de med en första grads släkting (förälder, syskon eller barn) med sjukdomen har en högre risk att utveckla den själva. Och om din förälder hade Alzheimers tidiga början och du har den specifika genetiska mutationen för den tidiga typen, kan du inte förhindra att sjukdomen utvecklas. Det finns riskgener och deterministiska gener som påverkar en persons sannolikhet för att få sjukdomen. En deterministisk gen är en som direkt orsakar en sjukdom, vilket garanterar att någon med genen kommer att ärva störningen, till exempel den som orsakar Alzheimers tidiga början. Riskgener är de som ökar sannolikheten för att utveckla en sjukdom, men det är inte garanterat. APOE-e4 är en sådan riskgen som förekommer i cirka 20 till 25 procent av Alzheimers fall.

Myt 11: Huvudskador orsakar Alzheimers sjukdom

Fakta: En del forskning har visat att måttlig allvarlig traumatisk hjärnskada kan öka risken för att en person utvecklar Alzheimers sjukdom eller en annan typ av demens, även år efter den första skadan. Inte alla som upplever svårt huvudtrauma kommer att utveckla demens och mer forskning behövs för att förstå den möjliga länken. Nyligen genomförda studier har föreslagit att upprepade milda traumatiska hjärnskador, såsom milda hjärnskakningar från kontaktsport som fotboll, hockey, fotboll och boxning, kunde kopplas till en typ av demens som kallas kronisk traumatisk encefalopati (CTE).

Traumatisk hjärnskada kan vara kopplad till vissa viktiga proteinavvikelser som finns i hjärnan hos Alzheimers patienter. Forskning antyder också att traumatisk hjärnskada kan vara mer benägna att orsaka demens hos dem som har riskgenen APOE-e4. Mer forskning behövs för att förstå dessa kopplingar.

Myte nr 12: Personer med Alzheimers är upprörda, våldsamma och aggressiva

Fakta: Det är sant att vissa människor som utvecklar Alzheimers sjukdom kan bli upprörda eller aggressiva, men alla upplever sjukdomen annorlunda och inte alla med Alzheimers sjukdom blir våldsamma. När människor agerar aggressivt beror det ofta på ökningen i förvirring, rädsla och frustration som Alzheimers orsakar. Det är viktigt för vårdgivare att förstå vad som kan uppröra personen med Alzheimers för att hantera sin miljö och kommunicera tydligt. När vårdgivare lär sig att svara på en Alzheimers-patient kan de ofta lugna dem och förhindra många negativa beteenden.

Myte nr 13: Personer med Alzheimers kan inte fungera och kan inte njuta av aktiviteter

Fakta: Människor med Alzheimers sjukdom lever aktiva och engagerade liv. Alzheimers Association föreslår att många människor överväger sin arv och finner ett förnyat syfte i livet efter deras diagnos. I de tidigare stadierna av sjukdomen blir många proaktiva genom volontärarbete, tillbringar mer tid med familjen, gör fotoalbum och skriver brev och deltar till och med i Alzheimers forskning. I de senare stadierna kan människor med Alzheimers som har stöd och vård fortfarande delta i vissa aktiviteter och dela kärlek och glädje med andra.