Diabetes, föräldraskap och konst av trudging

För några nätter sedan min egen mellondatter -D, ålder 14) bad mig att testa hennes blodsocker. Hon var nyfiken om hon före måltidskakningar skulle kunna vara hypoglykemi. Det som följde var en timmes lång diskussion om vad jag verkligen gör varje dag med min diabetes. Jag blev förvånad och rörd för att se henne "vakna" till min verklighet med ständig testning, planering och oroande. Vilken effekt kommer det alla på henne?

Och då kom detta inlägg från medförfattare och D-advokat Dan Fleshler in - ett underbart testament för att öka andras föräldrar med diabetes överallt!

Särskilt för "Mine av Dan Fleshler

Om du är förälder med typ 1-diabetes, ger de utmaningar som skapas av din bristande bukspottkörtel färdiga verktyg för att lära dina barn värdefulla lektioner. Ja, denna sjukdom är en börda på dig och din familj, det kan vara ett grymt odjur, men det ger dig också chansen att vara en förebild.

Som Kerri Sparling påpekar i sin nya bok Balancing Diabetes , T1D kommer "med en viss perspektiv som förälder och en som erbjuder ditt barn ett speciellt perspektiv alla sina egna. " Flera föräldrar med diabetes berättade för henne att de hoppas att sjukdomen kommer att ha ett positivt inflytande på sina barn, bland annat undervisa dem friska vanor och empati.

Jag delar dessa förhoppningar för min egen dotter, som är 22, och vars bukspottkörtel fungerar fint. Men jag frågade henne aldrig om effekterna av min T1D förrän nyligen. Vårt samtal blev föremål för en intervju som jag gjorde med Michael Schaffer och hans mor Patricia, som har typ 1-diabetes för … 77 år (!) Hon kommer snart att få en 75-årig medalj från Joslin Diabetes Center.

Själv är Schaffers historia inspirerande. Att växa upp i en tid när sprutor skärpades på whetstones och steriliserades i kokande vatten, krävde det extraordinärt beslut för att hon skulle leva ett vanligt liv. Hon blev en aktiv, energisk hemmafru och mamma i Washington, DC, uppvuxen fem barn, utrettigt ledde Girl Scout-trupper och frivilliga i sin lokala kyrka. Hon tittade noga på hennes kost, årtiondet efter årtionden efter årtionden, och lät inte periodisk hypoglykemi sakta ner henne.

Men det var de lektioner hon gav till sina barn som stod ut i mitt sinne. En sak säger Michael, "min syster och jag skämtar om hur vi förväntar oss fortfarande att ha rätt portioner på våra tallrikar, att alltid ha kolhydrater, protein och grönsaker." Medan han inte berövades sötsaker "fick hon aldrig skräpmat eller fet mat i huset." Hennes exempel lärde honom att ta hand om sin kropp och "göra saker du ska göra".

Kirurgen William Osler var en gång frågad hemligheten till livslängd."Få en kronisk sjukdom, och lär dig att ta hand om det," sa han. Han menade att en kronisk sjukdom kan vara en välsignelse i förklädnad eftersom det tvingar folk att ägna stor uppmärksamhet åt sina kroppar och göra vad som krävs för att avvärja problem. Verkar det inte troligt att om PWDs är vaksamma över sin egen vård, hjälper de exempel de ställer till att hjälpa människor de älskar att leva friska liv?

Vidare säger Michael: "Jag tänkte inte på henne som inspirerande när jag var barn. Det tog många år innan jag insåg hur mycket jag lärde mig av henne. Hon skulle inte låta den sjukdomen hindrar henne från att göra någonting. Hon var bara en bestämd person, och det lärde oss alla att vi också skulle vara bestämda. " Hans mammas disciplinerade, lugna sätt att dämpa diabetes tjänade som en kontinuerlig "livsläsning" till Michael, som blev en fysioterapeut och såg många PWDs som inte tog hand om sig själva och betalade priset med komplikationer.

Från och med nu har 71 (!) 75-åriga Joslin Medaljer tilldelats. Joslin 50-åriga medaljer har gett mer än 4 000 personer, inklusive mig, sedan 1970. Det finns många fler PWD som har överlevt under en längre tid. Odds är att åtminstone några av oss har varit dåliga föräldrar och skumma människor ibland. Men jag slår på att många PWD har haft ett positivt inflytande på våra barn, helt enkelt för att vi tog de ständiga stegen som krävs för att fortsätta fortsätta, trots diabetes.

