7 stadier av demens: tidiga symptom, orsaker och tester

Vilka fakta ska jag veta om demens?

Vad är den medicinska definitionen av demens?

• Demens är en minskning och / eller förlust av minne, resonemang, bedömning, beteende, språk och andra mentala förmågor som inte är en del av normalt åldrande; det försämras vanligtvis gradvis med tiden.
• Demens, senilitet och Alzheimers sjukdom är inte samma saker.
• I allmänhet finns det många orsaker till demens, men alla demenssjukdomar är resultatet av dysfunktion i en persons hjärnbark, direkt eller indirekt.
• Det finns irreversibla och potentiellt reversibla orsaker till demens.
• Tidiga tecken och symtom på demens kan bli okända, men det första tecknet är vanligtvis förlust av kortvarigt minne.

Vad är de tidiga tecknen och symtomen på demens?

• Några av de andra tidiga demenssymtomen och tecken inkluderar:
  • Personlighet förändras
  • Humörsvängningar
  • Dåligt omdöme
  • Paranoia eller misstänksamhet
• Några av de mellanliggande tecknen och symtomen på demens inkluderar
  • Förvärring av tidiga demenssymtom
  • Onormala stämningar
  • Småprat
  • Oförmåga att lära sig ny information
• Några av de senare tecknen och symtomen på demens inkluderar
  • Förvärring av mellanliggande tecken och symtom på demens
  • Oförmåga att gå eller flytta till plats utan assistans
  • Fullständig förlust av kort- och långvarigt minne

Vilka är de sju stadierna av demens?

• Det finns 7 stadier av demens baserat på den globala försämringsskalan (Reisberg Scale). Emellertid finns andra demensstadier eller skalor som beskriver mellan 3 och 5 stadier, men de har alla liknande symtom och tecken.

Behandlingen beror på scenen

• Generaliserad behandling för demens innebär medicinsk vård och daglig vård av familjemedlemmar.
• I många fall kan familjemedlemmar hjälpa nära och kära att hantera demenssymtom hemma.
• Demensbehandling kan också fokusera på att korrigera alla reversibla faktorer och bromsa irreversibla demensfaktorer, till exempel, korrigera läkemedelsdoser, behandla symtom, behandla depression och behandla specifika medicinska störningar såsom hjärtsjukdomar och diabetes.
• Vissa mediciner som kolinesterashämmare och andra kan bidra till att minska symtomen. Kirurgi är reserverad för specifika tillstånd som kan förbättra individens tillstånd, såsom borttagande av en hjärntumör.
• Arbets- och fysioterapi kan förbättra vissa symtom på demens.
• För närvarande finns det inget känt sätt att förhindra irreversibel demens. Vissa reversibla demensfall kan förebyggas eller bromsas genom att upprätthålla en hälsosam livsstil (undvika överdriven användning av alkohol, rökning och / eller missbruk av drog och undvika infektioner som kan påverka hjärnan).

Hur länge lever människor efter diagnosen demens?

• Livslängden för någon med demens är i genomsnitt cirka åtta år efter den första diagnosen och kan variera från cirka 3 till 20 år.

Vad är demens?

Demens är en minskning eller förlust av resonemang, minne och andra mentala förmågor (de kognitiva funktionerna som bedömning, tänkande, beteende och språk) och är inte en normal del av åldrandet. Denna nedgång är progressiv och på sikt försämrar förmågan att utföra vardagliga aktiviteter som körning; hushållssysslor; och till och med personlig vård som badning, klädsel och matning (ofta kallas aktiviteter i det dagliga livet).

Enligt statistik från Världshälsoorganisationen (WHO) har cirka 47 miljoner människor över hela världen demens, med en beräknad ökning till 75 miljoner år 2030 med nästan 10 miljoner nya fall varje år.

Är demens, senilitet och Alzheimers sjukdom samma saker?

• Demens förekommer oftast hos äldre; det brukade kallas senilitet och / eller senil demens och ansågs vara en normal del av åldrandet. Påverkade personer märktes som dementa. Begreppet "senil demens" används sällan i den nuvarande medicinska litteraturen och har ersatts av termen "demens".
• "Senilens demens", "senilitet" och "dement" är äldre föråldrade termer som felaktigt märker människor med minnesförlust, förvirring och andra symtom som en normal del av åldrandet.
• Demens, enligt definitionen ovan, är en konstellation av pågående symtom som inte ingår i normalt åldrande (även om det oftast förekommer hos äldre individer) som har ett stort antal olika orsaker, till exempel är Alzheimers sjukdom den främsta orsaken till demens hos individer (cirka 60% -70%) men det är bara ett av många problem som kan orsaka demens.

Vilka är de sju stadierna av demens?

