Mitt första år med MS

Att lära sig att du har multipel skleros (MS) kan utlösa en våg av känslor. Först kan du bli lättad att du vet vad som orsakar dina symtom. Men då kan tankar om att vara handikappade och behöva använda rullstol få dig att panikera om vad som händer.

Läs hur tre personer med MS kom igenom sitt första år och leder fortfarande friska, produktiva liv.

Marie Robidoux

Marie Robidoux var 17 när hon diagnostiserades med MS, men hennes föräldrar och doktor höll det hemligt fram till sin 18-årsdag. Hon var rasande och frustrerad.

"Jag blev förödad när jag äntligen fick veta att jag hade MS," säger hon. "Det tog år för mig att känna mig tillräckligt bekväm för att berätta för mig att jag har MS. Det kändes som en sådan stigma. [Det kände mig som om jag var en paria, någon att hålla sig ifrån, för att undvika. "

Som andra var hennes första år svårt.

"Jag spenderade månader att se dubbel, förlorade mestadels användningen av mina ben, hade balansproblem, samtidigt som jag försökte gå på college", säger hon.

Eftersom Robidoux inte hade några förväntningar på sjukdomen antog hon att det var en "dödsdom". "Hon trodde att hon i bästa fall skulle hamna i en vårdanläggning, använda en rullstol och helt beroende av andra.

Hon önskar att hon hade vetat att MS påverkar alla annorlunda. Idag är hon bara lite begränsad av sin rörlighet, med hjälp av en käpp eller spärr för att hjälpa henne att gå och hon fortsätter att arbeta på heltid.

"Jag har kunnat justera, ibland trots mig själv, alla kurvbollar som kastades på mig av MS", säger hon. "Jag tycker om livet och tycker om vad jag kan när jag kan. "

Janet Perry

" För de flesta med MS finns det tecken, ofta ignoreras men tecken på förhand ", säger Janet Perry. "För mig var jag väl en dag då jag var en röra, blev värre och på sjukhuset inom fem dagar. "

Hennes första symptom var huvudvärk, följt av yrsel. Hon började springa i väggar och upplevde dubbelsyn, dålig balans och domningar på vänster sida. Hon fann sig gråta och i en hysterisk tillstånd utan anledning.

Men när hon blev diagnostiserad var hennes första känsla en lättnad. Läkarna hade tidigare trodde att hennes första MS-attack var en stroke.

"Det var inte en amorf dödsdom", säger hon. "Det kunde behandlas. Jag kunde leva utan det hotet över mig. "

Naturligtvis var vägen framåt inte lätt. Perry måste lära sig hur man går, hur man klättrar trappor och hur man vänder huvudet utan att känna sig ljust.

"Jag var trött mer än någonting annat med alltingens ständiga ansträngning", säger hon. "Du kan inte ignorera de saker som inte fungerar eller som bara fungerar om du tänker på dem. Detta tvingar dig att vara medveten och i ögonblicket."

Hon har lärt sig att vara mer uppmärksam och tänka på vad hennes kropp fysiskt kan och inte kan göra.

"MS är en nyckfull sjukdom och eftersom attacker inte kan förutsägas, är det bra att planera framåt," säger hon.

Doug Ankerman

"Tanken på MS förbrukade mig", säger Doug Ankerman. "För mig var MS värre för mitt huvud än min kropp. "

Ankermans huvudläkare misstänkte MS efter att han klagade över domningar i vänster och styvhet i högerbenet. Sammantaget var dessa symptom ganska konsekventa under sitt första år, vilket gjorde att han kunde gömma sig från sjukdomen.

"Jag berättade inte för mina föräldrar i ungefär sex månader", säger han. "När jag besöker dem skulle jag smyga in i badrummet för att göra min skott en gång i veckan. Jag såg frisk ut, så varför delar nyheterna. "

När han ser tillbaka, inser Ankerman att han förnekar sin diagnos och" skjuter det djupare in i garderoben ", var ett misstag.

"Jag känner att jag förlorade fem eller sex år av mitt liv att spela detialspelet," säger han.

Under de senaste 18 åren har hans tillstånd gradvis minskat. Han använder flera mobilitetshjälpmedel, inklusive kanter, handreglage och en rullstol för att komma runt. Men han låter inte dessa hang-ups sakta ner honom.

"Jag är nu i stånd med min MS som skrämde mig när jag först diagnostiserades, och jag inser att det inte är så illa," säger han. "Jag är mycket bättre än många med MS och jag är tacksam. ”