Min ADHD-historia: hur en sen diagnos förändrade mitt liv

Denna artikel skapades i samarbete med vår sponsor. Innehållet är objektivt, medicinskt korrekt och följer Healthlines redaktionella standarder och policyer.

Kommer du ihåg var du var när ditt liv förändrades?

Det kan hända på ett ögonblick. Du får ett telefonsamtal, sätt på TV: n eller titta på en älskares ögon och du vet från det ögonblicket att allting är annorlunda.

Det var vad som hände med mig, men mitt liv förändrades inte med ett telefonsamtal eller ett ultimatum. Det förändrades en eftermiddag på min terapeutens soffa.

Men det är slutet på historien. Låt oss börja i början.

En första diagnos och sedan en sekund

Jag var 7 år första gången jag diagnostiserades med ADHD. Då var jag j du är en liten tjej med knubbiga knän som väntar på min förlorade tand att växa in igen. Det var 1991.

Om du tycker att människor med ADHD står inför stigma nu är det en promenad i parken jämfört med vad det var då. Barn med ADHD - och särskilt svarta barn med ADHD - behandlades som outsidare. Du var antingen unhinged och studsade av väggarna eller en av de medicinerade "zombierna". "

Min mamma var förståeligt rädd och ville göra det som var bäst för mig. Hon tog mig direkt till min barnläkare, en äldre läkare som "inte trodde på ADHD" och berättade för henne att det bästa för mig var att ge mig ytterligare ansvar och struktur.

Spoiler varning: Det fungerade inte.

Snabba fram ytterligare fem år. Jag är 12 år och i en begåvad klass på min offentliga mellanstadium. Läraren, som berörde skillnaden mellan min förmåga och min produktivitet, hade testade mig för ADHD för andra gången - utan min mammas kunskap.

Min mamma var livlig. Som en svart kvinna och en ensamstående mamma stod hon inför stigma och diskriminering på flera fronter. Och förhållandet mellan USA: s hälsovårdssystem och det svarta samhället är komplicerat. Det är inte svårt att se varför människor som min mamma kan vara skeptiska till läkare eller diagnoser som är svåra att förstå.

Testa sitt barn utan hennes kunskap var ett slag i ansiktet, i huvudsak sagt att staten visste bättre än henne vad hennes dotter behövde. Hon berättade för dessa lärare inte på några osäkra villkor att de inte skulle testa mig för en annan sak utan hennes kunskap, och att de aldrig skulle övertyga henne om att medicinera mig.

Resten av min skola karriär, kämpade jag för att upprätthålla anständiga betyg i de ämnen jag inte var särskilt bra i (hej matematik) medan jag utmärkte sig på ämnen som jag inte kunde få nog av (historia och engelska, jag jag pratar om dig). Handledare, lärare och jämn administration blev involverade flera gånger för att försöka ta reda på varför jag hade så många problem. Det var en historia som jag hade blivit trött på att höra mig själv: Hon har förmåga att göra jobbet, men hon är underpresterande.

Ingen visste vad som var fel med mig. Jag visste inte vad som var fel med mig.

Jag tänkte på mig själv som envis och lat, oförmögen att slutföra även de mest grundläggande uppgifterna. Jag ansåg aldrig att ADHD var anledningen till att jag hade så svårt att hålla sig fokuserad. Jag trodde jag var bara en dålig unge.

Jag stannade hela natten och pratade med vänner online och kunde knappt hålla mig vaken i klasserna. Merparten av min tid spenderades i mitt sovrum, dörren stängd, förlorad i en bok eller skrivande. Jag ville fly i ett liv där jag inte alltid var i trubbel för mitt röriga rum eller mina dåliga betyg.

Jag drömde om att gå till college där jag inte skulle få lärare och föräldrar att andas ner i nacken och krävde en prestation som jag bara inte kunde tycka om att ge. Jag såg college som frihet, och jag trodde att det kunde lösa alla mina problem.

Var försiktig med vad du önskar.

Ålderdomskampen

College och frihet var ganska bra. Jag kunde stanna upp sent, vara rörig och dyka upp när jag var redo, och ingen ringde mig på mattan för det eller berättade för min mamma hur illa jag bröt upp. Jag behöll även ett något anständigt betygsgenomsnitt.

Men sanningen är att jag fortfarande kämpade för att komma undan. Cramming för examen i sista minuten och stanna upp hela natten skrivpapper brände mig ut. Jag kände mig som om jag inte kunde hålla koll på. Vid juniorår hade jag nått min maximala stressnivå. Någonting måste ge, och att något var skolan.

Jag kommer aldrig glömma hur besegrad jag kände när jag ringde min mamma och berättade för henne att jag bara inte kunde göra det längre. Jag förväntade mig att hon skrek på mig för att kräva att jag kommer tillbaka dit och få det att hända. Men till min stora överraskning (och lättnad) förstod hon.

Slutligen, efter år av plåga, var jag ute av skolan. Jag skulle aldrig behöva möta en dum deadline igen … eller så tänkte jag.

Vuxenlivet är inget annat än deadlines och milstolpar, och jag kan inte hänga med det. Efter college behövde jag hitta ett jobb. Jag hittade mig in i sjukförsäkringsområdet, där jag gjorde mina pengar på läkarens legitimationsuppgifter innan de kunde betala för sina tjänster. Under åren hade min kroniska stress blomstrat till generaliserad ångest och depression, och trycket på arbetsplatsen gjorde det bara sämre.