Global försämringsskala för bedömning av primär degenerativ demens (GDS) (även känd som Reisberg-skalan)

Global försämringsskala för bedömning av primär degenerativ demens (GDS)

Skede	Diagnos	Demenssymptom och tecken
Steg 1: Ingen kognitiv nedgång	Ingen demens	I steg 1 fungerar personen normalt, har ingen minnesförlust och är mentalt frisk. Personer utan demens skulle anses vara i etapp 1.
Steg 2: Mycket mild kognitiv nedgång	Ingen demens	Steg 2 används för att beskriva normal glömska förknippad med åldrande; till exempel glömska av namn och där kända objekt som nycklar lämnades. Symtom är inte uppenbara för nära och kära, familj eller patientens läkare.
Steg 3: Mild kognitiv nedgång	ingen demens	Detta steg inkluderar ökad glömska, lätt koncentrationssvårigheter och en del minskad arbetsprestanda. Människor kan gå vilse ofta eller ha svårt att hitta rätt ord. I detta skede kommer en persons kära och familj att börja märka en nedgång i problemlösning och resa till nya platser. Observera att andra forskare kan inkludera detta steg i antingen tidigt stadium eller steg 1 av tre stadier (tidigt, måttligt eller svårt iscensättningssystem).
Steg 4: Måttlig kognitiv nedgång	Demens i tidig fas	Steg 4 inkluderar koncentrationssvårigheter, minskat minne av händelser som nyligen gjorts och svårigheter att hantera ekonomi och / eller resa ensam till nya platser. Människor har problem med att slutföra komplexa uppgifter och kan vara i förnekande av sina mentala förmågor. De kan också börja dra sig från familj eller vänner eftersom socialisering blir svår. En läkare kan upptäcka tydliga kognitiva problem under en patientintervju, fysisk undersökning och demensprovning.
Steg 6: Måttligt svår kognitiv nedgång	Mittstegs demens	Människor i steg 5 har stora minnesbrister och behöver lite hjälp för att genomföra sina dagliga aktiviteter (till exempel klä, bada, laga mat). Minnesförlust är framträdande och kan innehålla stora relevanta pågående minnesproblem; till exempel kanske folk inte kommer ihåg sin adress eller telefonnummer och kanske inte vet tid eller dag eller var de befinner sig just nu.
Steg 6: Allvarlig kognitiv nedgång (mellan demens)	Mittstegs demens	Människor i steg 6 kräver omfattande hjälp för att utföra dagliga aktiviteter som att klä sig själva. De börjar glömma namn på nära familjemedlemmar och har lite minne av de senaste händelserna. Många patienter kan bara komma ihåg några detaljer från tidigare liv. De har också svårt att räkna ner från 10 och slutföra uppgifter. Inkontinens (förlust av blås- eller tarmkontroll) är ett problem i detta skede. Förmågan att tala minskar. Personlighetsförändringar, såsom missförstånd (att tro att något är sant som inte är det), tvång (upprepa ett enkelt beteende, till exempel rengöring), eller ångest och agitation kan förekomma.
Steg 7: Mycket allvarlig kognitiv nedgång	Senfas demens	Människor i detta skede har i huvudsak ingen förmåga att tala eller kommunicera. De behöver hjälp med de vanligaste dagliga aktiviteterna (t.ex. att använda toaletten, äta). De förlorar ofta psykomotoriska färdigheter, till exempel förmågan att gå eller sitta i en stol.

Vad orsakar demens?

Demens har många olika orsaker, av vilka några är svåra att skilja isär. Många medicinska tillstånd kan orsaka demenssymtom, särskilt hos äldre.

• Orsakerna till demens inkluderar olika sjukdomar och infektioner, stroke, huvudskador, läkemedel och näringsbrister.
• Alla demens återspeglar dysfunktion i hjärnbarken, den del av hjärnan som styr uppfattning, minne, tankar, språk och medvetande. Vissa sjukdomsprocesser skadar cortex direkt; andra stör subkortikala områden i hjärnan som normalt reglerar cortexens funktion.
• När den underliggande processen inte permanent skadar den kortikala vävnaden kan demensen ibland stoppas eller vändas.
• Vid klassificering av demens kan läkare antingen separera orsakerna till kortikala eller subkortikala demens eller i reversibla och irreversibla demens.

Vilka är de irreversibla orsakerna till demens?

De viktigaste irreversibla orsakerna till demens beskrivs här. Dessa skada hjärnceller i både kortikala och subkortikala områden. Behandlingen fokuserar på att bromsa utvecklingen av det underliggande tillståndet och lindra symtomen.

