Naturläkemedel mot förkylning och influensa

Naturläkemedel: Vad fungerar, vad som inte gör

Praktiskt taget alla kommer att kämpa förkylningar och influensa vid någon tidpunkt. Den genomsnittliga vuxna är sjuk med vanlig förkylning (med symtom som ont i halsen, hosta och milda feber) två till fyra gånger varje år. Ytterligare 15% till 20% får influensa. Eftersom dessa sjukdomar orsakas av ett virus kan de inte stoppas helt. Men du kan lindra dina symtom. Och eftersom det är sådana vanliga sjukdomar, finns det ingen brist på åtgärder som är avsedda att lindra dem.

Den stora frågan återstår - vilka naturliga behandlingar fungerar och vilka är slöseri med tid? Våra medicinska experter granskar många populära hemläkemedel från zink och vitlök till Echinacea och saltdroppar, och de erbjuder användbar, faktisk information som du kan använda för att hålla dig själv och din familj frisk.

Fungerar Echinacea?

I Amerika har örttillskottet Echinacea ökat i popularitet. Enbart 2009 köpte de amerikanska konsumenterna 132 miljoner dollar i värde. Det är ofta uttalat som ett naturligt hälsotillskott som tros minska varaktigheten av luftvägsinfektioner och lindra deras symtom. Men fungerar det verkligen?

Echinacea är en traditionell medicin som används av vissa indianstammar för olika sjukdomar, inklusive skarlagnsfeber och syfilis. Ört har använts i mer än 400 år på detta sätt enligt arkeologiska bevis. På 1800-talet började en tvivelaktig säljare vid namn HCF Meyer göra anspråk på att örten kunde bota nästan vad som helst - inklusive cancer. Dess popularitet minskade i USA i början av 1900-talet, men växte i Tyskland, där de flesta kliniska prövningar av örten fortfarande genomförs idag.

Sammantaget har resultaten från Echinacea-studier som försöker verifiera dess användning som förkylnings- eller influensamissbruk varit avskräckande. Försöken har drabbats av svag analys, med många av de bäst kontrollerade och mest robusta studierna som visar negativa resultat. Dessutom kan detta tillägg interagera med pågående medicinering, vilket innebär att dess användning bör diskuteras med din läkare. National Institute of Health varnar för att Echinacea i en stor studie verkade öka risken för allergiska utslag hos barn.

Fungerar zink?

Zink är ett annat populärt, naturligt botemedel mot förkylningar och influensa. 2014 spenderade amerikanska konsumenter cirka 108 miljoner dollar på zinktillskott. Men det finns verkliga skäl att vara försiktiga när det gäller zink.

En studie från Storbritannien fann att zinktillskott i höga doser kan förkorta förkylning med nästan tre dagar. Även om annan forskning inte har kunnat ge samma resultat, låter det verkligen imponerande. Dessutom verkar zink ha en antiviral effekt, åtminstone under laboratorieförhållanden.

Men innan du skyndar dig efter zink i början av nästa förkylning, överväg några av de potentiella nackdelarna med att konsumera zink i höga doser. Zink finns i två grundläggande former. Det kan antingen tas oralt som en pastill, sirap eller tablett, eller det kan tappas i näsan (intranasalt zink). Den intranasala formen avlägsnas ofta på grund av en läskig bieffekt - det kan leda till att du tappar lukten, potentiellt permanent. Livsmedels- och läkemedelsadministrationen förbjöd flera zinknäsprodukter efter att 130 konsumenter rapporterade en förlust av sin luktkänsla efter användning.

När den tas oralt har zink flera andra potentiella nackdelar. För mycket av det kan orsaka kopparbrist, minska HDL (bra) kolesterol från blodomloppet, öka risken för prostatacancer och interagera med andra mediciner på potentiellt farliga sätt. Kanske farligast av allt, vissa orala zinkprodukter innehåller kadmium, som i höga doser kan leda till njursvikt.

Förhindrar vitaminer förkylning och influensa?

Kan vitaminer göra skillnad när det gäller övre luftvägsinfektioner? Det kan bero på vad du tar.

Två vitaminer har kommit i framkant som möjligt förkylnings- och influensaproppar. Både vitamin C och vitamin D har studerats som potentiellt förebyggande behandling av dessa sjukdomar. Båda verkar ha viss effektivitet på vissa sätt. Huruvida de förbättrar immunförsvarets förmåga att bekämpa sjukdomar studeras fortfarande, men här är vad vi hittills har lärt oss.

C-vitamin

På ytan har C-vitamin mycket åt det. Det är ett nödvändigt näringsämne som finns i många livsmedel vi äter regelbundet. Dessa livsmedel inkluderar apelsiner, röd paprika, grönkål och broccoli till att börja. Det finns i apelsinjuice, som också är en relativt mild mat för matsmältningsbesvär.

Forskningen för detta näringsämne som ett botemedel mot luftvägsinfektioner delas ut på två linjer. En forskningsrad försöker förstå om höga doser som tas regelbundet kan förhindra förkylning. Den andra forskningsraden försöker svara på om höga doser tagna under en luftvägsinfektion kan minska sjukdomens varaktighet.

