Demens vid huvudskada: risker för traumatisk hjärnskada

Vilka fakta ska jag veta om demens vid huvudskada?

Huvudskada uppstår när en yttre kraft träffar huvudet tillräckligt hårt för att få hjärnan att röra sig våldsamt inom skallen. Denna kraft kan orsaka skakning, vridning, blåmärken (kontusion) eller plötslig förändring i hjärnans rörelse (hjärnskakning).

• I vissa fall kan skallen gå sönder. Om skallen inte är trasig är skadan en stängd huvudskada. Om skallen är trasig är skadan en öppen huvudskada.
• I båda fallen skadar den våldsamma skador på hjärnan hjärnvävnaden och rivar nerver, blodkärl och membran.
• Allvarligheten av denna skada beror på platsen och kraften för slag mot huvudet.

Förorsakar hjärnskakningar demens?

Skadad hjärnvävnad fungerar inte normalt.

• Hjärnan har många olika funktioner i kroppen, och någon av dem kan störas av denna skada.
• Inte all hjärnskada är permanent. Liksom alla kroppsorgan kan hjärnan läka till en viss grad.
• Även denna läkning kanske inte leder till att hjärnans funktion återgår till vad den var innan skadan.

Till och med en relativt mild huvudskada kan orsaka långvariga eller permanenta minskningar av kognition. (Kognition är processerna att tänka, komma ihåg, förstå, resonera och kommunicera.) Huvudskada kan också orsaka förändringar i känslor eller beteende.

• Tillsammans kallas dessa förändringar som demens.
• Arten av demens hos huvudskadade personer varierar kraftigt beroende på typ och plats för huvudskada och personens egenskaper före huvudskada.

Efter huvudskada kan en person ha symtom som personlighetsförändringar, känslomässiga problem och svårigheter att fatta beslut eller lösa problem.

• De exakta symtomen beror på de delar av hjärnan som skadas.
• På samma sätt kan svårighetsgraden av symtom relateras till svårighetsgraden av hjärnskadorna, men detta är inte alltid sant.
• Om skadan inte är för allvarlig kan dessa symtom bli bättre med tiden.

Direkt skada på hjärnvävnad och omgivande områden utgör endast en del av problemen i huvudskador. Den resulterande blödningen (blåmärken), vätskeansamling (hydrocephalus) och infektion kan också skada hjärnan. En vanlig komplikation är epilepsi (kramper).

Demens efter huvudskada är ett betydande folkhälsoproblem.

• I USA har uppskattningsvis 1, 7 miljoner människor varje år någon form av huvudskada. Många söker inte medicinsk vård.
• Cirka 275 000 personer är inlagda på sjukhus i USA varje år för huvudskada.
• Yngre människor är mer benägna att få en huvudskada än äldre. Huvudskada är den tredje vanligaste orsaken till demens, efter infektion och alkoholism, hos personer yngre än 50 år.

Kan ett fall hos äldre orsaka demens?

• Äldre personer med huvudskada är mer benägna att ha komplikationer som demens. Barn har troligen svårare komplikationer.
• Män, särskilt yngre män, är mer benägna än kvinnor att få en huvudskada.

Vad orsakar demens i fallet med huvudskada?

Följande är de vanligaste orsakerna till huvudskada hos civila:

• Motorolyckor
• Falls
• Anfall eller skottskada
• Sport, såsom boxning (demens pugilistica) eller annan fritidsaktivitet

Användning av alkohol eller andra ämnen är en faktor i ungefär hälften av dessa skador.

Vissa grupper är mer benägna än andra att drabbas av huvudskada.

• Hos barn är cykelolyckor en viktig orsak till huvudskada.
• De flesta huvudskador hos spädbarn återspeglar övergrepp mot barn. Ett vanligt namn för detta är skakat baby-syndrom.
• Äldre personer är särskilt benägna att skada sig själva genom att falla.

Vilka är symtomen på demens i huvudskadafall?

Demensrelaterade symtom vid huvudskada är de som påverkar tänkande och koncentration, minne, kommunikation, personlighet, interaktion med andra, humör och beteende.