Jag skulle sitta i timmar på jobbet som oförmögen att koncentrera mig, min ångestning upp till den punkt där det kändes som att mitt huvud snurrade. Innan jag visste det hade arbetet staplat till den punkten att det var omanagligt. Jag var så långt bakom och överväldigad av den mängd arbete som jag kände mig förlamad. Jag var för rädd för att prata med någon om det för att jag inte ville att de skulle veta vad ett hemskt jobb jag gjorde. Jag var för generad att fråga om hjälp.

På toppen av det sov jag knappt. Om jag sov alls tog det timmar att komma dit. Och nu när jag var en vuxenboende på egen hand, insåg jag för första gången att med ingen annan runt för att väcka mig, hade jag en fruktansvärd fråga med att komma upp i tid. Jag var sen eller nästan sent för arbete varje morgon och alltid utmattad.

Allting - stress, ångest, förlägenhet och känslan av att bli ständigt överväldigad - drog mig in i depression. Jag började isolera mig både på jobbet och utanför arbetet. Jag visste inte vad jag skulle göra.

Jag skulle slå en vägg. Det här var inget sätt att leva.

Det viktiga ögonblicket

Jag pratade med min chef och bestämde mig för att ta handikapp på kort sikt för att försöka få mig på rätt väg på något sätt. Det var så jag slutade på den terapeutens soffa som jag berättade om tidigare.

Men även terapi var frustrerande. Vi hade jobbat tillsammans i ungefär två eller tre månader, men min terapeut tycktes vara förlorad för hur jag hjälpte mig. Jag berättade för henne om alla de områden jag kämpade för - vanliga familjeproblem, pengar problem, dåliga barndomsminnen - men vi kunde inte hitta några strategier för att hjälpa mig att hantera känslan av rädsla att jag vaknade med varje dag , eller för att underlätta de symptom jag upplevde.

En dag, under en annan av vad jag hade börjat se som fruktlösa sessioner, nämnde jag min ADHD-diagnos för barn. Terapeuten, som jag hade tänkt på som en ganska mousy och tyst kvinna, fick plötsligt sin röst.

"Vad sa du? "Frågade hon och häpnade mig ut ur mitt minne.

"Um 7 år gammal blev jag diagnostiserad med ADHD, men …" Jag stammade.

Hon slutade mig mitt-historia och gav mig en remiss för att se en ADHD-specialist. Hon berättade för mig att jag skulle behöva se honom innan jag kunde komma tillbaka till henne för en annan session. Och det var det. Specialisten bekräftade min ADHD-diagnos, och vi började på en behandlingsplan.

Förändringar till det bättre

Har du någonsin tänt ljuset i ett mörkt rum? Det var det som kändes som när jag fick diagnosen. Plötsligt hade jag en klarhet i sinne som jag aldrig hade upplevt tidigare. Jag var 25 år gammal.

När jag arbetade med en ADHD-specialist och lärde mig mer om mina specifika ADHD-symtom så var de saker som jag såg som hinder tidigare inte lika utmanande. Att hantera min tid blev lättare. Mitt hus var renare än det någonsin varit, och som jag kunde organisera bättre. Jag blev mer tillförlitlig för min familj och vänner. Professionellt utmärkte jag mig på jobbet på ett sätt som jag aldrig hade gjort tidigare.

Medicin är bara ett verktyg i mitt arsenal, men jag har lärt mig att investera i vissa färdigheter och vanor för att hjälpa mig att hantera mina symptom dagligen. För mig är det viktigt att lära sig bättre tidshantering och dokumentera alla mina möten och att göra-listor. Att vara medveten om vad jag gör för dagen, veckan eller månaden är en seriös hjälp.

Sedan min diagnos har jag lärt mig att ADHD är en del av mig som jag behöver hantera, inte en uppsättning teckenfel som jag har.

Jag ångrar inte mitt liv före diagnosen, och jag skyller inte min mamma för sina val under de tidiga dagarna. Jag förstår var hon kom ifrån. Efter den första sorgsenheten för förlorad tid satte jag upp verksamheten att sätta mitt liv i ordning och bli en förespråkare för andra människor i det svarta samhället som, liksom jag, kan kämpa med att få vård som de behöver på grund av stigma och skepticism .

Jag har blivit en bättre medarbetare, syster, dotter och vän. Min diagnos lät mig veta att jag inte var en fling - jag var inte lat, dum eller oförsvarlig. Vad jag har är en sjukdom, en som tar tid, tålamod och ja, lite medicin att hantera.

Bor med obehandlad sjukdom i 15 år lär dig en ödmjukhet och medkänsla som ett normalt liv inte kommer att ge dig. Att få den diagnosen är en av de bästa sakerna jag någonsin gjort för mig själv. Jag har lyckats helt ändra riktningen mitt liv gick in och skapa ett liv som ser mer ut som livet jag ville leva.

René Brooks har varit en typisk ADHDer sedan så långt tillbaka som hon kan komma ihåg. Hon förlorar nycklar, böcker, uppsatser, läxor och glasögon när de står på hennes ansikte. Hon diagnostiserades först vid 11 års ålder, men fick aldrig behandling förrän 25 år. Hon skapade Black Girl Lost Keys för att dela med sig av sina erfarenheter av att lära sig att navigera världen som vuxen med ADHD samtidigt som man är delaktig av en demografisk som fortfarande är stor skeptisk till neurologiska störningar och psykisk sjukdom. Du hittar henne på Instagram , Facebook och Pinterest .

Detta innehåll representerar författarens åsikter och speglar inte nödvändigtvis de som Teva Pharmaceuticals har. På samma sätt påverkar eller godkänner Teva Pharmaceuticals inte några produkter eller innehåll som är relaterade till författarens personliga webbplats eller sociala medier eller Healthline Media. De personer som har skrivit innehållet har betalats av Healthline, på Tevas vägnar, för deras bidrag. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.