• Alzheimers sjukdom: Detta är den vanligaste orsaken till demens, och står för ungefär hälften av alla fall. Alzheimers sjukdom är åtminstone delvis ärftlig eftersom den tenderar att löpa i familjer. (Bara för att en släkting har Alzheimers sjukdom betyder det emellertid inte att en annan familjemedlem kommer att ha sjukdomen.) I den här sjukdomen förstör onormala proteinavlagringar i hjärnan celler i de områden i hjärnan som styr minne och mentala funktioner. Personer med Alzheimers sjukdom har också lägre nivåer än hjärnkemikalier som kallas neurotransmittorer som kontrollerar viktiga hjärnfunktioner. Alzheimers sjukdom är inte reversibel och det finns inget känt botemedel. Vissa mediciner kan dock bromsa dess framsteg.
• Demens med Lewy-kroppar: Detta orsakas av onormala mikroskopiska proteinavlagringar, kallad Lewy-kroppar, som förstör nervceller. Dessa avlagringar kan orsaka symtom som är typiska för Parkinsons sjukdom, såsom tremor och muskelstivhet, liksom demens som liknar den vid Alzheimers sjukdom. Levig kropps demens påverkar tänkande, uppmärksamhet och koncentration mer än minne och språk. Liksom Alzheimers sjukdom är Lewy kropps demens inte reversibelt och har inget känt botemedel. Läkemedlen som används för att behandla Alzheimers sjukdom gynnar också vissa personer med Lewy kroppssjukdom.
• Vaskulär demens: Detta är den näst vanligaste orsaken till demens, och står för så mycket som 40% av fallen. Denna demens orsakas av åderförkalkning eller "härdning av artärerna" i hjärnan. Insättningar av fetter, döda celler och annat skräp bildas på insidan av artärerna, vilket delvis (eller helt) blockerar blodflödet. Dessa blockeringar orsakar flera slag, eller avbrott i blodflödet, till hjärnan. Eftersom detta avbrott i blodflödet också kallas "infarkt", kallas denna typ av demens ibland multiinfarkt demens. En subtyp vars ursprung inte är väl förstått är Binswanger sjukdom. Vaskulär demens är relaterad till högt blodtryck, högt kolesterol, hjärtsjukdom, diabetes och relaterade tillstånd. Att behandla dessa tillstånd kan bromsa utvecklingen av vaskulär demens, men funktioner kommer inte tillbaka när de går förlorade.
• Parkinsons sjukdom: Personer med denna sjukdom har vanligtvis styvhet i extremiteterna (vilket får dem att blandas när de går), talproblem och skakning (skakar i vila). Demens kan utvecklas sent i sjukdomen, men inte alla med Parkinsons sjukdom har demens. Resonemang, minne, tal och bedömning påverkas sannolikt.
• Huntingtons sjukdom: Denna ärftliga sjukdomen orsakar slöseri med vissa typer av hjärnceller som styr rörelse såväl som tänkande. Demens är vanligt och förekommer i de sena stadierna av sjukdomen. Personlighetsförändringar är typiska. Resonemang, minne, tal och bedömning kan också påverkas.
• Creutzfeldt-Jakobs sjukdom: Denna sällsynta sjukdom förekommer oftast hos unga och medelålders vuxna. Smittämnen som kallas prioner invaderar och dödar hjärnceller, vilket leder till beteendeförändringar och minnesförlust. Sjukdomen utvecklas snabbt och är dödlig.
• Plocksjukdom (frontotemporal demens): Frontotemporal demens är en annan sällsynt störning som skadar celler i den främre och / eller temporala delen av hjärnan. Beteenden och personlighetsförändringar föregår oftast minnesförlust och språkproblem.
• Parkinsons sjukdom och Huntingtons sjukdom börjar i subkortikala områden. De orsakar den subkortikala typen av demens.
• Multipel skleros: I detta tillstånd skadas hjärn- och ryggmärgsceller av en autoimmun process. Demens kan resultera i vissa människor.
• Obehandlade hjärninfektioner (till exempel HIV, Lyme-sjukdom) skada hjärnceller genom att bilda lesioner och utlösa inflammatoriska svar som skadar eller dödar hjärnceller.
• CTE-demens (kronisk traumatisk encefalopati) förknippas med upprepade slag i huvudet som resulterar över tid (år) med beteendemässiga, minne, personlighet och tänkande problem.
• Blandad demens är en kombination av Alzheimers och vaskulära demenssymtom.
• Wernicke-Korsakoff syndrom kännetecknas av tecken och symtom på förvirring, ataxi, synförändringar, koma på grund av brist på vitamin B1, ofta associerad med alkoholism.

Demensbilder: Hjärnstörningar

Vad är potentiellt behandlingsbara orsaker till demens?

Demens vid behandlingsförhållanden kan vara reversibelt eller delvis reversibelt, även om den underliggande sjukdomen eller skadan inte är det. Men läsarna bör notera att om underliggande hjärnskador är omfattande eller allvarliga, kan dessa orsaker klassificeras som irreversibla av individens läkare.