• Detta är bara några av de symtom som kan uppstå efter en huvudskada.
• Individer upplever olika kombinationer av dessa symtom beroende på den del av huvudet som skadas, slagkraften, skadan och personens personlighet före skadan.
• Vissa symptom visas snabbt, medan andra utvecklas långsammare.
• I de flesta fall har symtomen åtminstone börjat dyka upp den första månaden efter skadan.

Symtom på demens hos huvudskadade personer inkluderar följande:

• Problem som tänker tydligt
• Minnesförlust
• Dålig koncentration
• Långsamma tankeprocesser
• Irritabilitet, lätt frustrerad
• Impulsivt beteende
• Humörsvängningar
• Olämpligt beteende i sociala situationer
• Grooming och klädning excentrisk eller försummad
• Rastlöshet eller agitation
• Sömnlöshet
• Aggression, stridighet eller fientlighet
• Huvudvärk
• Trötthet
• Vaga, ospecifika fysiska symtom
• Apati

Vissa människor utvecklar anfall efter en huvudskada. Dessa är inte en del av demens, men de kan komplicera diagnos och behandling av demens.

Större psykiska störningar kan utvecklas efter huvudskada. Två eller flera av dessa kan visas tillsammans i samma person.

• Depression - Tristhet, tårfullhet, slöhet, tillbakadragande, förlust av intresse för aktiviteter som en gång har haft, sömnlöshet eller sömn för mycket, viktökning eller förlust
• Ångest - överdriven oro eller rädsla som stör dagliga aktiviteter eller relationer; fysiska tecken som rastlöshet eller extrem trötthet, muskelspänning, sömnproblem
• Mania - Tillstånd av extrem spänning, rastlöshet, hyperaktivitet, sömnlöshet, snabbt tal, impulsivitet, dåligt omdöme
• Psykos - oförmåga att tänka realistiskt; symtom som hallucinationer, villfarelser (falska övertygelser som inte delas av andra), paranoia (misstänksam och känsla av att vara under kontroll utanför) och problem att tänka tydligt; om allvarligt, beteende allvarligt störs; om mildare, beteende bisar, konstig eller misstänksam
• Tvångssyndrom - Utveckling av tvångssätt (okontrollerade, irrationella tankar och övertygelser) och tvång (udda beteenden som måste utföras för att kontrollera tankar och övertygelser); upptagen av detaljer, regler eller ordning i en sådan grad att det större målet förloras; brist på flexibilitet eller förändringsförmåga
• Självmordsrisk - Anger känslor av värdelöshet eller att livet inte är värt att leva eller att världen skulle vara bättre utan honom eller henne, talar om självmord, säger avsikt att begå självmord, utvecklar plan för att begå självmord

När man ska söka medicinsk vård vid huvudskadaducerad demens

Några av de symtom och tecken som beskrivs i avsnittet Symptom garanterar ett besök hos personens vårdgivare. Detta gäller oavsett om personen har en känd huvudskada. Se till att vårdgivaren känner till fall eller olyckor som kan ha inneburit till och med en mild huvudskada.

Vilka undersökningar och tester diagnostiserar demens i huvudskadafall?

I de flesta fall är uppkomsten av demenssymptom tydligt kopplad till en känd huvudskada. Sjukvården tillhandahåller en detaljerad redogörelse för symtomen. Detta konto bör innehålla följande:

• Den exakta arten av eventuella skador och hur det hände, om känt
• Läkarvård som erhållits under perioden omedelbart efter skadan: sjukhusens akutmottagning eller andra medicinska register bör finnas tillgängliga.
• Personens tillstånd sedan skadan
• En beskrivning av alla symptom och deras tidpunkt och svårighetsgrad
• En redogörelse för all behandling som har genomgått sedan skadan
• Huruvida några rättsliga åtgärder är i väntan eller under behandling

Den medicinska intervjun kommer att be om detaljer om alla medicinska problem nu och tidigare, alla mediciner och andra terapier, familjesjukhistoria, arbetshistoria och vanor och livsstil.

• I de flesta fall bör en förälder, make, vuxet barn eller någon annan nära släkting eller vän vara tillgänglig för att ge information som den huvudskada inte kan ge.
• När som helst i denna utvärderingsprocess kan den primära vårdgivaren hänvisa den huvudskadade personen till en neurolog (specialist i nervsystemet, inklusive hjärnan).

En grundlig fysisk undersökning görs för att identifiera neurologiska och kognitiva problem, problem i mental eller social funktion och ovanligt utseende, beteende eller humör.

