Diabetes Advokat: Target Employers on Insulin Access

Idag fortsätter vi vår pågående täckning av insulins överkomlighet och tillgångskris i USA med en fascinerande intervju av vår korrespondent Dan Fleshler i New York, som har följt rollen som Apotekets förmånsförvaltare (PBM) och vad som kan göras för att ta itu med den stora frågan om drogpriser.

(se hashtag #PBMsExposed för mer.)

Q & A med Diabetes Advocate Rick Phillips, av Dan Fleshler

Diabetesgemenskapen behöver desperat bra idéer för att ta itu med den farliga krisen med höga insulinkostnader, vid en tidpunkt då vissa amerikaner bokstavligen tvingas välja mellan insulin och mat. Jag letade efter nya lösningar, jag pratade med Rick Phillips, som är unikt kvalificerad för att diskutera den infuriatingly komplexa insulinförsörjningskedjan.

Rick har både typ 1-diabetes och reumatoid artrit och är en energisk förespråkare för personer med båda sjukdomar, skriver RA Diabetes -bloggen. I 30 år har han hjälpt till att administrera sjukförsäkringsplaner för skolsystem i Indiana. Han gick i pension 2008 men håller i nära kontakt med tidigare kollegor i sjukförsäkringsgrävningarna, och hans arbete där ger honom mycket användbar insikt i vårt brutna system för prissättning av läkemedel.

Här är min senaste fram och tillbaka med Rick:

DF) När man talar om höga insulinpriser har fokus främst varit på insulinproducenter och apotekspensionsförvaltare (PBM). Vi hör inte mycket om de företag som anlitar PBM och sätter upp och sponsrar sjukförsäkringsplaner för anställda. Bidrar de också till krisen?

RP) Ja, jag tror inte att insulin har fått den betydelse det förtjänar i planeringen av hälsoplanen. Det behandlas ofta som en vara och får verkligen lite erkännande som ett livsuppehållande läkemedel. Vi har inte gjort tillräckligt för att hjälpa vårdplan administratörer förstår att insulin är nödvändigt för att T1D ska kunna leva.

Det är förvånande. Du menar att de som ansvarar för hälsoplaner verkligen inte vet det utan insulin, kommer vissa av deras anställda eller deras familjemedlemmar att dö?

På baksidan av deras sinnen kan de förstå det på en viss nivå, men när de utformar och förhandlar hälsoplaner, fäster de inte vikt på det insulin som det förtjänar … I en av de senaste [sjukförsäkringskommittéernas] utskott Jag arbetade med att jag pressade för att flytta flera droger från en formulärkategori till en annan. Insulin var en av dem. En verkställande sa: "Detta är samma plats på formuläret som insulin alltid har haft. Det har varit där för alltid. "

Jag tror inte att tillräckligt med hälsoplanadministratörer förstår att insulin behöver behandlas som livsuppehållande!

Vad kan vi göra om det?

Endast cirka 10-15 arbetsgivare i detta land har verkligen förmågan att påverka formulärerna - inklusive GM, Ford, IBM, UPS, PepsiCo, Coca-Cola, FedEx, Verizon och andra som har hög Antal anställda som omfattas av privat försäkring. Det här är de företag som har störst inflytande med PBM, så vi måste fokusera på dem och berätta för dem vår historia, inklusive det faktum att insulin inte är en valfri medicinering, och vi behöver dem för att tvinga omklassificering av formulär. Jag tycker om idén om en ansträngning som riktar sig till HR-proffs hos dessa företag för att utbilda dem om insulin.

(Se den senaste D-minens täckning av PBM-fokuserade förespråkningsinsatserna pågår.)

Vi måste också sätta press på alla andra delar av prissystemet, eller hur?

Naturligtvis. Vi måste utbilda arbetsgivare, tala om PBM och fortsätta trycket på [insulin] tillverkare för att sänka priserna. Ingen enskild grupp kan lösa problemet bara.

Vad sägs om personer med diabetes som är obekväma närmar sig HR-personerna i sina företag och uppmärksammar deras hälsotillstånd?

Enligt min uppskattning måste vi komma över det. Inte så länge sedan var folk rädda för att testa blodet offentligt. Men idag har vi börjat säga att det är OK att göra det. Vi har ett val: Är vi villiga att acceptera status quo eller är vi villiga att göra vår poäng? Jag tror inte att det finns något annat sätt. Men kostnaden för insulin borde höjas med arbetsgivare på ett civilt sätt, inte en konfronterande.