• Huvudskada: Detta avser hjärnskador från olyckor, till exempel vrak och fall av motorfordon; från övergrepp, till exempel skottskador eller slag; eller från aktiviteter som boxning utan skyddsutrustning. Den resulterande skador på hjärnceller kan leda till demens.
• Infektioner: Infektioner i hjärnstrukturer, såsom hjärnhinneinflammation och encefalit, kan vara primära orsaker till demens. Andra infektioner, som HIV / AIDS och syfilis, kan påverka hjärnan permanent i senare skeden. I alla infektionsfall skadar inflammation i hjärnan cellerna.
• Normalt tryck hydrocephalus: Hjärnan flyter i en klar vätska som kallas cerebrospinalvätska. Denna vätska fyller också inre utrymmen i hjärnan som kallas hjärnventriklar. Om för mycket vätska samlas utanför hjärnan orsakar det hydrocephalus. Detta tillstånd höjer vätsketrycket inuti skallen och komprimerar hjärnvävnad från utsidan. Det kan orsaka allvarliga skador och dödsfall. Om vätska byggs upp i ventriklarna förblir vätsketrycket normalt ("normalt tryck hydrocephalus"), men hjärnvävnad komprimeras inifrån.
• Enkel hydrocephalus: Enkel hydrocephalus kan orsaka typiska demenssymtom eller leda till koma. Vid hydrocephalus med normalt tryck har människor svårt att gå och blir inkontinenta (kan inte kontrollera urinering) samtidigt som de börjar förlora mentala funktioner, till exempel minne. Om hydrocephalus med normalt tryck diagnostiseras tidigt kan det inre vätsketrycket sänkas genom att sätta in en shunt. Detta kan hindra demens, gångproblem och inkontinens från att bli värre.
• Hjärntumörer: Tumörer kan orsaka demenssymtom på flera sätt. En tumör kan trycka på strukturer i hjärnan, såsom hypotalamus eller hypofysen, som styr hormonsekretion. De kan också trycka direkt på hjärnceller och skada dem. Att behandla tumören, antingen medicinskt eller kirurgiskt, kan vända symptomen i vissa fall.
• Toxisk exponering: Personer som arbetar runt lösningsmedel eller tungmetalldamm och ångor (speciellt bly) utan adekvat skyddsutrustning kan utveckla demens från de skador som dessa ämnen kan orsaka hjärnceller. Vissa exponeringar kan behandlas och att undvika ytterligare exponering kan förhindra ytterligare skador.
• Metaboliska störningar: Sjukdomar i levern, bukspottkörteln eller njurarna kan leda till demens genom att störa salterna (till exempel natrium och kalcium) och andra kemikalier (som låga glukosnivåer) i blodet. Ofta inträffar dessa förändringar snabbt och påverkar personens medvetenhetsnivå. Detta kallas delirium. Även om personen med delirium, som personen med demens, inte kan tänka bra eller komma ihåg, kan behandling av den underliggande sjukdomen vända tillståndet helt. Om den underliggande sjukdomen kvarstår kan hjärnceller dock dö, och personen får demens.
• Hormonsjukdomar: Störningar i hormonsekretion och hormonreglerande organ som sköldkörteln, sköldkörteln, hypofysen eller binjurarna kan leda till hormonobalanser, vilket kan orsaka demens om det inte korrigeras.
• Dålig syresättning (hypoxi): Människor som inte har tillräckligt med syre i blodet kan utveckla demens eftersom blodet leder syre till hjärncellerna och hjärnceller behöver syre för att leva. De vanligaste orsakerna till hypoxi är lungsjukdomar som emfysem eller lunginflammation. Dessa begränsar syreintag eller överföring av syre från luftvägarna i lungorna till blodet. Cigarettrökning är ofta orsak till emfysem. Det kan förvärra hypoxisk hjärnskada genom att skada lungorna och även genom att öka halterna av kolmonoxid i blodet. Hjärtsjukdomar som leder till hjärtsvikt kan också sänka mängden syre i blodet. Plötslig, allvarlig hypoxi kan också orsaka hjärnskador och symtom på demens. Plötslig hypoxi kan uppstå om någon är komatos eller måste återupplivas.
• Läkemedelsreaktioner, överanvändning eller missbruk: Vissa läkemedel kan orsaka tillfälliga problem med minne och koncentration som biverkningar hos äldre. Missbruk av receptbelagda läkemedel över tid, vare sig avsiktligt eller oavsiktligt, kan orsaka demens. De vanligaste syndarna är sömntabletter och lugnande medel. Andra läkemedel som orsakar torr mun, förstoppning och lugnande ("antikolinergiska biverkningar") kan orsaka demenssymtom eller demenssymtom. Olagliga droger, särskilt kokain (som påverkar cirkulationen och kan orsaka små stroke) och heroin (vilket är mycket antikolinergt) kan också orsaka demens, särskilt i höga doser, om de tas under långa perioder, eller hos äldre. Tillbakadragandet av läkemedlet vänder vanligtvis symptomen.
• Näringsbrister: Brister hos vissa näringsämnen, särskilt B-vitaminer som låga nivåer av vitamin B12 eller B1, kan orsaka demens om de inte korrigeras.
• Kronisk alkoholism: Demens hos personer med kronisk alkoholism tros orsakas av andra komplikationer såsom leversjukdom och näringsbrister.

Vad är tidiga tecken och symtom på demens?

Symtom på demens varierar avsevärt beroende på individen och den underliggande orsaken till demens. De flesta som drabbats av demens har några (men inte alla) av dessa symtom. Symtomen kan vara mycket uppenbara, eller de kan vara mycket subtila och blir okända under en tid. Det första tecknet på demens är vanligtvis förlust av kortvarigt minne. Personen upprepar det han just sa eller glömmer var hon placerade ett objekt för bara några minuter sedan. Andra symtom och tecken är följande:

Tidiga demenssymtom och tecken

• Ordsökningssvårigheter: Kan kunna kompensera genom att använda synonymer eller definiera ordet
• Glömmer namn, möten eller om personen har gjort något eller inte; att förlora saker
• Svårigheter att utföra bekanta uppgifter: Att köra, laga en måltid, hushållssysslor, hantera personlig ekonomi
• Personlighetsförändringar (till exempel, sällskaplig person dras tillbaka eller en tyst person är grov och dum)
• Okarakteristiskt beteende
• Humörsvängningar, ofta med korta perioder av ilska eller raseri
• Dåligt omdöme
• Beteendestörningar: Paranoia och misstänksamhet
• Minska i funktionsnivå men kan följa etablerade rutiner hemma
• Förvirring, desorientering i okända omgivningar: Kan vandra, försöka återvända till bekanta omgivningar
• Svårighet eller oförmåga att multitask

Vad är mellanliggande tecken och symtom på demens?