• Undersökningen kommer troligen att omfatta tester av personens mentala och emotionella tillstånd. Det handlar om att besvara examinatorens frågor eller följa enkla anvisningar.
• Många vårdgivare hänvisar huvudskadade personer för neuropsykologiska tester. Detta är det mest pålitliga sättet att dokumentera kognitiva nedsättningar efter huvudskada.

Neuropsykologisk testning

Neuropsykologisk testning är det mest känsliga sättet att identifiera demens hos personer med huvudskada. Det utförs av en specialist utbildad inom detta specifika område inom klinisk psykologi. Neuropsykologen använder kliniska betygsskalor för att identifiera subtila kognitiva problem. Denna testning fastställer också tydliga baslinjer för att mäta förändringar över tid.

Avbildningsstudier

Huvudskada garanterar en hjärnskanning för att upptäcka vilka delar av hjärnan som skadas.

• CT-scan är en typ av röntgen som visar detaljer om hjärnan. Det är standardtestet hos en person som har fått en huvudskada. En skanning som utförs 1-3 månader efter skada kan upptäcka skador som inte syns omedelbart efter skadan.
• MR är mer känslig än CT-skanning när det gäller att visa vissa typer av skador.
• SPECT-skanning med enkel fotonemission är en relativt ny avbildningsmetod som fortfarande studeras hos personer med huvudskador. Det kan vara bättre än CT-skanning eller MRI för att upptäcka funktionsproblem i hjärnan. SPECT finns endast på vissa stora medicinska centra.

Andra tester

Elektroencefalogram (EEG) mäter hjärnans elektriska aktivitet. Det kan användas för att diagnostisera anfall.

Vad är behandlingen för demens i huvudskadafall?

Huvudskador orsakar ofta en plötslig "hanteringskris." De plötsliga ogynnsamma förändringarna som medför en oundviklighet i huvudskador orsakar många känslor. Ångest är ett vanligt svar, och personen kan bli demoraliserad eller deprimerad. Skador på hjärnan kan försämra personens förmåga att hantera vid en tidpunkt då behovet av anpassning är störst. Personer med huvudskada är vanligtvis mer oroliga och har svårare att hantera sin skada än personer som har andra typer av skador.

Vanligtvis tar en viss familjemedlem det mesta ansvaret för den skadade vården. Helst bör mer än en familjemedlem vara nära involverad i vård. Detta hjälper familjemedlemmarna att dela bördorna med att tillhandahålla vård och hjälper den primära vårdgivaren att bli isolerad eller överväldigad. Vårdgivare bör ingå i alla betydande interaktioner med vårdpersonal.

Vårdgivare måste uppmuntra och förvänta sig att den skadade ska vara så oberoende och produktiv som möjligt. Samtidigt måste vårdgivare vara tålmodiga och toleranta. De bör acceptera att personen kan ha verkliga begränsningar och att dessa sannolikt kommer att förvärras om personen är trött, sjuk eller stressad. Det är bra att betona vad personen fortfarande kan göra, snarare än vad som verkar gå förlorad.

Vid huvudskador förväntas den största förbättringen under de första 6 månaderna, men försenad förbättring är möjlig så länge som 5 år efter skadan.

Självvård hemma för demens i huvudskadafall

I vilken utsträckning en person med huvudskada kan ta hand om sig själv hemma beror på hans eller hennes funktionsnedsättningar. Om egenvård är möjlig bör en plan utvecklas med input från den professionella vårdgruppen och familjemedlemmarna. Teamet ska bedöma personens förmåga att fungera på egen hand och följa medicinsk behandling. I många fall måste personen övervakas av en vårdgivare för att säkerställa efterlevnad och säkerhet.

Den skadade personens omgivning får varken vara för lugn eller för hektisk. Han eller hon bör ha regelbundna rutiner med ljus och mörker, äta, sova, koppla av, använda badrummet och delta i rehabilitering och fritidsaktiviteter. Detta hjälper den skadade att förbli känslomässigt balanserad och minimerar vårdgivarens börda.