Vad med mig? För att göra en lång historia - faktiskt en lång, komplex, ibland mörk rysk roman - mycket kort, är diabetes inte den enda anledningen till att det har varit svårt att leva med mig. Men Michael Schaffer fick mig att tänka för första gången att det är möjligt att sjukdomen har gjort mer bra än skada på min dotter. Jag tvekade att fråga henne uttryckligen för att bekräfta det, för jag antog att hon skulle säga "ja" bara för att försäkra mig. Men jag bad henne att prata candidly om hur min T1D har påverkat henne.

Först målade hon inte en lycklig bild. Hon diskuterade några av mina skrämmande hypoglykemiska äventyr. Hon nämnde att jag för ofta har varit irriterad och obehaglig på grund av lågt blodsocker. Hon noterade att sjukdomen i en tidig ålder bidrog till terror att hon skulle förlora mig liksom hennes mamma, och uppmanade henne att tänka alltför ofta och alltför svårt om utsikterna till våra dödsfall.

Men hon sa också, "Jag antar att det fick mig att äta hälsosam mat. Det har varit bra." Och då: "Det är svårt att skilja dig från din diabetes. Det är vem du är … Jag tänker aldrig på hur svårt du arbetar för att kontrollera ditt blodsocker. Det är bara vad du gör." Jag väntade, undertryckte impulsen för att fiska för beröm eller åtminstone försäkran om att jag inte gjort henne olycklig. Efter en lång paus sa hon: "Jag tror inte att jag har blivit inspirerad av din diabetes, men det som inspirerats mig är hur du hanterar känslomässiga problem, som depression. Du går igenom saker, du hänger bara in där , fortsätter du att kämpa. "

Hon lade till något om svåra utmaningar som konfronterar mitt nuvarande konsultföretag, och sa sedan: "Du är bara snäll.Du är en trudger … Jag antar att diabetesen lärde dig det, eller hur? "

" Det hjälpte. Har det hjälpt dig? "Jag frågade äntligen.

" Naturligtvis! "

I historien om ordet" trudge "(" att gå, särskilt mödosamt eller tröttsamt ", enligt Merriam-Webster) förmodligen första gången den har använts som komplimang. Min dotter arbetar för närvarande på sitt första heltidsjobb efter college, med en timme

pendlar varje sätt. Hon konfronterar det oundvikliga dagliga slipet, ofta utmattning, frustration om att inte ha tillräckligt med tid att träna, se vänner eller söka romantik. Så börjar hon inse att mycket av livet kräver att styrkan bara ska trampa , att gå laboriously förbi hinder och spara tillräckligt med styrka för att njuta av ögonblicket när du kan glida glatt, trots dina problem. Kanske kan jag bara, om jag observerar att diabetes har hjälpt henne att lära sig - medvetet eller omedvetet - vad som krävs för att bekämpa tålmodigt, skickligt.

Om det har för att ge henne den färdigheten som jag gjorde behöver inte springa maraton, bli högsta domstolen rättvisa eller efterlikna andra höguppnåande PWD som vanligtvis hålls uppe som förebilder. Allt jag behövde göra var "kinda hänga in där", hantera den obevekliga dagliga magen av diabeteshantering och leva livet så fullt som möjligt, precis som Patricia Schaffer.

Jag skulle inte önska denna sjukdom på min värsta fiende. Men om det dagliga exemplet jag var tvungen att sätta hjälper min dotter att fortsätta i månaderna och kommande år, för att få det hon kan ut ur livet trots hinder (när man äter hälsosam mat), det betyder diabetes har också varit en välsignelse för båda av oss.

Ansvarsfraskrivelse

: Innehåll skapat av Diabetes Mine-laget. För mer information klicka här.

Ansvarsbegränsning Detta innehåll skapas för Diabetes Mine, en konsumenthälsoblog som fokuserar på diabetesområdet. Innehållet är inte medicinskt granskat och följer inte Healthlines redaktionella riktlinjer. För mer information om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vänligen klicka här.