Förstå JC-viruset och riskerna för människor med MS

Vad är JC-viruset?

John Cunningham-viruset, mer känt som JC-viruset, är ett mycket vanligt virus i USA. Enligt World Journal of Neurosciences har mellan 70 och 90 procent av människor i världen viruset. Den genomsnittliga personen som bär JC-viruset kommer aldrig att veta och är osannolikt att uppleva några biverkningar.

Det är emellertid inte fallet för en liten procentandel av individer med multipel skleros (MS). JC-viruset kan aktiveras när en persons immunförsvar kompromissas på grund av sjukdom eller immunosuppressiv medicinering.

Viruset kan sedan bäras in i hjärnan. Det infekterar hjärnans vita ämne och attackerar cellerna som är ansvariga för att göra myelin, den skyddande beläggningen som täcker och skyddar nervceller. Denna infektion kallas progressiv multifokal leukoencefalopati (PML). PML kan inaktiveras, även dödlig.

Rollen av immunsupprimerande droger

JC-viruset attackerar ofta när en persons immunsystem är svagast. Ett försvagat immunförsvar kan inte längre bekämpa invaderande virus. Det är det perfekta tillfället för JC-viruset att väcka, korsa blod-hjärnbarriären och börja attackera hjärnan. Människor med MS har ökad risk för PML eftersom deras immunsystem ofta kompromissas som ett resultat av tillståndet.

Vidare sammanslagning av problemet, kan flera mediciner som används för att behandla symtom på MS också kompromissa immunsystemet. Immunsuppressiva läkemedel kan öka sannolikheten för att en person med MS kommer att utveckla PML efter exponering för JC-viruset. Dessa immunosuppressiva läkemedel kan innefatta:

• azathioprin (Azasan, Imuran)
• cyklofosfamid
• dimetylfumarat (Tecfidera)
• metotrexat
• mitoxantron (Novantrone)
• mykofenolatmofetil (CellCept)
• kortikosteroider

Test för JC-viruset

År 2012 godkände U. Food and Drug Administration (FDA) Stratify JCV Antibody ELISA-testet. Ett år senare släpptes ett andra generationens test för att förbättra testets noggrannhet.

Detta JC-virusdetekteringstest kan avgöra om en person har utsatts för viruset och om det är närvarande i kroppen. Ett positivt test betyder inte att en person med MS kommer att utveckla PML, men endast JCV-positiva individer kan utveckla PML. Att veta att du är JCV-positiv varnar din läkare för att leta efter PML.

Även med ett negativt resultat är du inte 100 procent säker. Du kan smittas med JC-viruset när som helst under din behandling.

Om du börjar ta mediciner som en del av din behandling för MS, är det viktigt att du fortsätter regelbunden testning för att se om du har smittats.Tala med din läkare om hur ofta du ska testas för JC-virusantikroppar. Om du blir smittad, kommer regelbundna testningar att hjälpa dig att upptäcka infektionen snabbare. Ju tidigare det upptäcks, desto tidigare kan man börja behandlingen.

Diskutera behandlingar och risker med din läkare

Tala med din läkare om din risk för att utveckla PML och hur de mediciner du tar påverkar risken. De kanske vill utföra ett ELISA-test av stor omsorg, särskilt om de planerar att förskriva natalizumab (Tysabri) eller dimetylfumarat.

Natalizumab ordineras ofta för personer som inte har svarat bra på andra former av MS-behandling. Enligt en FDA Drug Safety Communication visar studier att personer som tar natalizumab har ökad risk att utveckla PML jämfört med personer med MS som tar andra sjukdomsmodifierande läkemedel. En sådan studie publicerades i New England Journal of Medicine år 2009.

Om din läkare rekommenderar att du börjar behandla natalizumab, prata med dem om att ha ELISA-blodprovet först. Om ditt resultat kommer tillbaka negativt, är det mindre troligt att du utvecklar PML när du är på natalizumab. Om dina resultat kommer tillbaka positivt, tala med din läkare om risken att ta medicinen och sannolikheten att du kommer att utveckla PML. Ett positivt test kan kräva att du och din läkare omprövar din behandlingsplan.

Läkare föreskriver dimetylfumarat för att behandla återkommande remitterande MS, inklusive flare-ups eller exacerbationer av MS. Enligt Tecfideras tillverkare minskar medicinen risken för återfall i hälften jämfört med personer som tar placebo.

I 2014 släppte FDA ett säkerhetsmeddelande om att en person som behandlades med dimetylfumarat utvecklade PML. Enligt New England Journal of Medicine rapporterades ett ytterligare fall av dimetylfumaratrelaterat PML hos en kvinna som behandlades för MS.

Liksom med natalizumab rekommenderar läkare ofta att få ett ELISA-blodprov regelbundet när de tar dimetylfumarat.