Vad ska vi kräva av PBM, förutom genomskinlig prissättning?

Vad är en "Formulär" igen? En formulär är en lista över utvalda läkemedel och medicinsk utrustning som omfattas av en viss sjukförsäkring. Formulärerna är indelade i "nivåer" - vanligtvis med de "föredragna" läkemedlen med lägsta sambetalningar i nivå 1, varav de flesta är generiska. Ju högre tier, desto mer pengar kommer patienten att behöva betala ut ur fickan.

PBM kan hjälpa till att minska kostnaden för insulin på flera sätt:

1. Placera insulin i de lägsta formulärnivåerna. Att använda en ny klassificering som sätter insulin i samma kategori som generiska läkemedel är det snabbaste sättet att lösa problemet. Jag har känt att det borde vara i den kategorin i flera år.
2. Diversifiera formulären. Om exempelvis snabbverkande Novolog och Humalog anses utbytbara av läkare, erbjuder de båda som Tier 1-läkemedel istället för hur det för närvarande fungerar med planer som ofta tvingar människor att välja ett specifikt "föredraget" varumärke.
3. Ta de rabatter som tillverkarna nu levererar till PBM och se till att konsumenterna får fördel av rabatterna på detaljhandeln, vid försäljningsstället.

Tror du ärligt att PBM, Big Insulin och andra företag som har våra liv i sina händer kan övertalas för att ändra sin inställning?

Ja. Låt mig ge dig ett exempel på vad som är möjligt: ​​de flesta vårdplaner täcker nu 100% av kostnaden för vaccinerande barn. För trettio år sedan, så var det inte alls, och det förändrades bara när vi som samhälle förstod att vacciner är en nödvändighet för folkhälsan.Vi måste arbeta för att höja insulin till den nivån av betydelse.

För RA-gemenskapen är vissa mediciner livräddande. En av dessa är metotrexat. Nu är det i den generiska drogkategorin. Det brukade inte vara, men vi kämpade för det. Det är dags för oss att hjälpa insulin att arbeta in i de lägre nivåerna som Methotrexate.

Det skulle hjälpa. Men det är bara barnsteg, verkligen … Vad tycker du om tanken på ett betalningssystem, som vissa tror att i slutändan är den enda förnuftiga vägen för amerikansk vård?

Jag brukade inte tro det, men nu gör jag det. Från det ögonblick jag började arbeta i systemet hittills har det blivit alltmer ineffektivt … Ett enkeltbetalarsystem som Medicare-for-all skulle vara besvärligt och det skulle vara problem. Men nuvarande situation är så outlandish att jag inte vet vad jag ska göra om vi talar om att reformera hela systemet.

Bildattribution

Bildattribution

Källa: TheProgressivePhysician. netto

Rulla upp våra ärmar

Innan jag pratade med Rick skulle jag ha skratt om du hade sagt att jag skulle bli uppfriskad snarare än att sova, genom en chatt om sjukförsäkringsadministration och formulärdesign. Men jag hittade hans perspektiv att vara både fascinerande och hjälpsam. Han har skrivit om sina idéer för att kämpa med insulinprisinflationen på sin blogg, och det är värt att läsa.

Andra idéer finns i DiabetesMine s sammanfattning av Lilly Diabetes Insulin Access Workshop, som Rick deltog i mitten av april tillsammans med flera andra diabetesförespråkare - bara två veckor innan Lilly stötte upp listpriset på Humalog och andra mediciner.

Även om prisökningen är skrämmande betyder det inte att de diskuterade idéerna bör ignoreras.

Diabetesgemenskapen måste fortsätta rulla upp ärmarna och fortsätta göra det hårda arbetet med att pressa, driva och producera för att göra dessa reformer verkliga (och IMHO, gå med dem som förespråkar för mer systemiska förändringar - särskilt ett betalningssystem).

Tack, som alltid, för ditt hårda arbete på detta ämne av #InsulinPrices och #PBMsExposed, Dan! Vi uppskattar dina insikter och hoppas att D-gemenskapen effektivt kan arbeta för att flytta nålen (så att säga).

Ansvarsfraskrivelse : Innehåll skapat av Diabetes Mine-laget. För mer information klicka här.

Ansvarsbegränsning

Detta innehåll skapas för Diabetes Mine, en konsumenthälsoblog som fokuserar på diabetesområdet. Innehållet är inte medicinskt granskat och följer inte Healthlines redaktionella riktlinjer. För mer information om Healthlines partnerskap med Diabetes Mine, vänligen klicka här.