• Miljön bör skyddas genom att ta bort mattor i området för att minska fall, ta bort faror, tillhandahålla badkar och lägga barnlås i skåp eller spissknappar vid behov.
• Om patienten kan gå ut ensam, borde han eller hon känna vägen väl, bära identifikation, bära ett medicinskt armband och kunna använda telefoner (särskilt mobiltelefoner) och kollektivtrafik.

Vårdgivare måste bestämma om personen ska ha tillgång till kontroll av konton eller kreditkort. I allmänhet bör personen fortsätta att hantera sina egna pengar om han eller hon verkar villig och kapabel. Vaktmästaren kan få fullmakt att övervaka personens ekonomiska ansvar. Om personen har märkbart dålig bedömning eller verkar oförmögen att hantera ekonomiska frågor, bör vårdgivaren söka formellt konservatörskap, vilket ger juridisk behörighet att hantera personens resurser.

Många läkemedel utan recept (receptfria) kan störa läkemedel som kan ordineras av hälsovården. Dessa interaktioner kan minska hur väl receptbelagda läkemedel fungerar och kan förvärra biverkningar. Personens vårdgrupp måste veta vilka typer av receptbelagda läkemedel den huvudskadade personen använder.

Vårdgivare bör söka hjälp om personen har mycket störd sömn, inte äter tillräckligt eller äter för mycket, tappar kontrollen över sin blåsan eller tarmen (inkontinens) eller blir aggressiv eller sexuellt olämplig. Varje markant förändring i beteende bör få ett samtal till den professionella som koordinerar personens vård.

Vad är den medicinska behandlingen för demens i fall med huvudskada?

Den huvudskadade personen som har blivit dement drar nytta av känslomässigt stöd och utbildning. Detta kan inkludera något av följande:

• Beteende modifiering
• Kognitiv rehabilitering
• Medicinering för specifika symtom
• Familj eller nätverk ingripande
• Sociala tjänster

Ett mål med dessa insatser är att hjälpa den huvudskadade personen anpassa sig till hans eller hennes skada mentalt och känslomässigt. En annan är att hjälpa personen att behärska färdigheter och beteenden som hjälper honom eller henne att nå personliga mål.

• Dessa ingripanden hjälper också familjemedlemmarna att lära sig sätt att de kan hjälpa den huvudskadade personen och själva hantera de utmaningar som en huvudskada innebär.
• Dessa ingripanden kan vara särskilt viktiga för att fastställa realistiska förväntningar på utfall och förbättringstakten.

Beteende modifiering

Beteendeändring har visat sig vara till stor hjälp vid rehabilitering av hjärnskadade personer. Dessa tekniker kan användas för att motverka impulsivt, aggressivt eller socialt olämpligt beteende. De hjälper också till att motverka apati och tillbakadragande som är vanlig hos huvudskadade personer.

• Beteende modifiering belönar önskat beteende och avskräcker oönskat beteende genom att dra tillbaka belöningar. Målen och belöningarna är naturligtvis skräddarsydda för varje individ. Familjen blir vanligtvis involverad för att stärka önskat beteende.
• Personer som har sömnlöshet eller andra sömnstörningar lärs ut "sömnhygien." Detta skapar vanor dagtid och sänggång som främjar vilsam sömn. Sovpiller undviks vanligtvis hos personer med huvudskada, som är mer känsliga för biverkningarna av dessa läkemedel.

Kognitiv rehabilitering

I allmänhet är kognitiv rehabilitering baserad på resultaten från neuropsykologisk testning. Denna test klargör problem och styrkor hos personer med demens. Målen för kognitiv rehabilitering är följande:

• Uppmuntra återhämtning i funktioner som kan förbättras
• Kompensation för områden med permanent funktionshinder
• Lär ut alternativa sätt att uppnå mål

Till exempel hjälper en person gradvis att förbättra koncentrationen och utveckla förtroende för sin koncentrationsförmåga gradvis genom att öka tiden som läses. Att hålla listor gör att en person kan kompensera för minskat minne.

Medicin

Användning av medicinering för att behandla demenssymtom hos huvudskadade personer diskuteras i nästa avsnitt.

Familj eller nätverk ingripande

Huvudskador orsakar ofta betydande familjelidande.

• Personförändringar hos huvudskadade personer, särskilt apati, irritabilitet och aggression, kan vara tyngre för familjemedlemmarna, särskilt de viktigaste vårdgivarna.
• Det är viktigt att familjemedlemmar förstår att oönskat beteende beror på skadan och att den huvudskadade personen inte kan kontrollera dessa beteenden.

