Nya forskningsansökningar från 2017: mental hälsa

Trots hur vanliga psykiska hälsan är, möter människor som lever med dem fortfarande en otrolig mängd stigma. Enligt National Institute of Mental Health handlar ca 43. 4 miljoner vuxna i USA - nästan 18 procent - om någon form av psykisk sjukdom varje år. Ändå visar forskning att endast en fjärdedel av dem tror att andra människor är omtänksamma och sympatiska mot psykiska problem.

Några av de vanligaste psykiska sjukdomstillstånden är ångest, depression, bipolär sjukdom, posttraumatisk stressstörning och schizofreni. Dessa förhållanden är ofta komplexa och kan påverka olika individer på ett annat sätt. Därför är behandlingsplaner baserade på en persons behov till hjälp för att hantera tillståndet.

Men återhämtning är möjlig, och med rätt behandling kan de flesta människor med psykiska problem leva friska och produktiva liv. För det allmänna samhällets välbefinnande är fortsatt forskning inom psykisk hälsa extremt viktigt.

Här är tre färska ansikten som banar väg för ny forskning inom sitt område.

Anna Baker

Anna Baker har alltid varit intresserad av överlapp mellan mental hälsa, människors beteenden och deras övergripande hälsa. Eftersom det visar sig är dessa saker ganska kopplade. Även om medicinsk vetenskap har gjort framsteg i behandlingsalternativen, kämpar många fortfarande med förebyggbara och behandlingsbara förhållanden. Anna vill hitta sätt att underlätta för människor att effektivt använda hälsovårdssystemet, samt hantera de problem som kan göra det svårare att prioritera att få den behandling de behöver.

För närvarande är en professor i psykologi vid Bucknell University i Lewisburg, Pennsylvania, där hon undervisar fyra kurser, Annas imponerande CV, en doktorand i klinisk psykologi och ett postdoktoralt stipendium vid Johns Hopkins.

Som forskare fokuserar hon på hur människors beteenden och beslut kan påverka deras hälsa positivt eller negativt och hur medicinska system svarar på psykiska och beteendemässiga hälsoproblem med behandling. "Jag tror att vi i framtiden kommer att använda forskning för att styra hur man gör förändringar i vårdsystemet och utveckla program som kan hjälpa patienter att göra vad som behövs för bättre hälsa", säger hon. "Jag hoppas att min forskning kommer att stödja denna process genom att räkna ut hur man underlättar för patienter att ta hand om sig själva så bra som möjligt. "

Anna har studerat människor i alla åldrar. Hon är speciellt intresserad av hur människor och familjer som hanterar kroniska tillstånd kan övervinna hinder för följande läkemedelskoncept.

I ett hälsovårdssystem där många inte får tillgång till vård som de behöver är Anna forskning särskilt viktig.Hon tror att forskningen i framtiden kommer att användas för att styra förändringar i vårdsystemet, utveckla program för att hjälpa människor ta hand om sig själva och bibehålla bättre hälsa.

Wendy Ingram

Wendy Ingrams väg började med en önskan att hjälpa dem som behandlar psykisk sjukdom lever bättre liv. Först ville hon vara en psykiater, men säger att hon var besviken över att lära sig att det inte finns mycket befintlig information om orsaker och behandlingar för vanliga förhållanden. Det var då Wendy upptäckte en passion för biokemi och bestämde sig för att bli forskare.

Wendy fick doktorsexamen vid University of California, Berkeley, där hon studerade Toxoplasma gondii - en hjärnparasit som möss och människor kan få från katter. För närvarande har Wendy två roller: som postdoktor i psykiatrisk epidemiologi vid Johns Hopkins Bloomberg Folkhälsohögskolan i Baltimore och som postdoktor i beräkningsbiologi vid Geisinger Health System i Danville, Pennsylvania.

Wendy använder "stora data" från elektroniska journaler, genetisk information och tillgängliga sociala medier för att undersöka humörsjukdomar, som depression. Hon letar efter mönster för att lära sig hur de börjar, hur de påverkar människors dagliga hälsa och vilka behandlingar som är effektiva. Hon rapporterade nyligen en upptäckt att personer med depression i en 10-årig period fem gånger är mer benägna att förskriva både smärtstillande medel (narkotika) och anti-ångestläkemedel - en kombination som kan vara dödlig - än de utan depression. Upptäckter som dessa kan rädda liv genom att se till att personer med depression inte ges båda typerna av droger.

För att effektivt kunna behandla psykisk sjukdom anser Wendy att det finns många hinder som modern medicin och samhälle behöver övervinna. Hon pekar på stigma och människor undviker vård eller blir förnekad tills ett tillstånd kommer ur kontroll som två stora problem. "Direkt adressering av psykiska sjukdomar har potential att inte bara lindra funktionshinder som är förknippade med dessa sjukdomar själva - vilket är väsentligt - men också att förbättra alla andra hälsoformer i processen", säger hon.

Som forskare är Wendys hopp att upptäcka nya upptäckter som hjälper människor med ångest, depression, bipolär och andra kroniska psykiska sjukdomar tillgång till bättre behandlingar.

Christine Vinci

Christine Vinci valde att få sin examen i klinisk psykologi så att hon kunde hjälpa till att minska människors lidande. Hon är särskilt intresserad av mänskligt beteende när det gäller att använda ämnen, som alkohol och cigaretter, som är kända för att vara skadliga. Det är mycket viktigt att utveckla rätt typ av behandling för att hjälpa människor att förändra dessa beteenden. Christine har tillägnad sin karriär att utveckla sådana behandlingar.

Christine fördjupade en doktorsexamen i klinisk psykologi från Louisiana State University och avslutade sitt stipendium vid både University of MD Anderson Cancer Center och Rice University. Idag är Christine assistent på Moffitt Cancer Center i Tampa, Florida.

Behandlingar som att röka cigaretter och dricka mycket alkohol kan öka en persons risk att utveckla cancer. Christines forskning vid Moffitt fokuserar på förebyggande av cancer genom att lära sig att få människor att förändra dessa beteenden. För närvarande fokuserar hon på hur mindfulness-baserade färdigheter kan användas som en del av behandlingen när det gäller att bryta dessa typer av vana-baserade beteenden. "En av de många anledningarna jag är intresserad av att studera mindfulness är relaterad till den inverkan det kan ha på hela personen, och inte bara det beteende han eller hon försöker förändra," säger hon.

Ju mer hon upptäcker om tankeprocessen och faktorer som påverkar beteendets förändring, desto lättare hoppas hon att stoppa skadliga beteenden. Christines forskning syftar till att dessa behandlingar ska vara effektiva för alla, inklusive underserverade grupper.