På den första frågan - om dagliga, höga doser kan förhindra förkylning - har kommit negativt. Det verkar inte finnas några fasta, vetenskapliga bevis på att detta näringsämne kan förhindra att en förkylning utvecklas. Ett möjligt undantag är för dem som upplever korta episoder av svår fysisk träning eller otrevliga miljöer - de kan dra nytta av regelbundna, höga doser.

Den andra frågan - huruvida höga doser kan minska sjukdomens varaktighet - är otydlig, men vilka bevis som finns tillgängliga tyder på att det kan ha en viss fördel.

Olika människor verkar svara på olika sätt. För vissa verkar 1 000 mg vara till hjälp. För andra tar det 2 000 mg. Var försiktig: vid dessa höga doser får vissa människor diarré och illamående.

Vitamin D

D-vitamintillskott har testats för att upptäcka om de kan förhindra förkylning och influensa. Tre stora försök har kommit till motstridiga slutsatser.

I den första studien följde forskare från University of Otago i Nya Zeeland 322 annars friska vuxna i ett och ett halvt år. Studien fann att personer som tog tillskott blev sjuka av lika ofta som människor som inte gjorde det. En andra studie med mer än 2 000 vuxna i åldrarna 45-75 fann inte några signifikanta resultat från att ta kosttillskott.

En tredje studie som utförts av forskare från McMaster University fann emellertid mer lovande resultat för dem som tog tillskott. I denna studie testades 600 studenter. Vissa fick D-vitamin, medan andra inte. Studenterna som fick de extra näringsämnena var betydligt mindre benägna att drabbas av en övre luftvägsinfektion.

Du måste arbeta lite hårdare för att hitta naturliga matkällor för din "dagliga D", även om vissa livsmedel är förstärkta med detta näringsämne, vilket gör det lättare att få det i din kost. Berikade livsmedel inkluderar mjölk och vissa apelsinjuicer. Naturliga källor inkluderar fet fisk som makrill och tonfisk, och svärdfisk och lax har särskilt höga nivåer. Tyvärr kan dessa fiskar också innehålla höga nivåer av kvicksilver.

Fungerar kycklingsoppa?

För många är kycklingsoppa ett tröstande sätt att vänta på en sjukdom. Men forskning pekar på flera potentiella hälsofördelar utöver ren komfort. När det är varmt och ångande kan den ånga hjälpa till att öppna näsgångarna och underlätta överbelastningen. Att smutta på den näringsrika buljongen kan hålla din energi uppe och undvika uttorkning. Utöver allt tyder på att laboratorieresultat kycklingsoppa kan underlätta inflammation. Dess antiinflammatoriska egenskaper har dock inte bevisats hos mänskliga personer.

Fungerar varmt te?

Har du någonsin försökt lägga på en vattenkokare te när du känner dig sjuk? Fördelarna med te är ganska lik de med kycklingsoppa; i båda fallen kan ångan rensa överbelastade näsgångar. Om du sväljer den heta vätskan kan lugna en ont i halsen, vilket också kan lindra en irriterande hosta samt hålla dig fuktig. Och det är möjligt att antioxidanter i svart och grönt te kan hjälpa till att bekämpa sjukdomar.

Fungerar ett hett barn?

Denna klassiska cocktail har använts i generationer för att somna snabbt medan den är sjuk. Och det kan fungera - med mått. Den heta toddy är vanligtvis gjord av varmt te, citron, en tesked honung och ett skott med whisky eller bourbon. Tillsammans med kycklingsoppa och varmt te kan den heta toddyn minska trängseln och lugna ont i halsen och hosta. Det gör dig sömnig, men var försiktig här - för mycket alkohol skadar faktiskt kvaliteten på din sömn.

Fungerar vitlök?

Även om det anses välsmakande av många, behöver effektiviteten av vitlök som en förkylning och influensabehandling mer forskning. Enligt NIH finns det inte tillräckligt med bevis för att avgöra om vitlök kan hjälpa till att förebygga dessa virussjukdomar eller lindra deras symtom. Vissa kan finna vitlökstillskott obehagliga på grund av deras tendens att orsaka dålig andedräkt, kroppslukt och andra biverkningar. Den som tar blodförtunnare bör dock vara särskilt försiktig. Vitlök kan interagera med antikoagulantia, vilket innebär att alla på dessa läkemedel bör diskutera användningen av vitlök med en läkare först.

Fungerar luftfuktare och ånga?

Det här är en vinnare för din hälsa. Steam åker sig in i igensatta näsgångar, underlättar överbelastning och lindrar torra, irriterade bihålor. För en helrumslösning, prova att använda en luftfuktare. Äldre luftfuktare kan orsaka farliga brännskador för alla som kom för nära, men mer moderna modeller har sval ånga för att lindra sinus som är säkrare.

Fungerar saltlösningar?