Även när familjemedlemmar förstår att personen inte kan kontrollera sitt beteende, kan personens långsamhet, olämplighet och ojämn lyhördhet vara besvärande eller till och med skrämmande.

• Familjemedlemmar blir isolerade från vanligt stöd, särskilt när personens funktionsnedsättningar är allvarliga, långvariga eller permanenta.
• Rådgivning för familjemedlemmar, särskilt vårdgivare, rekommenderas starkt av mentalvårdspersonal.
• Familjens vårdgivare kan tala direkt med den skadade personens vårdgivare för att lufta känslor och röstproblem. I många fall kan vårdgivaren hänvisa vårdgivarna till yrkesverksamma som kan hjälpa till att lösa problem och till familjens stödgrupper. Dessa insatser förbättrar moral och hjälper familjemedlemmar att hantera.

Sociala tjänster

En utbildad socialarbetare kan hjälpa den huvudskadade personen med demens att söka förmåner för funktionshinder, hitta specialiserade rehabiliteringsprogram, ta hand om medicinska problem och delta i behandlingen.

Demenssymtom som dåligt resonemang, impulsivitet och dåligt omdöme kan göra att personen inte kan fatta medicinska beslut eller hantera sina egna angelägenheter. Socialtjänster kan hjälpa till att upprätta en vårdnadshavare, konservator eller annan skyddande rättslig ordning.

Vilka mediciner behandlar demens i huvudskada fall?

Personer med huvudskada kan behöva medicinering för att behandla symtom som depression, mani, psykos, aggression, irritabilitet, humörsvängningar, sömnlöshet, apati eller nedsatt koncentration. Huvudvärk kan också bli bättre med läkemedelsbehandling.

Läkemedel som används för att behandla sådana symtom kallas psykotropa eller psykoaktiva läkemedel. De fungerar genom att ändra hur hjärnan fungerar. Huvudskadade personer är mer känsliga för biverkningar av läkemedel. Doser och scheman kan kräva ofta justering tills den bästa behandlingen hittas.

De flesta personer med demens på grund av huvudskada behandlas med samma läkemedel som används för att behandla demens av andra orsaker. I många fall har dessa läkemedel inte testats specifikt hos personer med huvudskada. Det finns inga fastställda riktlinjer för psykotropisk läkemedelsbehandling efter huvudskada.

Antidepressiva depressiva~~POS=HEADCOMP

Dessa läkemedel används för att behandla depressiva symtom på grund av huvudskada.

• Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) är antidepressiva medel att välja eftersom de fungerar bra och har acceptabla biverkningar. Målet är att förskriva läkemedlet med lägsta biverkningar och läkemedelsinteraktioner. SSRI används också för att behandla beteendestörningar till följd av huvudtrauma. Exempel inkluderar fluoxetin (Prozac) och citalopram (Celexa).
• Tricykliska antidepressiva medel används för personer som inte kan ta SSRI. De tenderar att ha fler biverkningar än SSRI. Deras fördelar inkluderar att deras nivåer kan mätas i blodet och att dosen lätt kan justeras. Dessa läkemedel kan orsaka problem med hjärtat och blodtrycket. Ett exempel är amitriptylin (Elavil).
• En annan grupp antidepressiva medel är användbara för sömnstörningar hos huvudskadade personer. Dessa läkemedel är inte relaterade till andra typer av antidepressiva medel och är mindre giftiga vid överdosering. Exempel är nefazodon (Serzone) och trazodon (Desyrel).

Dopaminergiska medel

Dessa läkemedel ökar mängden hjärnkemikalie (neurotransmitter) som kallas dopamin.

• Att öka mängden dopamin kan förbättra koncentrationen, uppmärksamheten och intressegraden hos personer som har drabbats av huvudskada.
• Dessa läkemedel kan interagera med antidepressiva medel för att förbättra humörsvängningar.
• Den mest potenta av dessa läkemedel är levodopa; det har också de flesta biverkningar.
• Andra exempel inkluderar bromokriptin (Parlodel) och stimulant dextroamphetamin (Dexedrine), vilket ökar nivåerna av dopamin och en annan neurotransmitter som kallas norepinefrin.