• Förvärring av symtom som observerats i tidig demens, med mindre förmåga att kompensera
• Det går inte att utföra dagliga aktiviteter (till exempel badning, klädsel, skötsel, matning, användning av toaletten) utan hjälp
• Stört sömn (ofta tupplur på dagen, uppe på natten)
• Det går inte att lära sig ny information
• Ökande desorientering och förvirring även i bekanta omgivningar
• Större risk för fall och olyckor på grund av dåligt omdöme och förvirring
• Beteendestörningar: Paranoida bedrägerier, aggressivitet, agitation, olämpligt sexuellt beteende
• hallucinationer
• Konfabulering (i konversation, fylla i minnesgap med falsk information)
• Ouppmärksamhet, dålig koncentration, förlust av intresse i omvärlden
• Onormala stämningar (ångest, depression)

Vad är tecken och symtom på sen eller svår demens?

• Förvärring av symtom som observerats vid tidig och mellanliggande demens
• Fullständigt beroende av andra för aktiviteter i det dagliga livet
• Kanske inte kan gå eller flytta från plats till plats utan hjälp
• Försämring av andra rörelser som svälja: Ökar risken för undernäring, kvävning och aspiration (inandning av mat och dryck, saliv eller slem i lungorna)
• Fullständig förlust av kort- och långvarigt minne: Kan inte känna igen ens nära släktingar och vänner
• Komplikationer: Uttorkning, undernäring, problem med blåsskontroll, infektioner, aspiration, kramper, trycksår, skador från olyckor eller fall

Personen kanske inte är medveten om dessa problem, särskilt beteendeproblemen. Detta gäller särskilt i de senare stadierna av demens.

Depression hos äldre människor kan orsaka demensliknande symtom. Cirka 40% av personer med demens är också deprimerade. Vanliga symtom på depression inkluderar deprimerad stämning, förlust av intresse för aktiviteter som en gång har åtnjuts, tillbakadragande från andra, sömnstörningar, viktökning eller -förlust, självmordstankar, känslor av värdelöshet och förlust av förmågan att tänka klart eller koncentrera sig.

Personer med irreversibel eller obehandlad demens uppvisar en långsam gradvis nedgång i mentala funktioner och rörelser under flera år. Totalt beroende och död, ofta från infektion, är de sista stadierna.

När ska du söka medicinsk vård om du tror att du eller någon du känner kan ha demens?

En person som drabbats av demens kanske inte är medveten om att han eller hon har ett problem. De flesta personer med demens förs till läkarvård av en vårdande släkting eller vän. Några av följande garanterar ett besök hos personens sjukvårdspersonal.

• Markerad förlust av kortvarigt minne
• Beteende eller personlighet förändras
• Olämpligt eller okarakteristiskt beteende
• Deppigt humör
• Markerade humörsvängningar
• Oförmåga att utföra dagliga uppgifter som att bada, klä sig, utfodra, använda toaletten eller hushållssysslor
• Slarv i personlig hygien
• Ihållande ordfyndssvårigheter
• Ihållande eller ofta dåligt omdöme
• Ihållande eller ofta förvirring eller desorientering, särskilt i bekanta situationer
• Oförmåga att hantera personlig ekonomi

Vilka läkars specialiteter behandlar demens?

Förutom patientens primärvårdsläkare kan neurologer, gerontologer, neuropsykologer och vissa psykiatriker diagnostisera och behandla patienter med demens. Om patienten har en potentiellt behandlingsbar orsak som en infektion eller tumör, kan olika andra specialister konsulteras.

Finns det ett test för demens?

Det finns inget specifikt test för demens. Emellertid kan demens diagnostiseras om minst två av följande mentala funktioner är avsevärt nedsatt, enligt vissa forskare:

• Minne
• Kommunikation / språk
• Uppmärksamhet / fokus på ett problem eller ett ämne
• Resonemang / Dom
• Visuell uppfattning

Hos vissa människor är tecken och symtom på demens lätt igenkända; i andra kan de vara mycket subtila. En noggrann och grundlig utvärdering behövs för att identifiera deras verkliga orsak.

• Individens vårdpersonal kommer att genomföra en detaljerad medicinsk intervju för att utveckla en bild av symtomen. Intervjun kommer att behandla symtomen och när de började, personens medicinska problem nu och tidigare, familjemedicinska problem, mediciner, arbets- och resehistorik och vanor och livsstil.
• Familjemedlemmar, särskilt de som bor med den drabbade personen, kommer också att frågas om hans eller hennes symtom.
• Översynen av mediciner är mycket viktig, särskilt för äldre, som är mer benägna att ta flera mediciner och uppleva biverkningar.
• En grundlig fysisk undersökning letar efter bevis på sjukdom och dysfunktion som kan kasta ljus på vad som orsakar symtomen.
• Denna utvärdering är utformad för att identifiera reversibla, behandlingsbara orsaker till demenssymtom.
• När som helst i utvärderingen eller behandlingen kan personen med demens hänvisas till specialister i sjukdomar hos äldre (geriatriker), hjärnstörningar (neurologer) eller i psykiska störningar (psykiatriker).

En bedömning av demenssymtom bör omfatta en mental statusutvärdering. Denna utvärdering använder olika "penna och papper", "prata" och fysiska tester för att identifiera hjärndysfunktion. En mer grundlig typ av testning, utförd av en psykolog, kallas neuropsykologiska tester.