Saltdroppar och sprayer är effektiva metoder för att lindra potentiellt smärtsam sinusstockning. Du kan antingen köpa dessa i apoteket eller göra dem hemma. Blanda åtta uns varmt vatten med en ¼ tesked salt och en ¼ tesked bakpulver för att göra dina egna saltdroppar. För att spruta blandningen i näsborrarna använder du en glödlampaspruta medan du håller den andra näsborren stängd. För att få ut mesta möjliga av denna behandling, upprepa två till tre gånger innan du går vidare till den andra näsborren.

Fungerar Neti-krukor?

Neti potten är en form av näsbevattning som använder en liten keramisk kruka för att spola bihulorna med vatten och salt. För att få bästa hälsoresultat från ett, prova samma saltlösning som beskrivs i föregående avsnitt om saltlösningsdroppar. Du kommer att upptäcka att ditt slem är tunnare och att det tappas snabbare. Det kan också vara bra för ansiktssmärta, tryck och trängsel orsakade av kroniska bihåleinfrågor. Läs instruktionerna; använd inte kranvatten eftersom dödsfall har orsakats av kranvattenföroreningar med en amöba, Naegleria fowleri .

Fungerar Menthol salva?

Menthol är ett extrakt av mynta. Det är ansvarigt för den svala känslan som finns i mynta, och när den används som en salva kan det hjälpa till att lindra symtom som ofta följer influensa och förkylning. Till att börja med är menthol ett bra decongestant. Det tunnar slemet som kommer med trängsel och gör även hosta mer produktiva genom att hjälpa till att bryta upp slem. Dessutom kan mentol vara användbart vid lättnad i halsont och torra hosta. Spädbarn bör inte utsättas för mentol eller pepparmynta, och pepparmyntaolja bör inte tas oralt.

Fungerar Gurgling?

Gargling fungerar inte bara för att lindra symptomen på förkylning eller influensa, utan det kan också vara användbart för att förebygga dessa sjukdomar i första hand.

Ett av de mest obehagliga förkylningssymtomen är ont i halsen. Lyckligtvis behöver du inte annat än salt och vatten för att behandla ont i halsen. Blanda bara en kopp varmt vatten med 1 tsk salt. Gurgla med blandningen och spotta ut den igen. Denna kombination fungerar enkelt och snabbt och rekommenderas för alla 8 år eller äldre.

Enligt en studie kan förebyggande av förkylnings- och influensavirus vara ännu enklare. Forskare följde 387 friska japanska vuxna. Några av testpersonerna gurglade med vanligt vatten, andra använde vatten och ett antiseptiskt medel, och en tredje grupp gurglade inte alls. Efter 60 dagar var de som använde vatten ensam betydligt mindre benägna att få en övre luftvägsinfektion. Varför enbart vatten var mer effektivt är inte känt, men studiens författare påpekar att vatten vanligen kloreras i Japan, vilket kan hjälpa till att förklara detta.

Fungerar nästremsor?

Ibland är en stoppad näsa det som hindrar dig från att få den sömn du behöver medan ditt immunsystem kämpar mot ett virus. Om det är sant, kanske du vill överväga näsband. Nasala remsor är i huvudsak tejp placerade över näsbron. Tanken är att öppna näspassagerna för att göra andningen genom en överbelastad näsa lite lättare. De kanske inte kan frigöra själva näsan, men nästremsor gör det lättare att andas.

Fungerar en feber?

Detta kan verka som en udda - du kanske frågar dig själv, "Hur kan ett symptom på en virusinfektion också vara en behandling?" Men i själva verket är en feber kroppens egen naturliga behandling mot förkylning och influensa.

När kroppens temperatur stiger blir det mycket mindre bekvämt för bakterier. Feber gör det svårare för bakterier att sprida sig, vilket kan göra det lättare för din kropp att bekämpa sjukdom förr.

Å andra sidan, när det blir för högt är det vettigt att minska din feber. Dessutom kan feber lämna dig uttorkad om du inte är försiktig. Om din feber sjunker förbi 104, se till att kontakta din läkare direkt - såvida den inte kommer ner mycket snabbt efter att ha behandlats. Barn bör föras till en läkare om deras temperatur klättrar över 102. Spädbarn som är mindre än tre månader gamla bör föras till en läkare om temperaturen stiger över 100, 4; för spädbarn under 2 månader kan sådan feber betraktas som en nödsituation enligt American Academy of Pediatrics.

Fungerar sänghvila?

Vi hör ofta att sänghvila är bäst när det gäller sjukdom. Men det finns inga bevis för att det får dig att återhämta sig snabbare från en förkylning eller influensa. Även om det ibland är nödvändigt att vila för att hantera symptom på virussjukdomar som trötthet, gör sängstöd antagligen inte mycket för att faktiskt stoppa sjukdomen.

Å andra sidan har regelbunden träning visat sig minska frekvensen av förkylningar. Det är särskilt sant för kvinnor efter att de har upplevt klimakteriet. De som tränar regelbundet har också mindre svår förkylning, och deras blodprover visar mindre inflammation och lägre viral belastning.