Antipsykotiska medel

Dessa läkemedel används för att behandla psykotiska symtom som agitation, illusioner och hallucinationer.

• Traditionella antipsykotika fungerar bra för att lindra psykotiska symtom men är mer benägna att ha biverkningar som kan förvärra den kognitiva funktionen. Dessa inkluderar haloperidol (Haldol).
• Nya antipsykotika (t.ex. risperidon, olanzapin, quetiapin) kan vara säkrare för dementa patienter än de traditionella läkemedlen. Dessa läkemedel kan fungera särskilt bra för agitation och andra psykotiska symtom som är vanliga hos huvudskadade personer.

Antiepileptika

Dessa läkemedel fungerar ofta bra i beteendestörningar (aggression, agitation) som uppstår som komplikationer av huvudskada. De fungerar genom att stabilisera humöret. Exempel inkluderar karbamazepin (Tegretol) och valproinsyra (Depacon, Depakene, Depakote).

Humörstabilisatorer

Liksom vissa antiepileptika är läkemedlet litium (Eskalith, Lithobid) en humörstabilisator. Det hjälper till att lugna explosivt och våldsamt beteende. Litium minskar också impulsivt och aggressivt beteende.

bensodiazepiner

Dessa droger lindrar snabbt agitation eller våld vid demens. De har andra användningsområden, såsom behandling av sömnlöshet och lindring av ångest. Eftersom de kan förvärra kognitiva problem, rekommenderas de inte för huvudskadade personer med demens förutom vid behov för att lugna en person snabbt. Exempel är lorazepam (Ativan) och diazepam (Valium).

Betablockerare

Dessa läkemedel fungerar bra för att behandla aggression hos vissa personer med huvudskada. De minskar också rastlöshet och agitation. Ett exempel på dessa läkemedel, som används mest för att sänka högt blodtryck, är propranolol (Inderal).

Annan terapi för demens i huvudskadafall

Diet

Personer som inte kan tillaga mat eller äta själva riskerar att bli undernärda. Deras dieter måste övervakas för att vara säkra på att de får rätt näring. Annars gäller inga speciella dietrecept eller begränsningar.

Aktivitet

I allmänhet bör personen vara så aktiv som möjligt.

• I de tidiga faserna av rehabilitering kan enkla fysiska övningar och spel förbättra uthållighet och självförtroende. Dessa aktiviteter bör gradvis öka i svårigheter.
• Vissa huvudskadade personer kan behöva enheter för att hjälpa dem med rörlighet (promenader eller rör sig). Personer som använder sådana mobilitetshjälpmedel behöver övervakas för att se till att de är säkra.
• Det kan vara nödvändigt att ändra omgivningen för att förhindra fall och olyckor som kan orsaka upprepade skador.

Även om läkare ofta rekommenderar att den huvudskadade personen återupptar normal aktivitet eller ansvar, görs det inte alltid lätt.

• Personer som arbetar på natten, eller vars arbete omfattar tunga maskiner, farliga förhållanden eller en överstimulerande miljö, kanske inte kan återvända till sina tidigare positioner.
• Återvända till jobbet innan personen är redo kan leda till misslyckande och regression i återhämtningen.
• Personen kan försena återvändande till jobbet eller tidigare aktiviteter av rädsla för ytterligare skador, förlägenhet för funktionsnedsättningar och osäkerhet om förmågor.
• En gradvis återkomst till jobbet som gör att personen kan lära sig igen eller vänja sig till jobbet är ofta användbart, även om det inte alltid är möjligt.

Personer som spelar kontaktsport bör inte återvända för att spela förrän deras vårdgivare har rensat. Till och med en mild huvudskada gör hjärnan mer ömtålig. Ett andra slag mot huvudet, till och med ett mycket litet, kan leda till att en person med en nyligen skadad huvud dör av plötslig hjärnsvullnad. Detta kallas andra skadesyndrom.

Vad är uppföljningen för demens i huvudskadafall?

Den huvudskadade personen med demens kräver regelbundet uppföljningsbesök med läkaren som samordnar hans eller hennes vård. Dessa besök ger koordinatoren en chans att kontrollera framstegen och lämna rekommendationer för förändringar i behandlingen om det är nödvändigt.

Hur förhindrar du demens i huvudskadafall?

