Riskerna med smog: Vad du behöver veta om luftförorening

Sommaren kan ge mer än bara solsken och simma möjligheter. I många urbana områden är sommaren årstid när smog är värst. Smog är en form av luftförorening som är särskilt farlig på heta dagar.

Varför borde du oroa dig för smoggy dagar? Enligt miljöskyddsmyndigheten (EPA) kan det vara farligt att andas in för mycket smog. Smog innehåller ett förorenande ämne som heter ozon, och förhöjda ozonnivåer kan ha en rad negativa effekter på dina lungor.

Smog är vanligast i storstäder, även om människor som bor i förortsområden måste också vara medvetna om sina faror. Om du behöver gå igenom ett storstadsområde under en familjesemester eller resa, är det också klokt att vara medveten om smogförhållandena.

Oavsett var du bor finns det försiktighetsåtgärder du kan vidta för att skydda dig själv och din familj på speciella heta dagar när smogvarningar är i kraft.

Vad är smog? Vad är smog?

Termen "smog" beskriver en blandning av utsläpp under specifika klimatförhållanden. Dessa utsläpp omfattar:

• industriella föroreningar
• bil och andra fordonsföroreningar
• öppen bränning
• förbränningsanläggningar

I Förenta staterna uppträder vanligtvis den första smogen på sommaren. I London, England, är smog mer märkbar på vintern.

Sommarsmog är också känd som fotokemisk smog. Denna smog skapas när solljus blandas med kolväten och kväveoxider, vilka är kemikalier i atmosfären.

Ozon, en färglös, luktfri gas, kan vara bra när den är i den övre atmosfären men skadlig när den hittas nära marknivå. Ozon bildad i jordens lägre atmosfär kan leda till smog och påverka din hälsa när du andas in.

Smogens hälsoeffekter Hur kan smog påverkar min hälsa?

Exponering för smog kan leda till flera olika typer av kortvariga hälsoproblem på grund av dess ozonhalt. Dessa inkluderar:

• Hosta och hals eller bröstirritation: Höga halter av ozon kan irritera ditt andningssystem, i allmänhet varar några timmar efter att du har utsatts för smog. Ozon kan dock fortsätta att skada dina lungor även efter att symptomen försvinna.
• Förhöjning av astmasymtom: Om du lider av astma kan exponering för höga halter av ozon från smog utlösa astmaattacker.
• Andningssvårigheter och lungskador: Smog kan göra det svårt att andas djupt, särskilt under träning, enligt Mayo Clinic. Detta beror på effekterna av ozon på lungfunktionen.

Det är viktigt att notera att smog påverkar alla olika, och vissa människor är mer mottagliga för dess negativa effekter.Barn, seniorer och personer med astma måste vara särskilt försiktiga på smoggiga dagar.

Skydda dig själv Hur kan jag skydda mig från smog?

EPA noterar att majoriteten av människor bara behöver vara oroade för smog när ozon exponering når höga nivåer. För att skydda dig själv och din familj måste du hålla dig informerad om ozonnivåer i ditt område. Om du är på semester, kolla ozonnivåerna var du än reser.

Nationella, statliga och lokala flygbyråer har verktyg tillgängliga för att hjälpa dig att se upp ozonhalten i en viss region och förstå de negativa hälsoeffekterna av smog. Till exempel har EPA utvecklat ett index som kallas luftkvalitetsindex (AQI) som rapporterar om nivåerna av ozon och andra föroreningar nationellt. Indexet har färger som tilldelas ozonnivåer för att göra det lätt att förstå luftkvaliteten i ditt samhälle.

AQI rankar luftkvaliteten från noll till 300. Nivåer över 150 anses vara ohälsosamma för alla, och nivåer över 200 anses vara mycket ohälsosamma. Dessa exponeringsnivåer motsvarar respektive röda och lila färger på indexet.

Dessa försiktighetsåtgärder kan hjälpa dig att skydda dig när ozonhalten är hög:

• Begränsa din utomhusaktivitet om ozonhalten är ohälsosam, eftersom förhöjda ozonnivåer ökar dina chanser att bli smogavtryck desto längre blir du ute.
• Håll din verksamhet mildare på smoggiga dagar, desto mer kraftfull din aktivitetsnivå, desto större är dina chanser att få andningssvårigheter.

OutlookTake försiktighetsåtgärder

Ta inte chanser med smog på dagar då luftkvaliteten är dålig. Det bästa sättet är att spendera mindre tid utomhus och ersätta kraftfulla aktiviteter, som att springa eller cykla, med mildare alternativ, till exempel promenader. Du kan också planera din externa verksamhet för tidigt på morgonen eller kvällen, när ozonnivåerna är låga. Dessa enkla steg kan hjälpa till att skydda dig och din familj på smoggiga dagar, oavsett om du bor i en storstad eller du bara går igenom.