• Mental statusundersökning eller neuropsykologisk testning pekar på arten och mäter svårighetsgraden av personens psykiska problem. Detta kan hjälpa till att ge en mer exakt diagnos av problemen och därmed hjälpa till i behandlingsplaneringen.
• Testning inkluderar att notera individens utseende, humör, ångestnivå och upplevelse av villfarelser eller hallucinationer.
• Demensprovning bedömer kognitiva förmågor som minne, uppmärksamhet, orientering till tid och plats, språkanvändning och förmågor att utföra olika uppgifter och följa instruktioner, men det finns inget definitivt test för demens.
• Resonemang, abstrakt tänkande och problemlösning testas också.

Labtest kan användas för att identifiera eller utesluta möjliga orsaker till demens.

• Rutinmässiga blodprover inkluderar ett komplett antal blodkroppar (CBC), blodkemi, leverfunktionstester, sköldkörtelfunktionstester och vitamin B-nivåer (särskilt folsyra och vitamin B-12), ammoniaknivå och upptäckt av missbruk.
• Andra blodprover (till exempel syfilis- och HIV-test, nivåer av berusande läkemedel, arteriella blodgaser, specifika hormontest som sköldkörtelfunktionstest eller mätning av tungmetaller) används endast när en person är hög risk för specifika tillstånd.
• Urintest kan behövas för att ytterligare bedöma blodavvikelser, för att upptäcka vissa läkemedel eller för att utesluta vissa njur- och metabolismstörningar.
• Cerebrospinalvätsketestning kan vara nödvändig för att utesluta hjärninfektioner, hjärntumörer och hydrocephalus med förhöjt vätsketryck. Ett prov av vätskan erhålls genom en procedur som kallas en ryggstång (ryggraden), i vilken en lång nål sätts in mellan två ryggkotor i ryggraden.

I vissa fall kan avbildningsstudier av hjärnan vara nödvändiga för att upptäcka tillstånd såsom normalt tryck hydrocephalus, hjärntumör, infarkt eller blödning i hjärnan.

• CT-skanning är vanligtvis tillräcklig, även om MR kan användas om större detaljer behövs.
• Enfotonemission CT (SPECT) avbildning upptäcker blodflödet i hjärnan och används i vissa medicinska centra för att skilja Alzheimers sjukdom från vaskulär demens.
• Elektroencefalografi (EEG) är inte en bildstudie utan en inspelning av den elektriska aktiviteten i olika delar av hjärnan. Det används till personer som får anfall men kan också hjälpa till att diagnostisera andra störningar.

Vad är behandlingen för demens?

Även om en person med demens alltid ska vara under medicinsk vård, hanterar familjemedlemmar mycket av den dagliga vården. Medicinsk vård bör fokusera på att optimera individens hälsa och livskvalitet och samtidigt hjälpa familjemedlemmarna att hantera de många utmaningarna att ta hand om en nära och kär med demens. Medicinsk vård beror på det underliggande tillståndet, men det består oftast av mediciner och medicinska behandlingar som beteendeterapi.

Emellertid uppmanas tidig utredning av orsaken till demenssymtom eftersom, som nämnts tidigare i orsakerna till demenssektionen. Det finns vissa tillstånd som vid tillräcklig behandling antingen kan begränsa eller vända demens.

Vad kan jag göra för att hjälpa min älskade med symtom på demens?

Många personer med demens i tidiga och mellanstadier kan leva självständigt.

• Med regelbundna kontroller av en lokal släkting eller vän kan de leva utan ständig övervakning.
• De som har svårt med dagliga levande aktiviteter behöver åtminstone deltidshjälp av en familjeomsorg eller vårdassistent.
• Besökssjuksköterskor kan se till att dessa personer tar sina mediciner enligt anvisningarna.
• Städhjälp finns tillgängligt för dem som inte kan hålla jämna steg med hushållssysslorna.

Andra drabbade individer behöver närmare övervakning eller mer konstant hjälp.

• Hjälp dygnet runt i hemmet finns, men det är för dyrt för många.
• Individer som behöver denna assistansnivå kan behöva flytta från sitt hem till familjens vårdgivare eller till en assistentboende.
• Många familjer föredrar dessa alternativ eftersom de ger individen största möjliga självständighet och livskvalitet.

För individer som kan stanna hemma eller behålla en viss grad av självständigt boende är det viktigt att upprätthålla en välkänd och säker miljö.

• Individen måste vara bekväm och säker om han eller hon ska fortsätta att fungera självständigt.
• Mindre modifieringar av hemmet kan behövas. Det viktigaste är att förebygga fall och olyckor. Att bli av med mattor i området och sätta tagstänger i duschen och mattor i badkaret är enkla viktiga steg för att göra miljön säker. Ibland kan det vara nödvändigt att inaktivera kaminen eller använda barnsäkra vred för att förhindra kokolyckor.
• Balansen mellan säkerhet och oberoende måste bedömas ofta. Vid behov måste ändringar göras för att skydda individen.

Personer med demens bör förbli fysiskt, mentalt och socialt aktiva.

• Daglig fysisk träning hjälper kropp och själ att fungera och upprätthåller en sund vikt. Träning kan vara så enkelt som en daglig promenad.
• Individen bör delta i så mycket mental aktivitet som han eller hon kan hantera. Mental aktivitet tros minska framstegen hos vissa typer av demens. Pussel, spel, läsning och säkra hobbyer och hantverk är bra val.
• Social interaktion är stimulerande och roligare för de flesta personer med demens. De flesta seniorcentra eller samhällscentra har schemalagda aktiviteter, till exempel fester och klubbar som är lämpliga för dem med demens.