Huvudskada och dess följdkomplikationer, såsom demens, är mycket förebyggande.

• Användning av skyddsutrustning i kontaktsport, säkerhetsbälten och cykel- och motorcykelhjälmar ombord på transporter, och hårda hattar och säkerhetsutrustning vid arbetet förhindrar huvudskador.
• För äldre är det viktigt att ändra omgivningen för att minska risken för fall.
• Att skydda barn från övergrepp mot barn hjälper till att förebygga huvudskador.

En person som har upplevt en huvudskada riskerar för ytterligare huvudskador. Minska faran genom att vara medveten om riskfaktorer.

• Att undvika missbruk gör ytterligare skador mindre troliga.
• Vissa patienter med huvudskada har självmordstankar. Dessa människor behöver omedelbar läkarvård. I många fall kan självmord förebyggas med behandling av depression, rådgivning och annan terapi.
• Idrottsmän bör inte återvända för att spela förrän de har rensats av sin vårdgivare.

Vad är prognosen för demens i huvudskadafall?

Utsikterna för personer med demens efter huvudskada är svåra att förutsäga med säkerhet.

• I allmänhet hänför sig resultatet till skadornas allvar. Utfallet är dock inte alltid förutsägbart. Vissa personer återhämtar sig helt efter allvarliga skador; andra förblir funktionshindrade under långa perioder efter mycket mildare skador.
• Demens som följer huvudskada skiljer sig från andra typer av demens. Många typer av demens, såsom Alzheimers sjukdom, blir stadigt sämre med tiden. Demens från huvudskada förvärras vanligtvis inte med tiden. Det kan till och med förbättras något med tiden. Förbättringen är vanligtvis långsam och gradvis och tar månader eller år.

Supportgrupper och rådgivning för huvudskadaducerad demens

Om du är vårdgivare vet du att det kan vara mycket svårt att ta hand om en huvudskadad person med demens. Det påverkar alla aspekter av ditt liv, inklusive familjerelationer, arbete, ekonomisk situation, socialt liv och fysisk och mental hälsa. Du kanske inte kan klara av kraven på att ta hand om en beroende, svår släkting. Förutom sorgsenheten i att se din älskares tillstånd kan du känna dig frustrerad, överväldigad, förargad och arg. Dessa känslor kan i sin tur lämna dig skyldig, skäms och orolig. Depression är inte ovanligt.

Olika vårdgivare har olika trösklar för att tolerera dessa utmaningar. För många vårdgivare kan bara "lufta" eller prata om vårdnadens frustrationer vara oerhört användbart. Andra behöver mer hjälp, men kan känna obehag med att be om det. En sak är dock säker: om vårdgivaren inte får någon lättnad kan han eller hon bränna ut, utveckla sina egna psykiska och fysiska problem och bli oförmögen att ta hand om den som har demens.

Därför uppfanns stödgrupper. Stödgrupper är grupper av människor som har levt igenom samma svåra upplevelser och vill hjälpa sig själva och andra genom att dela copingstrategier. Mental vårdpersonal rekommenderar starkt att vårdgivare i familjen deltar i stödgrupper. Stödgrupper tjänar ett antal olika syften för en person som lever med den extrema stressen att vara vårdgivare för en huvudskadad person med demens:

• Gruppen tillåter personen att uttrycka sina verkliga känslor i en acceptabel, icke-avgörande atmosfär.
• Gruppens delade upplevelser gör det möjligt för vårdgivaren att känna sig mindre ensam och isolerad.
• Gruppen kan erbjuda nya idéer för att hantera specifika problem.
• Gruppen kan introducera vårdgivaren till resurser som kan ge lite lättnad.
• Gruppen kan ge vårdgivaren den styrka han eller hon behöver för att be om hjälp.

Supportgrupper träffas personligen, på telefon eller på Internet. Kontakta följande organisationer för att hitta en supportgrupp som fungerar för dig. Du kan också fråga din vårdgivare eller beteendeterapeut eller gå på Internet. Om du inte har tillgång till Internet, gå till det offentliga biblioteket.

Kontakta dessa byråer för mer information om supportgrupper:

• Brain Injury Association of America - (800) 444-6443
• Family Caregiver Alliance, National Center for Caregiving - (800) 445-8106
• National Alliance for Caregiving