En balanserad diet som innehåller proteinrik mat och mycket frukt och grönsaker hjälper till att upprätthålla en sund vikt och förhindrar undernäring och förstoppning. En person med demens bör inte röka, både av hälsa och av säkerhetsskäl. Se till att ta hand om dig själv som vårdgivare.

Vilka mediciner behandlar demenssymtom?

Demensbehandling fokuserar på att korrigera alla reversibla faktorer och bromsa irreversibla faktorer. Några av de viktiga läkemedelsbehandlingsstrategierna vid demens beskrivs. Förutom kolinesterasinhibitorerna har den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) inte godkänt något läkemedel specifikt för demens. Läkemedlen som listas här är några av de mest föreskrivna från varje klass.

• Kolinesterashämmare: takrin (Cognex), donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon), galantamin / galantamin (Razadyne), memantin (Namenda)
• Antipsykotika: haloperidol (Haldol), risperidon (Risperdal), quetiapin (Seroquel), olanzapin (Zyprexa), ziprasidon (Geodon)
• Antidepressiva / ångestdämpare: Fluoxetin (Prozac), sertralin (Zoloft), paroxetin (Paxil), citalopram (Celexa)
• Antikonvulsiva medel: Valproinsyra (Depakote), karbamazepin (Tegretol) gabapentin (Neurontin), lamotrigin (Lamictal)
• Stimulanter: metylfenidat (Ritalin)

Bromsar utvecklingen av demens

Demens på grund av vissa tillstånd, såsom Alzheimers sjukdom, kan ibland bromsas i de tidiga till mellanstadierna med medicinering. Många olika typer av läkemedel har testats eller testats vid demens. De mediciner som hittills fungerat bäst är kolinesterashämmare.

• Kolinesteras är ett enzym som bryter ned en kemikalie i hjärnan som kallas acetylkolin. Acetylkolin fungerar som ett viktigt meddelandesystem i hjärnan.
• Kolinesterashämmare ökar mängden acetylkolin i hjärnan hos en person med demens och förbättrar hjärnfunktionen genom att stoppa nedbrytningen av denna neurotransmitter.
• Dessa läkemedel förbättrar eller stabiliserar inte bara mentala funktioner, utan kan också ha positiva effekter på beteende och aktiviteter i det dagliga livet.
• De är inte ett botemedel mot demens, och hos många människor är effekten ganska blygsam. I andra har dessa läkemedel inte mycket märkbar effekt. Effekterna är dessutom tillfälliga eftersom dessa läkemedel inte förändrar det underliggande medicinska tillståndet.
• Ett annat läkemedel, memantine (Namenda), som fungerar på ett annat sätt, visar löfte vid vissa typer av demens.

Behandla depression

Eftersom depression är så vanligt hos personer med demens, kan behandling av depression åtminstone delvis lindra symtomen.

• Depression behandlas vanligtvis med någon av en grupp läkemedel som kallas antidepressiva.
• De viktigaste av dessa är läkemedlen kända som selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), till exempel Fluoxetin (Prozac, Sarafem), sertralin (Zoloft), paroxetin (Paxil, Paxil CR, Pexeva), citalopram (Celexa).
• Stimulerande läkemedel som metylfenidat (används för att behandla uppmärksamhetsproblem hos barn) kan ibland användas för att behandla depression hos personer med demens.
• Några av de mediciner som behandlar depression hjälper också mot ångest.

Korrigera läkemedelsdoser och / eller dra tillbaka missbrukade droger

Många äldre kräver pågående mediciner för kroniska tillstånd som hjärtsvikt, högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes, prostataförstoring och många andra.

• Genom att granska dessa läkemedel kan det upptäcka felaktiga doser, läkemedelsinteraktioner, biverkningar eller dålig efterlevnad (att ta läkemedel felaktigt eller inte alls) som kan vara ansvarig för en del av eller alla personens demenssymtom.
• Justering av doser, eliminering av interaktioner och utveckling av ett läkemedelsregimer för att säkerställa att personen tar sina läkemedel som föreskrivs kan hjälpa till att vända symtomen.

Alla läkemedel orsakar biverkningar. Vid förskrivning av ett läkemedel väger läkare huruvida fördelarna med läkemedlet överväger biverkningarna. Det är särskilt troligt att äldre upplever läkemedelsbiverkningar. Personer med demens som tar något av dessa läkemedel måste kontrolleras ofta för att se till att biverkningarna är tålliga.

Vilka sjukdomar eller tillstånd kan förvärra demens?

Behandlingsstörningar som avslöjats genom den diagnostiska utvärderingen bör få snabb uppmärksamhet.

• Vanliga, behandlingsbara tillstånd som orsakar eller förvärrar demens inkluderar högt blodtryck, högt kolesterol, hjärtsjukdom, diabetes, infektioner, huvudskador, hjärntumörer, hydrocephalus, anemi, hypoxi, hormonobalanser och näringsbrister.
• Behandlingen varierar beroende på störningar, men vissa behandlingar (till exempel att stoppa infektioner, korrigera elektrolyt- eller glukosnivåer) kan snabbt vända demenssymtomen.

Vad är behandlingen för symtom och komplikationer av demens?

Vissa symptom och komplikationer av demens kan lindras genom medicinsk behandling, även om det inte finns någon behandling för den underliggande orsaken till demens.

• Beteendestörningar kan förbättras med individualiserad terapi som syftar till att identifiera och ändra specifika problembeteenden.
• Humörsvängningar och känslomässiga utbrott kan behandlas med humörstabiliserande läkemedel.
• Agitation och psykos (hallucinationer och illusioner) kan behandlas med antipsykotiska läkemedel eller i vissa fall antikonvulsiva medel.
• Krampar kräver vanligen kramplösande medicinering.
• Sömnlöshet kan behandlas genom att ändra vissa vanor och i vissa fall genom att ta medicin.
• Bakterieinfektioner kräver behandling med antibiotika.
• Dehydrering och undernäring kan behandlas med rehydrering och kosttillskott eller med beteendeterapi.
• Aspiration, trycksår ​​och skador kan förhindras med lämplig omsorg.

Kan demens undvikas?

Det finns inget känt sätt att förhindra irreversibel demens eller till och med många typer av reversibel demens. Följande kan hjälpa till att förhindra vissa typer av demens:

• Att upprätthålla en hälsosam livsstil som inkluderar en balanserad diet, regelbunden träning, måttlig användning av alkohol och ingen rökning eller missbruk
• Vidta försiktighetsåtgärder för att förhindra infektioner (som att träna säkert sex)
• Använd skyddsutrustning som säkerhetsbälte eller hjälm för att förhindra huvudskador

Följande kan tillåta tidig behandling och åtminstone delvis reversering av demens:

• Var uppmärksam på symtom och tecken som tyder på demens
• Tidig erkännande av underliggande medicinska tillstånd, såsom hypoxi, HIV-infektion, låga glukosnivåer eller låga natriumnivåer

Vad är livslängden för en person med demens?

Utsikterna för de flesta typer av demens är dåliga om inte orsaken är ett tidigt erkänt reversibelt tillstånd. Oåterkallelig eller obehandlad demens fortsätter vanligtvis att förvärras med tiden. Tillståndet utvecklas vanligtvis över år fram till personens död. Livslängden efter diagnos är i genomsnitt cirka 8-10 år med ett intervall från cirka 3-20 år.

Att fatta beslut om vård i slutet av livet är viktigt.

• Ju tidigare sjukdomen dessa frågor diskuteras, desto mer sannolikt kommer personen med demens att kunna uttrycka sina önskemål om medicinsk vård i slutet av livet.
• Frågorna kan presenteras av din sjukvårdspersonal. Om inte, fråga om dem.
• Dessa frågor inkluderar användning av aggressiva ingrepp och sjukhusvård, konstgjord utfodring och medicinsk behandling för medicinska sjukdomar.
• Dessa frågor bör diskuteras av familjemedlemmar och beslut som fattas om hur man ska hantera dem när det är dags.
• Besluten ska dokumenteras i personens medicinska register.

Stödgrupper och rådgivning för vårdgivare

Att ta hand om en person med demens kan vara mycket svårt. Det påverkar alla aspekter av ditt liv, inklusive familjerelationer, arbete, ekonomisk status, socialt liv och fysisk och mental hälsa. Du kanske inte kan klara av kraven på att ta hand om en beroende, svår släkting. Förutom tråkigt att se effekterna av din älskade sjukdom kan du känna dig frustrerad, överväldigad, förargad och arg. Dessa känslor kan i sin tur lämna dig skyldig, skäms och orolig. Depression hos vårdgivare är inte ovanligt.

Olika vårdgivare har olika trösklar för att tolerera dessa utmaningar. För många vårdgivare kan bara "lufta" eller prata om vårdnadens frustrationer vara oerhört användbart. Andra behöver mer men känner sig obekväm över att be om den hjälp de behöver. En sak är dock säker: Om vårdgivaren inte får någon lättnad kan han eller hon bränna ut, utveckla sina egna psykiska och fysiska problem och bli oförmögen att ta hand om den med demens.

Därför uppfanns stödgrupper. Stödgrupper är grupper av människor som har levt igenom samma uppsättning svåra upplevelser och vill hjälpa sig själva och andra genom att dela copingstrategier. Mental vårdpersonal rekommenderar starkt att vårdgivare i familjen deltar i stödgrupper. Stödgrupper tjänar ett antal olika syften för en person som lever med den extrema stressen att vara vårdgivare för en person med demens.

• Gruppen tillåter personen att uttrycka sina verkliga känslor i en acceptabel, icke-avgörande atmosfär.
• Gruppens delade upplevelser gör det möjligt för vårdgivaren att känna sig mindre ensam och isolerad.
• Gruppen kan erbjuda nya idéer för att hantera specifika problem.
• Gruppen kan introducera vårdgivaren till resurser som kan ge lite lättnad.
• Gruppen kan ge vårdgivaren den styrka han eller hon behöver för att be om hjälp.

Supportgrupper träffas personligen, på telefon eller på Internet. Kontakta organisationerna nedan för att hitta en supportgrupp som fungerar för dig. Du kan också fråga din sjukvårdspersonal eller beteendeterapeut eller gå på Internet. Om du inte har tillgång till Internet, gå till ett offentligt bibliotek. Kontakta dessa byråer för mer information om supportgrupper:

• Family Caregiver Alliance, National Center for Caregiving: (800) 445-8106
• National Alliance for Caregiving
• Eldercare Locator Service: (800) 677-1116